Al 18-lea Amendament la Constituția SUA – care interzicea fabricarea, transportul și vânzarea băuturilor alcoolice – a dat naștere unei perioade din istoria americană cunoscută sub numele de Prohibiție. Prohibiția a fost ratificată de state la 16 ianuarie 1919 și a intrat oficial în vigoare la 17 ianuarie 1920, odată cu adoptarea Legii Volstead. În ciuda noii legislații, Prohibiția a fost dificil de aplicat. Creșterea producției și vânzării ilegale de băuturi alcoolice (cunoscută sub numele de “contrabandă”), proliferarea barurilor clandestine (locuri unde se bea ilegal) și creșterea concomitentă a violenței între bande și a altor infracțiuni au dus la diminuarea sprijinului pentru Prohibiție până la sfârșitul anilor 1920. La începutul anului 1933, Congresul a adoptat o rezoluție prin care se propunea un al 21-lea amendament la Constituție care să abroge cel de-al 18-lea. Al 21-lea amendament a fost ratificat la 5 decembrie 1933, punând capăt prohibiției.

Originele prohibiției

În anii 1820 și ’30, un val de revizionism religios a cuprins Statele Unite, ceea ce a dus la creșterea apelurilor pentru temperanță, precum și la alte mișcări “perfecționiste”, cum ar fi mișcarea aboliționistă pentru a pune capăt sclaviei. În 1838, statul Massachusetts a adoptat o lege a temperanței care interzicea vânzarea de băuturi spirtoase în cantități mai mici de 15 galoane; deși legea a fost abrogată doi ani mai târziu, ea a creat un precedent pentru astfel de legislații. Maine a adoptat primele legi de stat privind prohibiția în 1846, urmată de o lege mai strictă în 1851. O serie de alte state au urmat exemplul până la începutul Războiului Civil în 1861.

Până la începutul secolului, societățile de temperanță erau un element obișnuit în comunitățile din Statele Unite. Femeile au jucat un rol important în mișcarea de temperanță, deoarece alcoolul era văzut ca o forță distructivă în familii și căsnicii. În 1906, a început un nou val de atacuri asupra vânzării de băuturi alcoolice, condus de Anti-Saloon League (înființată în 1893) și determinat de o reacție la creșterea urbană, precum și de ascensiunea protestantismului evanghelic și a viziunii sale asupra culturii saloonului ca fiind coruptă și neevlavioasă. În plus, mulți proprietari de fabrici au susținut prohibiția în dorința lor de a preveni accidentele și de a crește eficiența muncitorilor lor într-o epocă de creștere a producției industriale și de prelungire a programului de lucru.

CITEȘTE MAI MULT: Vedeți toate modurile ingenioase în care americanii au ascuns alcoolul în timpul prohibiției

Passage of the Prohibition Amendment

În 1917, după ce Statele Unite au intrat în Primul Război Mondial, președintele Woodrow Wilson a instituit o interdicție temporară pe timp de război pentru a economisi cereale pentru producerea de alimente. În același an, Congresul a supus ratificării statelor cel de-al 18-lea amendament, care interzicea fabricarea, transportul și vânzarea de băuturi alcoolice amețitoare. Deși Congresul stipulase o limită de timp de șapte ani pentru acest proces, amendamentul a primit sprijinul necesar a trei sferturi din statele americane în doar 11 luni.

Ratificat la 16 ianuarie 1919, cel de-al 18-lea amendament a intrat în vigoare un an mai târziu, timp în care nu mai puțin de 33 de state adoptaseră deja propria legislație de prohibiție. În octombrie 1919, Congresul a prezentat Legea națională de prohibiție, care prevedea liniile directoare pentru aplicarea federală a prohibiției. Susținută de reprezentantul Andrew Volstead din Minnesota, președintele Comitetului Judiciar al Camerei Reprezentanților, legislația a fost mai cunoscută sub numele de Legea Volstead.

Punerea în aplicare a prohibiției

Atât guvernul federal, cât și cel local s-au luptat pentru a pune în aplicare Prohibiția pe parcursul anilor 1920. Punerea în aplicare a fost inițial atribuită Serviciului de Venituri Interne (IRS), iar mai târziu a fost transferată Departamentului de Justiție și Biroului de Prohibiție, sau Biroul de Prohibiție. În general, Prohibiția a fost aplicată mult mai puternic în zonele în care populația era favorabilă legislației – în principal zonele rurale și orașele mici – și mult mai lejer în zonele urbane. În ciuda primelor semne de succes, inclusiv a scăderii numărului de arestări pentru beție și a unei scăderi raportate de 30% a consumului de alcool, cei care doreau să continue să bea au găsit modalități din ce în ce mai inventive de a face acest lucru. Fabricarea și vânzarea ilegală de alcool (cunoscută sub numele de “contrabandă”) a continuat pe tot parcursul deceniului, împreună cu operarea de “speakeasies” (magazine sau cluburi de noapte care vindeau alcool), contrabanda cu alcool peste granițele de stat și producția informală de alcool (“moonshine” sau “bathtub gin”) în casele private.

În plus, epoca Prohibiției a încurajat creșterea activității infracționale asociate cu contrabanda. Cel mai notoriu exemplu a fost gangsterul din Chicago, Al Capone, care a câștigat anual suma impresionantă de 60 de milioane de dolari din operațiuni de contrabandă și speakeasies. Astfel de operațiuni ilegale au alimentat o creștere corespunzătoare a violenței între bande, inclusiv masacrul de Ziua Sfântului Valentin din Chicago din 1929, în care mai mulți bărbați îmbrăcați în polițiști (și despre care se crede că erau asociați cu Capone) au împușcat și ucis un grup de bărbați dintr-o bandă inamică.

Prohibition Comes to an End

Prețul ridicat al băuturilor alcoolice de contrabandă a însemnat că clasa muncitoare și săracii națiunii au fost mult mai restricționați în timpul prohibiției decât americanii din clasa de mijloc sau superioară. Chiar și în condițiile în care costurile pentru aplicarea legii, închisori și penitenciare au crescut în spirală, sprijinul pentru Prohibiție era în scădere până la sfârșitul anilor 1920. În plus, forțele fundamentaliste și nativiste câștigaseră mai mult control asupra mișcării de temperanță, înstrăinându-i pe membrii săi mai moderați.

Cu o țară împotmolită în Marea Depresiune până în 1932, crearea de locuri de muncă și venituri prin legalizarea industriei băuturilor alcoolice a avut un farmec incontestabil. Democratul Franklin D. Roosevelt a candidat la președinție în acel an pe o platformă care cerea abrogarea Prohibiției și a câștigat cu ușurință victoria asupra președintelui în exercițiu Herbert Hoover. Victoria lui FDR a însemnat sfârșitul Prohibiției, iar în februarie 1933, Congresul a adoptat o rezoluție prin care propunea un al 21-lea amendament la Constituție care să abroge al 18-lea. Amendamentul a fost înaintat statelor, iar în decembrie 1933 Utah a oferit cel de-al 36-lea și ultimul vot necesar pentru ratificare. Deși câteva state au continuat să interzică alcoolul și după sfârșitul Prohibiției, toate au renunțat la interdicție până în 1966.

Accesați sute de ore de videoclipuri istorice, fără reclame, cu HISTORY Vault. Începeți astăzi proba gratuită.

.