Când Dr Dre a rupt rândurile cu înregistrările NWA și Ruthless, a fost înconjurat de un nor de incertitudine. După ce a creat sunetul rap-ului gangsta pe albumele aclamate ale NWA, Straight Outta Compton și Efil4zaggin, Dre trebuia să demonstreze că poate sta pe cont propriu în afara umbrei lui Eazy-E. Urmând pașii lui Ice Cube, Dre s-a îndreptat spre ieșire și și-a lansat propria casă de discuri, Death Row Records, care i-a oferit control creativ și posibilități financiare nelimitate. Dacă mai existau îndoieli în ceea ce privește capacitatea lui Dre de a crea muzică pe cont propriu, acestea au fost rezolvate o dată pentru totdeauna atunci când a aruncat în masă opera sa magnum, The Chronic.
Ascultați The Chronic pe Apple Music și Spotify.
Răspunsul hip-hop-ului la Quincy Jones
Denumit după un termen de argou pentru canabisul de top și purtând pe copertă un tribut adus hârtiilor de rulat Zig-Zag, The Chronic a provocat o schimbare seismică în industria muzicală. Dre a fost transformat dintr-un mare producător de ritmuri într-un compozitor prin excelență, orchestrând proiectul în lung și în lat și devenind răspunsul hip-hop-ului la Quincy Jones.
Desfășurând o variantă de hip-hop infuzată de funk și mostre, The Chronic a introdus în lume sunetul G-Funk și a galvanizat stilul hip-hop West Coast, care avea să domine complet genul. Spre deosebire de contemporanii săi de pe Coasta de Est, care eșantionau discuri disco și de jazz, marca de hip-hop a lui Dre s-a bazat pe influențele colectivului Parliament-Funkadelic al lui George Clinton – cunoscut și sub numele de P-Funk.
Atacuri necruțătoare
Dre a semnalat că ceva nou era la orizontul hip-hop-ului cu primul single al The Chronic, “Nuthin’ But A “G” Thang”. Sampling al piesei “I Wanna Do Something Freaky To You” a lui Leon Haywood și cu un superstar în devenire, Snoop Doggy Dogg (așa cum era cunoscut pe atunci), “Nuthin’ But A “G” Thang” a fost introducerea perfectă pentru Dre ca artist solo. Cu una dintre cele mai ușor de recunoscut fraze de început din istoria hip-hop-ului – “One, two, three and to the four/Snoop Doggy Dogg and Dr Dre is at the door” – Dre și-a afirmat locul în peisajul hip-hop-ului cu un clasic de bună credință care a ajuns pe locul 2. în Billboard Hot 100.
Piesa disprețuitoare “F__k Wit Dre Day (And Everybody’s Celebratin’)” este un atac nemilos (joc de cuvinte cu siguranță intenționat) la adresa lui Eazy-E, cu lovituri la adresa lui Tim Dog și a lui Luther “Luke Skyywalker” Campbell de la 2 Live Crew pentru o bună măsură. Însoțit din nou de Snoop Dogg, videoclipul piesei a prezentat un fals Eazy-E și a turnat și mai mult combustibil pe foc; în timp ce foștii prieteni deveneau dușmani înverșunați, “F__k Wit Dre Day” a urcat în topuri, ajungând pe locul 8.
Măiestria producției
Al treilea și ultimul single al lui Chronic, “Let Me Ride”, este un prim exemplu al măiestriei lui Dre în materie de producție. Prin utilizarea abilă a interpretării live de către Parliament a refrenului ‘Swing Down Sweet Chariot’, cu vocea plină de suflet a lui Glen Goins, Dre a creat un fundal sonor care a pus în evidență geniul său tehnic sofisticat. Mulțumită fuziunii sale de mostre de soul din anii ’70 și producții funky, Dre a contribuit la deschiderea erei rap-ului melodic: “Let Me Ride” a ajuns până pe locul 34 în topurile Billboard și i-a adus lui Dre un premiu Grammy pentru cea mai bună interpretare rap solo în cadrul Premiilor Grammy din 1994.
În timp ce single-urile au marcat momentele importante ale albumului, The Chronic este remarcabil pentru piesele sale de mare impact. ‘Rat-Tat-Tat-Tat-Tat’ este un imn clasic al gangsta rap-ului care încorporează vibrația G-Funk de pe Coasta de Vest; ‘Lil Ghetto Boy’ detaliază realitatea pătrunzătoare a vieții în cartierele sărace din Los Angeles; ‘The Day The Ni__az Took Over’ oferă o relatare live a revoltelor din Los Angeles care au izbucnit în urma procesului Rodney King. Cu scenete hilare, jams hardcore și comentarii care îndeamnă la reflecție, The Chronic este mai mult decât un album grozav, este o experiență.
Sosirea lui Death Row
Lansat pe 15 decembrie 1992, The Chronic a ajuns pe locul 3 în topul Billboard 200 și s-a vândut în trei milioane de exemplare numai în SUA, devenind în cele din urmă multi-platină. Datorită succesului său, Dr. Dre a devenit unul dintre cei mai bine vânduți zece artiști interpreți americani din 1993, The Chronic a petrecut opt luni în Billboard Top 10 – o performanță nemaiîntâlnită pentru un album hip-hop la acea vreme.
The Chronic nu este doar un album de referință pentru Dre; a servit drept avertisment pentru restul țării: Hip-hop-ul de pe Coasta de Vest nu pleca nicăieri. Death Row a devenit una dintre cele mai bine vândute case de discuri de la începutul anilor ’90 și, ca prima sa lansare, The Chronic a transformat vedetele sale invitate Snoop Dogg, The Dogg Pound (Daz Dillinger și Kurupt), Nate Dogg, Warren G și The Lady Of Rage în nume de familie, pregătind terenul pentru numeroasele lansări solo care au urmat în urma sa.
Când Dr Dre a lansat albumul nu făcea decât să observe haosul și bucuria lumii din jurul său, dar a creat, fără să vrea, o capsulă a timpului din Los Angeles-ul de la începutul anilor ’90. De la ascensiunea gangsta rap-ului care a cucerit lumea, la tensiunile rasiale profunde care au bolborosit în urma revoltelor și la ascensiunea lui Dre ca unul dintre cei mai importanți producători de hip-hop, totul este chiar acolo. Cu The Chronic, Dre a lăsat moștenire lumii o capodoperă. Pentru eforturile sale, a devenit o legendă.
Ascultați cele mai bune piese ale lui Dr Dre pe Apple Music și Spotify.
.