Pentru a discuta despre sănătatea copiilor, am dori mai întâi să menționăm conceptul de “stadii de viață”, deoarece vârsta unei persoane poate influența gradul de susceptibilitate a acesteia la riscurile pentru sănătate reprezentate de poluanții din mediu. Copiii și vârstnicii sunt adesea cei mai expuși unui risc crescut.

Copiii sunt adesea mai puternic expuși la toxinele din mediu decât adulții, deoarece, kilogram cu kilogram, copiii respiră mai mult aer, beau mai multă apă și mănâncă mai multă mâncare decât adulții. Tiparele de comportament ale copiilor, cum ar fi joaca aproape de sol, sporesc expunerea lor la potențialele substanțe toxice.

În plus, copiii pot fi mai vulnerabili la pericolele de mediu deoarece sistemele lor sunt încă în curs de dezvoltare, ceea ce îi face adesea mai puțin capabili să metabolizeze, să detoxifice și să excrete toxinele. Riscurile de mediu pentru copii includ poluarea aerului care exacerbează astmul, vopseaua pe bază de plumb din casele mai vechi, microbii rezistenți la tratament din apa potabilă și substanțele chimice persistente care pot provoca cancer sau induce efecte nocive asupra reproducerii sau dezvoltării.

Pentru poluanții care acționează ca agenți toxici pentru dezvoltare, aceeași doză care poate prezenta un risc mic sau deloc pentru un adult poate provoca efecte drastice la un făt în curs de dezvoltare sau la un copil. Metil mercurul este doar un exemplu de substanță chimică care este mult mai toxică la începutul vieții. Oamenii de știință au devenit din ce în ce mai conștienți de faptul că copiii pot fi mai vulnerabili la expunerile din mediul înconjurător decât adulții, deoarece:

• sistemele lor corporale sunt în curs de dezvoltare;
• mănâncă mai mult, beau mai mult și respiră mai mult proporțional cu mărimea corpului lor; și
• comportamentul lor, cum ar fi târârea și activitatea cu mâna la gură, îi poate expune mai mult la substanțe chimice și microorganisme.

Aflați mai multe despre protejarea sănătății copiilor din punct de vedere al mediului

În lumina a ceea ce se știe acum despre susceptibilitatea mai mare la începutul vieții la anumiți factori de stres, în 1997 a fost emis Ordinul executiv 13045 – Protecția copiilor împotriva riscurilor pentru sănătatea mediului și a riscurilor de siguranță -. Acest ordin executiv dispune ca toate agențiile federale, inclusiv EPA, să acorde o prioritate ridicată identificării și evaluării riscurilor pentru sănătatea mediului și a riscurilor de siguranță care pot afecta în mod disproporționat copiii; și să se asigure că politicile, programele, activitățile și standardele lor abordează riscurile disproporționate pentru copii care rezultă din riscurile pentru sănătatea mediului sau din riscurile de siguranță.

Nota: Pentru a asista oamenii de știință în evaluarea riscurilor specifice pentru copii, EPA a elaborat A Framework for Assessing Health Risk of Environmental Exposures to Children (Cadrul pentru evaluarea riscului pentru sănătate al expunerilor de mediu la copii), împreună cu orientări specifice pentru evaluatorii de risc, inclusiv Guidance on Selecting Age Groups for Monitoring and Assessing Child-Hood Exposures to Environmental Contaminants (Orientări privind selectarea grupelor de vârstă pentru monitorizarea și evaluarea expunerilor copiilor la contaminanți de mediu) și Supplemental Guidance for Assessing Susceptibility from Early-Life Exposure to Carcinogens (Orientări suplimentare pentru evaluarea susceptibilității în urma expunerii timpurii la agenți cancerigeni).

• EPA.A Framework for Assessing Health Risk of Environmental Exposures to Children. Washington, DC.
• EPA. Orientări privind selectarea grupelor de vârstă pentru monitorizarea și evaluarea expunerilor copiilor la contaminanți de mediu. Washington, DC.
• EPA. Supplemental Guidance for Assessing Susceptibility from Early-Life Exposure to Carcinogens. Washington,DC.

Alte resurse cheie includ:

• EPA. Repere ale Manualului privind factorii de expunere specifici pentru copii (Raport final). Washington, DC.
• EPA. Manualul factorilor de expunere specifici pentru copii (Raport final) 2008. Washington, DC.
• EPA. Îmbătrânirea și răspunsul toxic: Issues Relevant to Risk Assessment (Final). Washington, D.C.
• EPA. Strategia de cercetare a riscurilor de mediu pentru copii. Washington, DC.
• EPA. Orientări pentru evaluarea riscului de toxicitate pentru dezvoltare. Washington, DC.
• Interagency Coordinating Comm. The National Children’s Study of Environmental Effects on Child Health and Development. Environmental Health Perspectives 111(4): 640-646, (2003).

Top of Page

.