Camp är en estetik där något har attraktionskraft på grund av dess dåliga smak eller ironiska värde. När termen först dök upp 1909 användes den för att hänvisa till ostentativt, överdrivet, affekterat, teatraliskt, feminint eller homosexuellt beteende. I mitten av 1970-talet definierades begreppet som “banalitet, konstgjordhet, medelmåttighet eller prunkande som är så extremt att det har ett perverst sofistikerat tilltal”. I den amerikanska författaren Susan Sontags essä “Notes on ‘Camp'” från 1964 betonas konstgjordhet, frivolitet, naiv medelklassens pretentiösitet och chockerande överdrifter som nyckelelement.

Lägerfilmer populariserades av filmskaparen John Waters, bland annat Hairspray och Polyester, Kändisar som förknippas med lägerpersonligheter är bland annat drag queens och artister som Dame Edna, Divine (Glen Milstead), RuPaul, Boy George och Liberace. Som en del av det antiakademiska försvaret av populärkulturen på 1960-talet kom camp att bli populärt på 1980-talet i och med det utbredda antagandet av postmoderna synsätt på konst och kultur.

Origin och utveckling

Camp härstammar från den franska slanguttrycket se camper, som betyder “att posera på ett överdrivet sätt”. OED anger 1909 som det första tryckta citatet av camp som “ostentatious, exaggerated, affected, theatrical; effeminate or homosexual; pertaining to, characteristic of, homosexuals”. Så som substantiv kan “camp”-beteende, manér etc. användas. (jfr. citat 1909); en man som uppvisar ett sådant beteende”. Enligt OED är denna betydelse “etymologiskt obskyr”

Enligt författaren och teoretikern Samuel R. Delany utvecklades begreppet a camp ursprungligen av att kvinnliga imitatörer och andra prostituerade följde med till militärläger för att sexuellt betjäna soldaterna. Senare utvecklades det till en allmän beskrivning av arbetarklassens estetiska val och beteende hos homosexuella män. Slutligen blev det mainstream, och adjektiviserades, av Susan Sontag i hennes banbrytande essä (se nedan).

Postmodernismens framväxt gjorde camp till ett gemensamt perspektiv på estetik, som inte identifierades med någon specifik grupp. Attityden var ursprungligen en utmärkande faktor i de homosexuella manliga gemenskaperna före Stonewall, där den var det dominerande kulturella mönstret. Altman hävdar att den har sitt ursprung i acceptansen av homosexualitet som femininitet. Två nyckelkomponenter i lägret var ursprungligen feminina föreställningar: swish och drag. Med swish med omfattande användning av superlativer och drag som överdriven kvinnlig imitation utvidgades camp till att omfatta allt som var “överdrivet”, inklusive kvinnliga kvinnliga imitatörer, som i den överdrivna Hollywood-versionen av Carmen Miranda. Det var denna version av begreppet som antogs av litteratur- och konstkritiker och blev en del av sextiotalskulturens begreppsmassa. Moe Meyer definierar fortfarande camp som “queer parodi.”

Komponenter

Attityd

Läger har från början varit en ironisk attityd, omfamnad av antiakademiska teoretiker för dess explicita försvar av tydligt marginaliserade former. Som sådan är dess anspråk på legitimitet beroende av dess opposition mot status quo; camp har ingen strävan efter tidlöshet, utan lever snarare på den dominerande kulturens hyckleri. Den presenterar inte grundläggande värderingar, utan konfronterar just kulturen med vad den uppfattar som dess inkonsekvenser, för att visa hur varje norm är socialt konstruerad. Detta rebelliska användande av kritiska begrepp formulerades ursprungligen av modernistiska konstteoretiker som sociologen Theodor Adorno, som var radikalt motståndare till den typ av populärkultur som konsumismen stödde.

Humor och anspelning

Camp är en kritisk analys och samtidigt ett stort skämt. Camp tar “något” (vanligtvis en social norm, ett objekt, en fras eller en stil), gör en mycket skarp analys av vad “något” är, tar sedan “något” och presenterar det på ett humoristiskt sätt. Som föreställning är Camp tänkt att vara en anspelning. En person som är campy har en generalisering som han eller hon avsiktligt gör sig lustig över eller manipulerar. Även om camp är ett skämt är det också en mycket seriös analys som görs av människor som är villiga att göra ett skämt av sig själva för att bevisa en poäng. Det handlar om att vara pretentiös och omstridd; Det är ett heterodoxt bouleversement allt förpackat i en tongivande pose, som framkallar chock och är tänkt att vara stötande.

En annan del av camp är dishing, en konversationsstil som innefattar repliker, elaka nedvärderingar och/eller elakt skvaller och visar bristande respekt, förknippad med underhållningsindustrin och även kallad “chit chat” .

Drag

Som en del av lägret består drag ibland av feminina kläder, från lätt smink och några få feminina plagg, vanligtvis hattar, handskar eller höga klackar, till en total utstyrsel, komplett med peruker, klänningar, smycken och fullt smink. När det gäller dragkungar eller kvinnliga manliga imitatörer är det tvärtom och innebär ofta överdrivna uppvisningar av traditionell manlig sexualitet.

Tidigare kultur

Television

Televisionssändningar som CHiPs, Batman, Gilligan’s Island och Fantasy Island, uppskattas på 2000-talet för deras vad som nu tolkas som deras “campiga” aspekter. En del av dessa serier utvecklades av producenterna på ett ironiskt sätt. Tv-såpor, särskilt de som sänds på bästa sändningstid, betraktas ofta som “camp”. De överdrivna överdrifterna i Dynasty och Dallas var populära på 1980-talet. Mentos TV-reklamfilmer under 1990-talet utvecklade en kultförföljelse på grund av sin “Eurotrash”-humor.

I ESPN Classic-programmet Cheap Seats ser man två verkliga bröder från generation X som gör humoristiska iakttagelser medan de tittar på tv-sända lägersportevenemang, som ofta hade visats i ABC:s Wide World of Sports under 1970-talet. Exempel på detta är en “sport” från 1970-talet som försökte kombinera balett med skidåkning, Harlem Globetrotters som uppträdde i gymmet i ett högsäkerhetsfängelse, småskalig professionell brottning och roller derby. ABC:s After School Specials, som tog upp ämnen som droganvändning och tonårssex, är ett exempel på pedagogiska lägerfilmer. TV-serien Strangers with Candy på Comedy Central, med komikern Amy Sedaris i huvudrollen, var i sin tur en parodi på specialfilmerna.

I en Monty Python-sketch (episod 22, “Camp Square-Bashing”) har den brittiska arméns 2:a pansardivisionen en militär enhet för precisionsövning “Swanning About” där soldaterna “campar” i samförstånd. I den engelska sit-comen The Office innehåller ett av Tim Canterburys upptåg mot Gareth Keenan en ordlek om innebörden av ordet camp.

Film

Filmversioner av camp-TV-program har gjort camp-naturen av dessa program till ett löpande skämt genom hela filmerna. John Hustons Beat the Devil (1953, med Humphrey Bogart i huvudrollen) var en överdriven film noir-sändning). Filmskaparen John Waters regisserade lägerfilmer som Pink Flamingos, Hairspray, Female Trouble, Polyester, Desperate Living, A Dirty Shame och Cecil B. Demented. Filmskaparen Todd Solondz använder campmusik för att illustrera det absurda och banala i den borgerliga förortstillvaron. I Solondz kultfilm Welcome to the Dollhouse kysser den elvaåriga flickan i huvudrollen en pojke medan Debbie Gibsons “Lost in Your Eyes” spelas på en Fisher-Price bandspelare.

Undervisnings- och industrifilmer utgör en hel subgenre av campfilmer, där den mest kända är den mycket förlöjligade Duck and Cover-filmen från 1950-talet, där en antropomorfisk, tecknad sköldpadda förklarar hur man kan överleva en kärnvapenattack genom att gömma sig under en skolbänk (dess brittiska motsvarighet Protect and Survive skulle kunna ses som kitschig, även om den är mycket skrämmande att titta på). Många brittiska offentliga informationsfilmer fick en camp-kult, till exempel den berömda Charley Says-serien.

Mode

Retro-camp-mode är ett exempel på moderna hipsters som använder sig av camp-stilar för humorns skull. Gårdsdekorationer, som är populära i vissa delar av amerikanska förorter och på landsbygden, är exempel på kitsch och visas ibland upp som lägeruttryck. Den klassiska campingprydnaden på gården är den rosa plastflamingon. Gårdsgloben, trädgårdstomten, träutklipp av en tjock dam som böjer sig framåt, statyn av en liten svart man som håller en lykta (kallad lawn jockey) och keramikstatyer av vitsvanshjortar är också vanliga camp-prydnader för gräsmattor.

Carvel-kedjan med glassbutiker med mjuka glassar är berömd för sin camp-stil, sina campiga lågbudget-tv-reklamfilmer och sina campiga glasskakor, t.ex. Cookie Puss och Fudgie The Whale. South of the Border är en vägkantsattraktion vid gränsen mellan North Carolina och South Carolina som har ett camp-aktigt, faux-mexikanskt tema och är också känd för sina campiga reklamskyltar som sträcker sig längs Interstate 95 från Washington, D.C., till Florida. Branson, Missouri, är ett populärt turistmål som erbjuder lägerunderhållning med pseudopatriotiska eller på annat sätt jingoistiska teman, övertoner och budskap. Spelmekkaerna Las Vegas och Reno, Nevada, är berömda för den lägerarkitektur som finns på kasinon och hotell. På senare år har Wisconsin Dells fått ett rykte om att vara ett läger för sina vattenparker, vattenparksanläggningar och motellpooler med skum- och glasfiberskulpturer av delfiner och späckhuggare.

Många kändisar har camp personas, även om vissa tenderar att ha dessa drag oavsiktligt. Vissa kändisar drar till och med nytta av sin camp appeal genom reklamfilmer och i TV- och filmframträdanden (t.ex. TV-reklamfilmer för klädbutiken Old Navy). Kändisar som har en camp-personlighet är David Bowie, John Waters, Elvira, Pee-wee Herman, Elton John, Freddie Mercury, Richard Simmons, Dame Edna, Divine (Glen Milstead), RuPaul, Boy George och Liberace.Kändisar som är gay-ikoner är bland annat Judy Garland, Liza Minnelli, Bette Midler, Carmen Miranda och Joan Rivers. Videospelskaraktärer med camp-personligheter, femininitet och homosexuella ikoner inkluderar Him från Powerpuff Girls, Doctor N. Gin från Crash Bandicoot-serien, Agent Pleakley från Lilo & Stitch-filmerna, Reni Wassulmaier från Grand Theft Auto: Vice City Stories och Bridget från Guilty Gear-serien.

Tillhörigt används ofta begreppen “camp” och “kitsch” omväxlande; båda kan relatera till konst, litteratur, musik eller något annat objekt som har ett estetiskt värde. “Kitsch” hänvisar dock specifikt till själva objektet, medan “camp” är ett sätt att uppträda. En person kan alltså konsumera kitsch avsiktligt eller oavsiktligt. Camp är dock, som Susan Sontag observerade, alltid ett sätt att konsumera eller framföra kultur “inom citationstecken”

Internationella aspekter

Thomas Hine identifierade 1954-64 som den mest camp-aktiga moderna perioden i USA. Under denna period hade många amerikaner mycket mer pengar att spendera, men utövade ofta dålig smak på grund av sin brist på sofistikering, utbildning eller erfarenhet. I Storbritannien är camp ett adjektiv som ofta förknippas med en stereotypisk syn på feminina homosexuella män. Även om det gäller homosexuella män är det ett specifikt adjektiv som används för att beskriva en man som öppet framhäver det faktum att han är homosexuell genom att vara utåtriktad och excentrisk. “Camp” utgör ett starkt inslag i den brittiska kulturen, och många så kallade gay-ikoner och föremål väljs som sådana för att de är camp. Personer som Kylie Minogue, John Inman, Lawrence Llewelyn Bowen, Lulu, Graham Norton, Lesley Joseph, Ruby Wax, Dale Winton, Cilla Black, Rick Astley (“Never Gonna Give You Up”) och musikhallteatertraditionen pantomim är campelement i populärkulturen.

Den australiensiske teater- och operaregissören Barrie Kosky är känd för sin användning av camp i sin tolkning av den västerländska kanonens verk, bland annat Shakespeare, Wagner, Molière, Seneca, Kafka och senast – den 9 september 2006 – hans åtta timmar långa föreställning “The Lost Echo” för Sydney Theatre Company, som bygger på Ovids Metamorphoses och Euripides’ Bacchae. I den första akten (The Song of Phaeton) tar till exempel gudinnan Juno formen av en mycket stiliserad Marlene Dietrich och de musikaliska arrangemangen har Noel Coward och Cole Porter. Koskys användning av camp används också på ett effektivt sätt för att satirisera de pretentioner, det uppförande och den kulturella tomheten hos Australiens medelklass i förorterna, som påminner om Dame Edna Everages stil. I “The Lost Echo” använder Kosky till exempel en kör av gymnasieflickor och -pojkar där en flicka i kören tar ledigt från gudinnan Diana och börjar repetera en dansrutin och mumlar för sig själv med en bred australisk brytning: “Mamma säger att jag måste öva om jag vill vara med i “Australian Idol”.

Litteratur

Den första användningen av ordet efter andra världskriget i tryckt form, som nämndes marginellt i Sontag-uppsatsen, kan vara Christopher Isherwoods roman The World in the Evening från 1954, där han kommenterar: “Man kan inte campa om något som man inte tar på allvar. Man gör inte narr av det; man gör narr av det. Du uttrycker det som i grund och botten är allvarligt för dig i termer av skoj, konstgrepp och elegans.” I den amerikanska författaren Susan Sontags essä “Notes on ‘Camp'” från 1964 framhöll Sontag konststycken, frivolitet, naiv medelklassens pretentiösitet och chockerande överdrifter som nyckelelement i camp. Sontag nämnde bland annat sångerskan och skådespelerskan Carmen Mirandas tutti frutti-hattar och science fiction-filmer med låg budget på 1950- och 1960-talen.

I Mark Booths bok Camp från 1983 definierar han camp som “att presentera sig själv som en person som är engagerad i det marginella med ett engagemang som är större än vad det marginella förtjänar”. Han skiljer noga mellan genuint camp och camp-mode och fanatiker, saker som inte är camp i sig, men som uppvisar konstgjordhet, stilisering, teatralitet, naivitet, sexuell tvetydighet, kladdighet, dålig smak, stilism, eller som porträtterar campmänniskor och därmed tilltalar dem. Han anser att Susan Sontags definition är problematisk eftersom den saknar denna distinktion.

Analys

Som en kulturell utmaning kan camp också få en politisk innebörd, när minoriteter tillägnar sig och förlöjligar den dominerande gruppens bilder, den typ av aktivism som förknippas med mångkulturalism och den nya vänstern. Det mest kända exemplet på detta är homosexuellas befrielserörelse, som använde camp för att konfrontera samhället med dess egna förutfattade meningar och deras historicitet. Den första positiva skildringen av en homosexuell hemlig agent i skönlitteratur dyker upp i en serie, The Man from C.A.M.P., där huvudpersonen paradoxalt nog är feminin men ändå fysiskt tuff. Kvinnliga camp-skådespelerskor som Mae West, Marlene Dietrich och Joan Crawford hade också ett viktigt inflytande på utvecklingen av det feministiska medvetandet: genom att överdriva vissa stereotypa drag av kvinnlighet, såsom skörhet, öppen känslosamhet eller humörsvaghet, försökte de undergräva trovärdigheten hos dessa föreställningar. Den multikulturalistiska hållningen inom kulturstudier presenterar därför camp som politiskt och kritiskt.

Politiska teoretiker som Theodor Adorno såg camp som ett sätt att upprätthålla status quo genom att vilseleda arbetarna bort från orsaken till deras förtryck: det kapitalistiska systemet. Dessutom ansågs lägrets flyktighet ge upphov till en ogenomtänkt konsumism, som bygger på nyhet och frivolitet. Förutom Frankfurtskolans argument möter camp ofta kritik från andra politiska och estetiska perspektiv. Det mest uppenbara argumentet är till exempel att camp bara är en ursäkt för arbeten av dålig kvalitet och att det smaklösa och vulgära kan erkännas som giltig konst. På så sätt hyllar lägret det triviala och ytliga och formen framför innehållet. Detta skulle kunna kallas “yuck-faktorn”.

Föreställningar i camp-stil kan tillåta att vissa fördomar vidmakthålls genom att de slöjas tunt som ironi. Vissa feministiska kritiker hävdar att drag queens är kvinnofientliga eftersom de får kvinnor att verka löjliga och vidmakthåller skadliga stereotyper. Denna kritik menar att drag queens är den homosexuella motsvarigheten till svarta och vita trollkarlar. En del kritiker hävdar att camp-komiker som Larry Grayson, Kenny Everett, Duncan Norvelle och Julian Clary vidmakthåller stereotyper om homosexuella och ger efter för homofobi.

Som en del av dess antagande av mainstream har camp genomgått en uppmjukning av sin ursprungliga subversiva ton, och är ofta inte mycket mer än det nedlåtande erkännandet av att populärkultur också kan njutas av en sofistikerad sensibilitet. Serieböcker och B-westerns, till exempel, har blivit standardämnen för akademisk analys. Normaliseringen av det upprörande, som är vanligt förekommande i många avantgardistiska rörelser, har fått vissa kritiker att hävda att begreppet har förlorat sin användbarhet i den kritiska konstdiskursen.

Se även

• Drag queen
• Hipster (samtida subkultur)
• Mystery Science Theater 3000
• Populärkulturstudier
• John Waters
• Johnny Sokko And His Flying Robot
• Batman TV-serie (1966-1968) och Adam West
• Edward D. Wood, Jr.
• Repliker av Michelangelos David
• Barbarella
• Lucia Pamela
• Mike Patton
• Power Rangers
• The Cramps
• Ultraman
• Old Timeyness
• Lowrider
• Donk (bil)
• Outsider music
• Russ Meyer
• Soulja Boy

Fortsatt läsning

• Core, Philip (1984/1994). CAMP, Lögnen som berättar sanningen, förord av George Melly. London: Plexus Publishing Limited. ISBN 0-85965-044-8
• Cleto, Fabio, redaktör (1999). Camp: Queerestetik och det framträdande subjektet. Ann Arbor: University of Michigan Press. ISBN 0-472-06722-2.
• Meyer, Moe, redaktör (1993). The Politics and Poetics of Camp. Routledge. ISBN 0-415-08248-X.
• Sontag, Susan (1964). Anteckningar om Camp i Against Interpretation and Other Essays. New York: Farrer Straus & Giroux. ISBN 0-312-28086-6.

Notes

.