av George Aschenbrenner, SJ

Från Consciousness Examen, en del av serien Somos Católicos

Examen är en praktik som inte har någon större betydelse för många människor i deras andliga liv. Detta är sant av en mängd olika anledningar; men alla dessa anledningar går ut på att man erkänner (sällan uttryckligen) att den inte har något omedelbart praktiskt värde i en hektisk vardag. Min poäng i den här broschyren är att alla dessa skäl och deras felaktiga slutsats härrör från en grundläggande missuppfattning av denna andliga praktik. Examen måste ses i relation till urskiljning av andar. Det är en daglig, intensiv övning av urskiljning i en persons liv.

Examen av medvetande

För många människor i dag är livet spontanitet, om något. Om spontaniteten krossas eller avbryts är själva livet dödfött. Enligt detta synsätt är examen att leva livet baklänges och en gång avlägsnat från den levande spontaniteten och omedelbarheten i själva upplevelsen. Dessa människor håller idag inte med om Sokrates påstående att det oexaminerade livet inte är värt att leva. För dessa människor finns Anden i det spontana och därför är allt som strider mot spontaniteten inte av Anden.

Detta synsätt förbiser det faktum att det i medvetandet och erfarenheten hos var och en av oss finns två spontaniteter, en som är god och för Gud, en annan som är ond och inte för Gud. Dessa två typer av spontana drifter och rörelser förekommer hos oss alla. Så ofta är det så att den kvicka, lösryckta personen som kan vara så underhållande och stå i centrum för uppmärksamheten, och som alltid karakteriseras som så spontan, inte säkert är rörd av och ger uttryck för den goda spontaniteten. För människor som är angelägna om att älska Gud med hela sitt väsen är utmaningen inte bara att låta det spontana ske utan snarare att kunna sålla igenom dessa olika spontana drifter och ge full existentiell bekräftelse åt de spontana känslor som kommer från och för Gud. Vi gör detta genom att låta den verkligt andliga spontaniteten ske i vårt dagliga liv. Men vi måste lära oss att känna denna sanna Andliga-spontanitet. Examen har en mycket central roll i denna inlärning.

När examen är relaterad till urskiljning blir den medvetandets examen snarare än samvetets examen. Examen av samvetet har snäva moralistiska övertoner. Dess främsta intresse gällde de goda eller dåliga handlingar vi hade gjort varje dag. I urskiljningen däremot är det inte moralen i de goda eller dåliga handlingarna som står i centrum, utan snarare det sätt på vilket Gud påverkar och rör oss (ofta ganska spontant!) djupt inne i vårt eget affektiva medvetande. Det som händer i vårt medvetande är före och viktigare än våra handlingar, som juridiskt sett kan avgränsas som goda eller onda. Hur vi upplever Guds “dragning” (Joh 6:44) i vårt eget existentiella medvetande och hur vår syndiga natur tyst frestar oss och lockar oss bort från intimiteten med Gud i de subtila dispositionerna i vårt medvetande – det är detta som den dagliga examinationen handlar om före en oro för vårt svar i våra handlingar. Därför är det examen av medvetandet som det handlar om här, så att vi kan samarbeta med och låta den vackra spontanitet i våra hjärtan som är Guds beröring och Andens uppmaning ske.

Examen och andlig identitet

Den examen vi talar om här är inte en Ben Franklin-liknande strävan efter självförverkligande. Vi talar om en erfarenhet i tron av växande känslighet för de unika, intimt speciella sätt som Guds Ande har att närma sig och kalla oss på. Det är uppenbart att denna tillväxt tar tid. Men i denna mening är examen en daglig förnyelse och tillväxt i vår andliga identitet som unika kött- och andliga personer som älskas och kallas av Gud i den inre intimiteten i vår affektiva värld. Det är inte möjligt för oss att göra en examen utan att konfrontera vår egen unika identitet i imitation av Kristus inför Gud.

Och ändå blir vår dagliga examen så ofta så allmän, vag och ospecifik att vår unika andliga identitet inte verkar göra någon skillnad. Examen får ett verkligt värde när den blir en daglig erfarenhet av konfrontation och förnyelse av vår unika andliga identitet och hur Gud subtilt bjuder in oss att fördjupa och utveckla denna identitet. Vi bör göra vår examen varje gång med ett lika exakt grepp om vår andliga identitet som vi nu har. Vi gör den inte bara som vilken kristen som helst utan som denna specifika kristna person med en unik kallelse och nåd i tron.

Examen och bön

Examen är en tid för bön. Farorna med en tom självreflektion eller en osund självcentrerad introspektion är mycket verkliga. Å andra sidan håller en bristande ansträngning vid examen och ett tillvägagångssätt att leva enligt det som kommer naturligt oss ganska ytliga och okänsliga för Guds subtila och djupa vägar djupt inne i våra hjärtan. Den bönefulla kvaliteten och effektiviteten hos själva examinationen beror på dess förhållande till vår fortsatta kontemplativa bön. Utan detta förhållande glider examen ner till nivån av självreflektion för självförbättring, om den överhuvudtaget består.

I den dagliga kontemplativa bönen avslöjar Gud omsorgsfullt för oss ordningen i hela verklighetens mysterium i Kristus – som Paulus säger till kolosserna: “De som Gud har planerat att ge en vision av det fulla underet och prakten i den hemliga planen för nationerna.” (Kolosserbrevet 1:27) Den som betraktar det upplever på många subtila, huvudsakligen icke-verbala, sätt denna uppenbarelse av Gud i Kristus. Närvaron av den uppståndne Jesu Ande i den troendes hjärta gör det möjligt att känna och “höra” denna inbjudan (utmaning!) att ställa sig upp på denna uppenbarelse. Kontemplation är tomt utan detta “ordnande” svar.

Detta slags vördnadsfulla, fogliga (den “trons lydnad” som Paulus talar om i Romarbrevet 16:26) och icke-moralistiska ordnande är den dagliga examinationens arbete – att förnimma och känna igen dessa inre inbjudningar från Gud som vägleder och fördjupar detta ordnande från dag till dag, och att inte samarbeta med de subtila insinuationer som står i motsats till detta ordnande. Utan denna kontemplativa kontakt med Guds uppenbarelse av verkligheten i Kristus, både i formell bön och i informell bön, blir det dagliga utövandet av examen tomt; det skrumpnar ihop och dör. Utan detta “lyssnande” till uppenbarelsen av Guds vägar, som är så annorlunda än våra egna (Jesaja 55:8-9), blir examen återigen det formande av oss själva, som är mänsklig och naturlig självförverkligande, eller, ännu värre, det kan fördärvas till en självisk ordnande av oss själva till våra egna vägar.

Examen utan regelbunden kontemplation är meningslös. Ett misslyckande med regelbunden kontemplation utmärker den vackert rika erfarenheten av ansvarsfullt ordnande som den kontemplativa ständigt bjuds in till av Gud. Det är å andra sidan sant att kontemplation utan regelbunden examen blir uppdelad och ytlig och hämmad i våra liv. Den formella bönens tid kan bli en mycket helig period på vår dag men så isolerad från resten av vårt liv att vi inte är bönefulla (och finner Gud i allting) på den nivå där vi verkligen lever. Examinationen ger vår dagliga kontemplativa erfarenhet av Gud verkligt bett i hela vårt dagliga liv; den är ett viktigt medel för att finna Gud i allt och inte bara under den formella bönens tid, vilket kommer att förklaras i slutet av det här häftet.

En urskiljande hjärtats syn

När vi för första gången lär oss och övar oss i examen, verkar den stiliserad och konstlad. Problemet ligger inte i examen-bönen utan i oss själva; vi är nybörjare och har ännu inte utarbetat den integrering i oss själva av en process av personlig urskiljning som ska komma till uttryck i dagliga examens. Som nybörjare, innan vi har uppnått mycket av en personlig integration, kan en övning eller process vara mycket värdefull men ändå verka formell och stiliserad. Detta bör inte avskräcka oss. Det kommer att vara den oundvikliga erfarenheten för nybörjaren och för den “gamle” som börjar igen med examen.

Men examen kommer alltid att vara fundamentalt missförstådd om man inte fattar målet med denna övning. Den specifika övningen examen syftar i slutändan till att utveckla ett hjärta med en omdömesgill syn som ska vara aktivt inte bara under en eller två kvartstimmar per dag utan hela tiden. Detta är en gåva från Gud – en mycket viktig gåva som Salomo insåg. (1 Kungaboken 3:9-12) Så vi måste ständigt be om denna gåva, men vi måste också vara mottagliga för att utveckla den i våra hjärtan. En daglig övning i examen är väsentlig för denna utveckling.

Härav följer att de fem stegen i denna övning i examen som presenteras i den helige Ignatius Loyolas andliga övningar (nr 43) skall ses, och gradvis upplevas i tro, som dimensioner av det kristna medvetandet, som formas av Guds arbete i hjärtat när det konfronteras med och växer inom denna värld och hela verkligheten. Om vi tillåter Gud att gradvis förvandla vårt sinne och hjärta till Jesu sinne och hjärta, att bli verkligt kristna, genom vår levande erfarenhet i denna värld, då blir examen, med dess separata delar som nu ses som integrerade dimensioner av vårt eget medvetande som ser ut över världen, mycket mer organisk för vårt synsätt och kommer att verka mycket mindre påhittad. Det finns alltså ingen idealisk tidslängd som är godtyckligt fastställd för var och en av de fem delarna av examinationen när den praktiseras. Examinationen är snarare ett dagligt organiskt uttryck för den andliga stämningen i vårt hjärta. Vid en viss tidpunkt dras vi till ett element längre än de andra och vid en annan tidpunkt till ett annat element mer än de andra.

Den mogne Ignatius mot slutet av sitt liv undersökte alltid varje rörelse och böjelse i sitt hjärta, vilket innebär att han urskiljde om allting stämde överens med hans sanna Kristus-centrerade jag. Detta var överflödet av dessa regelbundna intensiva böneövningar av examen varje dag. Som nybörjare eller “gamlingar” måste vi förstå både poängen med de en eller två kvartstimmars övningar av examen varje dag, nämligen ett ständigt urskiljande hjärta, och den nödvändiga gradvisa anpassningen av vårt utövande av examen till vårt utvecklingsstadium och den situation i världen som vi nu befinner oss i. Och ändå är vi alla medvetna om den subtila rationaliseringen av att ge upp den formella examinationen varje dag eftersom vi har “nått fram till” detta ständigt urskiljande hjärta. Denna typ av rationalisering kommer att förhindra ytterligare tillväxt i troens känslighet för den Helige Andes vägar i vårt dagliga liv.

Låt oss nu ta en titt på formatet för examen så som det presenteras av den helige Ignatius i de andliga övningarna (nr 43), men i ljuset av dessa tidigare kommentarer om examen som urskiljande medvetande i världen.

Bön för upplysning

I Övningarna har Ignatius en handling av tacksägelse som det första paret i examen. De två första delarna skulle kunna bytas ut utan alltför stor skillnad. Faktum är att jag skulle föreslå bönen för upplysning som en passande inledning till examen.

Examen är inte bara en fråga om den naturliga kraften hos vårt minne och vår analys som går tillbaka på en del av dagen. Det handlar om en av Anden ledd insikt i vårt liv och en modigt lyhörd känslighet för Guds kallelse i vårt hjärta. Det vi söker här är den gradvis växande uppskattande insikten om det mysterium som jag är. Utan Guds uppenbarande nåd är denna typ av insikt inte möjlig. Vi måste vara försiktiga så att vi inte blir inlåsta i våra egna mänskliga naturkrafters värld. Vår tekniska värld utgör en särskild fara i detta avseende. Med utgångspunkt i en djup uppskattning av det mänskligt interpersonella överskrider den kristne i tron gränserna för här och nu med dess begränsade naturliga kausalitet och upptäcker en Gud som älskar och verkar i och genom och bortom allt. Därför börjar vi examen med en uttrycklig bön om den upplysning som kommer att ske i och genom våra egna krafter, men som våra egna naturliga krafter aldrig skulle kunna åstadkomma på egen hand. Att Anden får hjälpa oss att se oss själva lite mer som Gud ser oss!

Reflektiv tacksägelse

Vår hållning som kristna mitt i världen är den av fattiga personer, som inte äger någonting, inte ens oss själva, och ändå är begåvade i varje ögonblick i och genom allt. När vi blir alltför välmående engagerade i oss själva och förnekar vår inneboende fattigdom, förlorar vi gåvorna och börjar antingen ställa krav på det vi tror att vi förtjänar (vilket ofta leder till arg frustration) eller så tar vi lättvindigt allt som kommer i vår väg för givet. Endast den verkligt fattiga personen kan uppskatta den minsta gåva och känna äkta tacksamhet. Ju djupare vi lever i tron desto mer blir vi medvetna om hur fattiga vi är och hur begåvade vi är; livet i sig blir en ödmjuk, glädjefylld tacksägelse. Detta bör gradvis bli ett inslag i vårt bestående medvetande.

Efter den inledande bönen om upplysning bör våra hjärtan vila i äkta trosfylld tacksamhet till Gud för de personliga gåvorna i denna senaste del av vår dag. Kanske var vi i händelsens spontanitet inte medvetna om gåvan och nu, i denna övning av reflekterande bön, ser vi händelserna i ett helt annat perspektiv. Vår plötsliga tacksamhet – nu en ödmjuk, osjälvisk fattigmans handling – hjälper oss att göra oss redo att upptäcka gåvan tydligare i en framtida plötslig spontanitet. Vår tacksamhet bör fokusera på de konkreta, unikt personliga gåvor som var och en av oss är välsignad med, oavsett om de är stora och uppenbart viktiga eller små och till synes obetydliga. Det finns mycket i våra liv som vi tar för givet; gradvis kommer Gud att leda oss till en djup insikt om att allt är en gåva. Det är bara rätt att prisa och tacka!

Praktisk undersökning av handlingar

I denna tredje del av examen skyndar vi oss vanligen att i någon specifik detalj gå igenom våra handlingar under den del av dagen som just avslutats så att vi kan katalogisera dem som bra eller dåliga. Precis vad vi inte bör göra! Vår främsta angelägenhet här i tron är vad som har hänt med och i oss sedan den senaste examen. De viktigaste frågorna är: Vad har hänt i oss? Hur har Gud verkat i oss? Vad begärs av oss? Först i andra hand är det våra egna handlingar som ska beaktas. Den här delen av undersökningen förutsätter att vi har blivit känsliga för våra inre känslor, stämningar och minsta uppmaningar och att vi inte är rädda för dem utan har lärt oss att ta dem på största allvar. Det är här, i djupet av vår affektivitet, som ibland är så spontan och stark och ibland så skuggig, som Gud rör oss och har det mest intima samtalet med oss. Dessa inre stämningar, känslor, drifter och rörelser är de “andar” som måste sållas igenom, urskiljas, så att vi kan känna igen Guds kallelse till oss i denna intima kärna av vårt väsen. Som vi har sagt ovan är examen ett viktigt medel för att upptäcka vårt inre medvetande.

Detta förutsätter ett verkligt trosbaserat förhållningssätt till livet – att livet först är att lyssna och sedan handla som svar:

Den troendes grundläggande attityd är att han eller hon lyssnar. Det är till Herrens uttalanden som han lyssnar. På så många olika sätt och på så många olika nivåer som lyssnaren kan urskilja Herrens ord och vilja som manifesteras för honom, måste han svara med all den paulinska “trons lydnad”. . . . Det är en attityd av mottaglighet, passivitet och fattigdom hos den som alltid är behövande, radikalt beroende, medveten om sin skapelseförmåga.

Därav det stora behovet av inre tystnad, frid och en passionerad mottaglighet som inställer oss på att lyssna till Guds ord i varje ögonblick och i varje situation och sedan svara i vår egen aktivitet. Återigen i en värld som bygger mer på aktivitet (som blir aktivism), produktivitet och effektivitet (medan effektivitet är en norm för Guds rike!). Denna trossyn utmanas implicit, om inte explicit, vid varje vändning på vägen.

Och därför är vår första angelägenhet här dessa subtila, intima, affektiva sätt på vilka Gud har behandlat oss under de senaste timmarna. Kanske kände vi inte igen Guds kallelse i det senaste ögonblicket, men nu är vår vision klar och tydlig. I andra hand är vi intresserade av våra handlingar i den mån de var svar på den helige Andes kallelse. Så ofta blir vår verksamhet primär för oss och all känsla av respons i vår verksamhet går förlorad. Vi blir självrörda och motiverade snarare än rörda och motiverade av Anden. (Romarbrevet 8:14) Detta är en subtil brist på tro och ett misslyckande att leva som Guds son eller dotter. I trons ljus är det kvaliteten på responsiviteten i aktiviteten, mer än aktiviteten i sig själv, som gör skillnaden för Guds rike.

I denna allmänna genomgång finns det ingen strävan att återge varje sekund sedan den senaste examen; snarare är vårt intresse inriktat på specifika detaljer och händelser eftersom de avslöjar mönster och ger viss klarhet och insikt. Detta för oss till en betraktelse av vad Ignatius kallar den särskilda examen.

Denna del av examen har, kanske mer än någon annan, missförståtts. Det har ofta blivit ett försök att dela upp och härska genom att gå nedåt i listan över laster eller uppåt i listan över dygder i ett mekaniskt planerat tillvägagångssätt för att uppnå självförverkligande. En viss tid har lagts ner på varje last eller dygd en och en, och sedan har vi gått vidare till nästa last eller dygd på listan. Snarare än ett praktiskt programmerat tillvägagångssätt för perfektion är den särskilda examen tänkt att vara ett vördnadsfullt ärligt, personligt möte med Guds heliga Ande i våra egna hjärtan.

När vi blir tillräckligt känsliga och seriösa när det gäller att älska Gud, börjar vi inse att vissa förändringar måste göras. Vi är bristfälliga på så många områden och så många brister måste undanröjas. Men Gud vill inte att alla ska hanteras på en gång. Vanligtvis finns det ett område i våra hjärtan där Gud särskilt kallar till omvändelse, vilket alltid är början på ett nytt liv. Gud knuffar oss innerligt på ett område och påminner oss om att om vi verkligen menar allvar med ett liv i Anden måste denna enda aspekt av oss själva förändras. Detta är ofta just det område som vi vill glömma och (kanske!) arbeta med senare. Vi vill inte låta Guds ord fördöma oss på detta enda område och därför försöker vi glömma det och avleda oss själva genom att arbeta med något annat säkrare område som visserligen kräver omvändelse, men inte med samma brådskande sting i medvetandet som gäller för det förstnämnda området. Det är på detta första område i våra hjärtan, om vi är ärliga och öppna mot Gud, som vi personligen upplever den helige Andes eld som konfronterar oss här och nu. Så ofta misslyckas vi med att erkänna denna skuld för vad den verkligen är eller så försöker vi avtrubba den genom att arbeta hårt med något annat som vi kanske vill rätta till medan Gud vill ha något annat här och nu. För nybörjare tar det tid att bli innerligt känsliga för Gud innan de gradvis kommer att känna igen Andens kallelse till omvändelse (som kanske innebär en mycket smärtsam kamp!) på något område i deras liv. Det är bättre för nybörjare att ta denna tid för att lära sig vad Gud vill att deras särskilda examen nu ska vara snarare än att bara ta någon tilldelad ofullkomlighet att börja med.

Och därför är den särskilda examen mycket personlig, ärlig och ibland en mycket subtil erfarenhet av att Anden kallar i våra hjärtan till djupare omvändelse. Saken med omvändelsen kan förbli densamma under en lång tid, men det viktiga är vår känsla av denna personliga utmaning till oss. Ofta tar denna upplevelse av Guds kallelse till omvändelse i en liten del av våra hjärtan sig uttryck i en god och sund skuld som bör tolkas noggrant och bemötas om man vill göra framsteg i helighet. När den särskilda examen ses som Guds unikt personliga inbjudan till större intimitet i tron kan vi förstå varför den helige Ignatius föreslår att vi vänder hela vårt medvetande till denna den helige Andes kallelse, bortom själva den formella examen, vid de två viktiga ögonblicken i varje dag: dess början och dess slut.

I denna tredje dimension av den formella examen är den växande troskänslan av vår syndighet mycket central. Detta är mer en andlig trosverklighet som uppenbaras av Gud i vår erfarenhet än en starkt moralistisk och skuldbelagd verklighet. En djup känsla av syndfullhet beror på vår tillväxt i tron och är en dynamisk insikt som alltid slutar i tacksägelse – sången från en “frälst syndare”. I sin bok Growth in the Spirit talar Francois Roustang i det andra kapitlet mycket djupt om syndfullhet och tacksägelse. Detta kan ge en enorm insikt i förhållandet mellan dessa andra och tredje delar av den formella examen, särskilt som dimensioner av vårt bestående kristna medvetande.

Synda och sorg

Det kristna hjärtat är alltid ett hjärta i sång – en sång av djup glädje och tacksamhet. Men Alleluja kan vara ganska ytligt och utan kropp och djup om det inte genuint berörs av sorg. Detta är vår sång som syndare som ständigt är medvetna om att vi är offer för våra syndiga tendenser och ändå omvänds till den nyhet som garanteras i Jesu Kristi seger. Därför växer vi aldrig ifrån en känsla av underbar sorg i vår Frälsares närvaro.

Denna grundläggande dimension av vårt hjärtas syn, som Gud önskar fördjupa i oss när vi omvänds från synden, tillämpas här på de specifika dragen i våra handlingar sedan den senaste examen, särskilt i den mån de var själviskt otillräckliga svar på Guds arbete i våra hjärtan. Denna sorg kommer särskilt att uppstå på grund av bristen på ärlighet och mod när det gäller att svara på Guds kallelse i den särskilda examinationen. Denna ånger och sorg är inte en skam eller en depression över vår svaghet utan en trosupplevelse när vi växer i vår insikt om vår käre Guds fantastiska önskan att vi skall älska med varje uns av vår varelse.

Efter denna beskrivning borde värdet av att varje dag göra en paus i den formella examen och ge ett konkret uttryck för denna bestående känsla av sorg i våra hjärtan vara ganska uppenbart och borde flöda naturligt ur det tredje elementet, den praktiska undersökningen av våra handlingar.

Hopfull resolution för framtiden

Detta sista element i den formella dagliga examen växer mycket naturligt ur de tidigare elementen. Den organiska utvecklingen leder oss till att möta framtiden som nu reser sig för att möta oss och integreras i våra liv. Hur ser vi på framtiden i ljuset av vår nuvarande urskiljning av det omedelbara förflutna? Är vi modfällda, nedstämda eller rädda för framtiden? Om detta är atmosfären i våra hjärtan nu måste vi fråga oss varför och försöka tolka denna atmosfär; vi måste vara ärliga när vi erkänner vår känsla för framtiden och inte förtränga den genom att hoppas att den ska försvinna.

Det exakta uttrycket av detta sista element kommer att bestämmas av det organiska flödet av denna exakta examen nu. Följaktligen kommer detta element av resolution för den omedelbara framtiden aldrig att ske på samma sätt varje gång. Om det skedde i samma uttryck varje gång skulle det vara ett säkert tecken på att vi inte riktigt går in i de fyra föregående elementen i examen.

I den här punkten i examen bör det finnas en stor önskan att möta framtiden med förnyad syn och känslighet när vi ber både för att ännu mer känna igen de subtila sätt på vilka Gud kommer att hälsa oss och för att känna igen Anden som kallar oss i framtidens existentiella situation, och sedan för att besvara denna kallelse med mer tro, ödmjukhet och mod. Detta bör vara särskilt sant när det gäller den intima, bestående erfarenheten av den särskilda examen. Ett stort hopp bör vara atmosfären i våra hjärtan vid denna tidpunkt – ett hopp som inte är grundat på våra egna öden eller våra egna krafter för framtiden, utan snarare grundat mycket mer fullständigt på vår Gud vars härliga seger i Jesus Kristus vi delar genom Andens liv i våra hjärtan. Ju mer vi litar på och låter Gud leda våra liv, desto mer kommer vi att uppleva ett sant övernaturligt hopp i Gud, smärtsamt i och genom, men helt bortom, våra egna svaga krafter – en erfarenhet som ibland är skrämmande och tömande, men som i slutändan är glädjande upplyftande.

Den helige Paulus uttrycker i hela detta avsnitt ur Filipperbrevet (3:7-14) väl andan i denna avslutning av den formella examen: “Jag lämnar det förflutna bakom mig och med händerna utsträckta mot det som ligger framför mig går jag rakt mot målet.” (3:13-14)

Examen och urskiljning

Vi avslutar detta häfte med några sammanfattande kommentarer om examen, så som den här beskrivs, och urskiljning av andar. När examen förstås i detta ljus och på så sätt praktiseras varje dag, då blir den så mycket mer än bara en kort övning som utförs en eller två gånger om dagen och som är helt sekundär i förhållande till vår formella bön och vårt aktiva liv i Guds kärlek i vår dagliga situation. Snarare blir det en övning som i så hög grad fokuserar och förnyar vår specifika trosidentitet att vi borde vara ännu mer ovilliga att utelämna vår examen än vår formella kontemplativa bön varje dag. Detta tycks ha varit den helige Ignatius syn på examinationens praktik. Han talar aldrig om att utelämna den, även om han talar om att anpassa och förkorta den dagliga meditationen av olika skäl. För honom verkar det som om examen var central och helt okränkbar. Detta verkar märkligt för oss tills vi ändrar vår förståelse av examen. Då kanske vi börjar se examen som så intimt förknippad med vår växande identitet och så viktig för att vi skall kunna finna Gud i allt och alltid att den blir vår centrala dagliga erfarenhet av bön.

För Ignatius är det att finna Gud i allt vad livet handlar om. Mot slutet av sitt liv sade han att “närhelst han ville, vid vilken tidpunkt som helst, kunde han finna Gud”. (Självbiografi, nr 99) Detta är den mogne Ignatius som så fullt ut hade låtit Gud besitta varje uns av hans väsen genom ett klart, överlåtande Ja som utstrålade från själva kärnan av hans väsen, att han när som helst han ville kunde vara medveten om den djupa frid, glädje och tillfredsställelse (tröst, se Övningarna, nr 316), som var upplevelsen av Gud i centrum av hans hjärta. Ignatius identitet var vid denna tidpunkt i hans liv helt och hållet och tydligt “i Kristus”, som Paulus säger: “För nu är min plats i honom, och jag är inte beroende av någon av lagens självupplevda rättfärdighet”. (Filipperbrevet 3:9) Ignatius kände till och var sitt sanna jag i Kristus.

Efter att ha kunnat finna Gud närhelst han ville kunde Ignatius nu finna kärlekens Gud i allt genom att testa om alla inre impulser, stämningar och känslor stämde överens med hans sanna jag. Närhelst han fann inre konsonans inom sig själv (som registreras som frid, glädje, tillfredsställelse igen) från den omedelbara inre rörelsen och kände att han var sitt sanna kongruenta jag, då visste han att han hade hört Guds ord till honom i det ögonblicket. Och han svarade med den fullhet av ödmjukt mod som är så typisk för Ignatius. Om han upptäckte inre dissonans, agitation och oro “i hjärtats botten” (att noga skilja från motvilja “i huvudets topp” ) och inte kunde finna sitt sanna kongruenta jag i Kristus, då kände han igen den inre impulsen som en “ond ande” och han upplevde Gud genom att “gå emot” den ödsliga impulsen. (jfr Övningar, nr 319) På detta sätt kunde han finna Gud i allt genom att noggrant urskilja alla sina inre upplevelser (“andar”). På så sätt blev urskiljandet av andar ett dagligt mycket praktiskt utlevande av konsten att älska Gud med hela sitt hjärta, hela sin kropp och hela sin styrka. Varje ögonblick i livet var att älska (finna) Gud i den existentiella situationen i ett djupt lugn, frid och glädje.

För Ignatius var detta att finna Gud i den nuvarande inre rörelsen, känslan eller alternativet nästan ögonblickligt under hans mogna år, eftersom den centrala “känslan” eller “böjningen” i hans väsen på så sätt hade gripits av Gud. För en nybörjare kan det som för den mogne Ignatius var nästan ögonblickligt kräva en ansträngning i form av en böneprocess på några timmar eller dagar, beroende på hur viktig den rörelse eller impuls som ska urskiljas är. I vissa av sina skrifter använder Ignatius examen för att hänvisa till detta nästan ögonblickliga test för överensstämmelse med sitt sanna jag – något som han kunde göra ett antal gånger varje timme på dagen. Men han talar också om examen i den formellt begränsade betydelsen av två kvartstimmars böner per dag.

Den intima och väsentliga relationen mellan dessa två betydelser av examen har varit poängen med hela den här broschyren.

Utdrag ur Consciousness Examen av George Aschenbrenner, SJ, en nyutgåva av den ursprungliga artikeln från 1972 av Aschenbrenner som utforskar hur och varför man kan praktisera Examen. Häftet är en del av Loyola Press Somos Católicos-serien.