I James Bond-actionspänningen Goldfinger från 1964 finns en intrig där skurken, den ondskefulle Auric Goldfinger, planerar att förorena Förenta staternas guldförvaringsanläggning i Fort Knox. Goldfingers sekreterare, Jill Masterson, försöker förhindra komplotten genom att förråda sin kriminella chef, men han dödar henne i tematisk stil genom att måla hela hennes kropp i guld:

Som James Bond förklarar efter att ha hittat Mastersons kropp, kommer det att leda till döden om man täcker en person med färg eftersom kroppen “andas” genom huden. Han fortsätter sedan med att förklara att professionella dansare vet att de ska lämna en liten fläck av omålad hud vid ryggraden för att förhindra att de faller offer för kvävning.

Och även om det fortfarande var en utbredd uppfattning vid den tid då Goldfinger gjordes att vi “andas” genom vår hud och att det skulle leda till en snabb död om man stängde av alla porerna i kroppen, vet vi nu att detta är falskt. (En annan allmänt accepterad del av detta koncept var föreställningen att det räckte att lämna en liten del av kroppen omålad för att avvärja en katastrof).

Så länge en person kan andas genom munnen och/eller näsan kommer han inte att dö av kvävning, oavsett hur stor del av kroppen som är täckt av färg (eller något annat ämne). Detta betyder dock inte att det inte är osäkert att måla sig själv – genom att täppa till alla dina porer hindras du från att svettas och kan så småningom leda till att du dör av överhettning, och giftiga ämnen som finns i färgen kan bidra till din död om du stannar i ett målat tillstånd för länge.

När Shirley Eaton, skådespelerskan som porträtterade Auric Goldfingers dödsdömda sekreterare, täcktes med färg för scenen med “guld liket”, hade studion några läkare som stod beredda för att se till att hon inte blev överväldigad av effekterna av färgen. Hon var inte helt naken i den här scenen (hon bar en G-string), och i enlighet med den tidens trosuppfattningar lät man som en försiktighetsåtgärd en sex tums kvadrat av huden på hennes buk vara omålad (för att hennes hud skulle kunna “andas”).

Eaton dog inte och blev inte heller sjuk till följd av sin Goldfinger-upplevelse: hon gjorde ytterligare några filmer innan hon drog sig tillbaka från skådespeleriet för att tillbringa mer tid med sin familj.

På ytan låter detta som en ganska fånig historia – som om producenterna av en film bestämde sig för att filma en mordscen genom att verkligen skjuta en av skådespelarna. Synen av den döda, guldmålade flickan i Goldfinger är dock en av filmvärldens mest minnesvärda bilder, och 1964 visades Shirley Eatons liggande, gyllene kropp upp överallt (bland annat på omslaget till tidningen Life). Folk trodde att det skulle leda till döden att bli täckt med färg, den här kvinnan hade uppenbarligen blivit målad, och hon försvann till synes från offentligheten efteråt, så …

Goldfinger var av en slump inte den första filmen där en karaktär dödades genom att bli täckt med guldfärg. Den äran tillhör Boris Karloff-filmen Bedlam från 1946.