De flesta spädbarn och småbarn stoppar allt de kan få tag på direkt i munnen. Ibland är det okej och resulterar bara i en hel massa slask på dina saker. Andra gånger kan det vara farligt och livshotande.
En av dessa skrämmande tillfällen är när ett barn stoppar ett batteri i munnen – och en video från BBC News visar vilka omfattande skador det kan orsaka. Demonstrationen simulerar vad som händer om ett knappbatteri (de där platta cirkulära batterierna) fastnar i matstrupen. En skiva skinka ersätter organet och vatten ersätter saliven. Inom bara två timmar läcker batteriets innehåll ut, och det uppstår en kemisk reaktion som eroderar den känsliga vävnaden. Berättaren konstaterar att batteriet så småningom skulle ha bränt ett hål genom skinkan.
Erich Voigt, läkare, chef för avdelningen för allmän öron- och halsläkare vid NYU Langone Medical Center, säger till SELF att den här videon är ett bra exempel på vad som kan hända när ett batteri intas och fastnar i matstrupen. När barn sväljer saker oroar vi oss vanligtvis för kvävning, vilket är när ett föremål fastnar i luftröret som transporterar luft till lungorna när vi andas in. Detta skulle vara en uppenbar nödsituation i luftvägarna, förklarar Voigt: Barnet kan inte andas, blir blått och behöver omedelbar hjälp – som Heimlich-manövern – för att få bort blockeringen.
Men om något sväljs och fastnar i matstrupen är tecknen mycket mer subtila och lätt att missa. För barn i åldern 1-3 år är denna passage ganska liten. Om de sväljer ett tillräckligt stort batteri – oavsett om det är ett knappbatteri, ett hörapparatbatteri eller ett vanligt AA-batteri – kan det fastna i matstrupen och skada vävnaden. (Om ett batteri är tillräckligt litet för att passera bör magsyran göra sitt jobb och ta hand om det och inte orsaka en nödsituation.)
När batteriets innehåll läcker ut och blandas med vatten och mineralerna i vår saliv som saltlösning och kalium uppstår en kemisk reaktion. Enligt National Capitol Poison Control Center orsakar denna reaktion en elektrisk ström runt batteriets utsida och genererar hydroxid, en alkalisk kemikalie. Vi kanske kallar detta för batterisyra, men den förening som skapas och som orsakar bränningen är faktiskt basisk på pH-skalan, inte sur, säger Voigt.
Och det är dåligt. “En bas orsakar värre brännskador än vad syror gör. Det bara fortsätter att brinna, det slutar inte, fortsätter att gå lager för lager, jämfört med en syrabränning som brinner ut av sig själv.” Om detta händer i din hals, ju snabbare du stoppar det, desto större chans har du att undvika bestående skador. Problemet är att föräldrarna ofta inte ser sina barn stoppa batteriet i munnen, och det finns inga omedelbara varningssignaler som kvävning.
“Ett barn sväljer det och blir ganska sjukt, men inte på ett uppenbart sätt. Föräldrarna kommer förmodligen inte att veta vad som är fel med dem”, säger Voigt. Det kan orsaka irritabilitet, smärta och dregling eftersom de inte sväljer bra, men det kan vara allt.
“Om det fastnar eftersom det är för stort för att passera kan brännskadan uppstå inom bara två timmar”, säger Voigt. Omedelbar läkarvård är nödvändig för att undvika permanenta skador. Brännskadan kan gå in i matstrupen och till och med hela vägen till aorta, huvudartären som transporterar blodet bort från hjärtat till resten av kroppen, och vara dödlig. Den kan också bränna ett hål mellan matstrupen och luftröret, vilket skulle kräva rekonstruktiv kirurgi. Även om detta upptäcks tidigare kan det leda till ärrbildning i matstrupen som orsakar sväljproblem resten av livet.
Enligt CDC behandlades mellan 1997-2010 uppskattningsvis 40 400 barn på akuten för batterirelaterade skador. Om du ser ett barn svälja ett batteri eller om du har någon misstanke om att det har gjort det, sök omedelbart läkarvård. För att förhindra att detta händer ska du alltid se till att hålla batterier utom räckhåll när små barn är i närheten.
Relaterat: Är Apples nya AirPods en kvävningsrisk?