Det är en fråga som många föräldrar brottas med: När ska du vända ditt barns bilbarnstol framåtvänt? American Academy of Pediatrics (AAP) har släppt en viktig ny policy som kan hjälpa dig att fatta detta beslut.

Förut angav organisationen att barn ska vara bakåtvända fram till två års ålder. De nya riktlinjerna tar bort den åldersspecifika milstolpen och anger istället att barn ska sitta kvar i en bakåtvänd bilbarnstol “så länge som möjligt, tills de når den högsta vikt eller längd som tillåts av tillverkaren av bilbarnstolen.”

Varför den nya rekommendationen för bilbarnstolar spelar roll

“Det här är en fantastisk nyhet”, säger Sharalyn Crossfield, instruktör för säkerhetstekniker för barnpassagerare i Ottawa. “Vi vet från statistiken att barn i åldern 0-2 år har ett högre antal skador, och det beror på att de kommer ut ur bakåtvänt för tidigt.” (Hon tillägger att barn i åldrarna 8-12 år också har högre antal skador på grund av att de lämnar sina bältesstolar för tidigt.)

Det råder ingen tvekan om att det är säkrare att sitta bakåtvänt – statistik och krocktester har bevisat det om och om igen. Rekommendationen att hålla barn bakåtvända efter två års ålder “beror på behovet av att stödja det unga barnets bakkropp, nacke, huvud och bäcken och att fördela krockkrafterna över hela kroppen”, säger AAP. “Utvecklingsmässiga överväganden, inklusive ofullständig förbening av kotorna, mer horisontellt orienterade spinal facettleder och överdriven ledbandslöshet gör att små barn löper risk att skadas i huvudet och ryggmärgen.”

Hur tar bakåtvända bilbarnstolar itu med den här risken? Huvudsakligen stöder de barnets huvud och förhindrar att det relativt stora huvudet rör sig oberoende av den proportionellt sett mindre nacken. Med detta sagt är bakåtvändning säkrare även för vuxna. Crossfield, till exempel, väljer alltid att sitta bakåtvänd på tåg eftersom hon vet att vid en eventuell krasch kommer hennes ben sannolikt att absorbera stöten i stället för ryggraden.

Andra länder har redan förstått detta. I Sverige, till exempel, sitter nästan alla barn bakåtvända långt efter två års ålder. “Alla gör det där”, säger Crossfield. “Det är ingen lag – alla vet bara att det är säkrare.”

Varför övergår många föräldrar till framåtvända barn i förtid?

Vad ligger bakom de nordamerikanska föräldrarnas stora brådska med att byta till framåtvända barn så snart det är lagligt tillåtet? I Kanada uppskattar Crossfield att ungefär 50 procent av föräldrarna vänder sina barn framåtvända redan före två års ålder. Men varför?

För de kanadensiska föräldrarna kan en anledning vara att många följer de riktlinjer som fastställts av provinsiella och federala regeringar och medicinska organisationer – som enligt Crossfield är föråldrade. Det kanadensiska barnläkarförbundets (CPS) ståndpunkt i denna fråga är till exempel att bakåtvända bilbarnstolar ska användas “tills barnen väger minst 10 kg, är minst ett år gamla och kan gå”. På Transport Kanadas webbplats står det också att “barn som har vuxit ur sin bakåtvända stol och väger minst 10 kg (22 lb) kan åka framifrån i en bilbarnstol”. Crossfield påpekar att detta i sällsynta fall kan innebära att ett fyra månader gammalt barn lagligen kan sitta framåtvänt.

På samma CPS-sida konstateras å andra sidan att bakåtvända fasthållningsanordningar för spädbarn/barn “kan fortsätta att användas efter 10 kg och ett års ålder, i enlighet med tillverkarens anvisningar om längd- och viktbegränsningar” och att “föräldrarna bör uppmuntras att fortsätta att använda en bakåtvänd bilbarnstol så länge som längd- och viktbegränsningarna tillåter”. Detta bekräftas på Transport Kanadas webbplats: “Låt barnet sitta bakåtvänt tills det når bilbarnstolens vikt- eller längdgränser.” Och Jen Shapka, Child Passenger Safety Technician Instructor Trainer och medförfattare till det nationella CPST-utbildningsprogrammet med Child Passenger Safety Association of Canada, konstaterar att det finns fler och fler bilbarnstolar tillgängliga i Kanada till ett överkomligt pris med en höjd- och viktbegränsning som gör att barnen kan sitta bakåtvänt längre än någonsin.

En annan anledning till att föräldrarna vänder sina barn för tidigt är att de inte har en god förståelse för hur kollisioner fungerar. “Deras största rädsla är att deras barns ben ska gå sönder”, säger Crossfield. Men de kanske inte inser att alternativet är en bruten ryggrad eller en huvudskada.

Föräldrar vänder också sitt barns säte i förtid för att de tror att deras barn inte tycker om att sitta bakåtvänt, att de blir bilsjuka eller att det är mer bekvämt. Dessa saker kan vara sanna – men är någon av dem verkligen viktigare än säkerheten? Och tanken att vänner eller familjemedlemmar vände sina barn framåtvända i unga år och att “de blev bra” är inte det starkaste argumentet. Man kan hävda att barn som inte är vaccinerade också kan bli bra, men vi vaccinerar ändå våra barn eftersom det är bättre att vara säker än att vara ledsen.

En del föräldrar rapporterar att deras barn skriker, gråter och kräks när de är bakåtvända, och att störningen leder till att föräldrarna blir distraherade och att hela familjen löper större risk att kollidera. “I en liten procentandel av fallen tror jag att det kan vara sant”, säger Shapka. Men hon uppmanar ändå starkt till att hitta sätt att göra förändringar i fordonet för att göra ditt barn gladare och bekvämare när det fortfarande är bakåtvänt. Låt inte några skrikande sessioner göra beslutet åt dig. “Ditt barn får inte fatta säkerhetsbeslut själv”, säger hon.

Var är den optimala tidpunkten för att byta till en framåtvänd bilbarnstol?

Både Shapka och Crossfield säger att det i allmänhet inte finns någon anledning till att barn inte kan vara bakåtvända fram till ungefär fyra års ålder. Om det låter löjligt beror det på att regeringens politik och samhällets allmänna kunskap helt enkelt inte har kommit ikapp vetenskapen, menar de. Faktum är att ingen tror att en fruktansvärd bilolycka kommer att hända dem om de aldrig har varit med om en.

Frågan är fortfarande oklar

Och även om hon är “exalterad” över AAP:s nya riktlinjer, har Shapka också vissa farhågor. “När den specifika åldern tas bort blir det mer omfattande för föräldrarna”, säger hon. “Två års ålder, även om den eventuellt inte var så långvarig som vi skulle vilja, var en enkel milstolpe att hålla koll på. Jag är orolig för att det kommer att förvirra folk om man tar bort siffran.” Även om AAP:s mål är att hålla barnen i bakåtvända stolar efter två års ålder är hon med andra ord orolig för att detta kan leda till att barnen vänder sig om tidigare än någonsin. Det är upp till föräldrarna att hålla sig uppdaterade och informerade om frågor som rör deras barns säkerhet.

Denna “geniala” bilstolshack kan faktiskt utsätta ditt barn för större risker
Canadian car seat reviews (2018)