Färg är komplex

Vi brukar vanligtvis hänvisa till färger med enkla namn som rött eller blått. Men naturligtvis ser inte alla röda eller blåa färger likadana ut. Vissa är ljusare eller mörkare. Vissa verkar rikare eller mer färgrika. Vissa blåa färger ser lite grönaktiga eller lila ut. Så vi uppfinner andra färgnamn som mauve, chartreuse eller burnt sienna för att göra ytterligare distinktioner mellan färgerna.

Är det mer exakta och beskrivande sätt att tala om färger? Det finns faktiskt många fungerande metoder för färgklassificering. Gemensamt för alla dessa metoder är dock att de erkänner tre egenskaper hos färger.

Det krävs alltid minst tre deskriptorer för att klassificera en färg. Vi kan till exempel skapa en färg av tre primärfärger och helt enkelt beskriva mängderna av var och en av de tre primärfärgerna som används. Detta är grunden för att beskriva färg för webbsidor och för C.I.E. Chromaticity-systemet som används av fysiker och färgtekniker över hela världen.

Men det finns mer beskrivande, om än mindre exakta, klassificeringsmetoder som bättre motsvarar hur vi uppfattar färg. Ett sådant system utvecklades av A. H. Munsell mellan 1905 och 1929. Han beskrev färger i termer av nyans, värde och kroma.

Munsell klassificerade färger i fem huvudnyanser; idag använder vi sex för de flesta ändamål. Den egenskap han kallade kroma är ungefär vad vi idag kallar mättnad. Munsells system var inte matematiskt baserat och misslyckades med att redogöra för vissa viktiga fenomen inom färgseende, men det var grundläggande för det system för färgton-mättnad-värde (HSV eller HSB) som används allmänt idag.

Varje färg kan beskrivas med hjälp av färgton, värde och mättnad. En mörkbrun färg skulle till exempel ha en färgton i det gul-röda området på färgskivan. Den skulle ha ett lågt värde (eftersom den är mörk). Och den skulle ha en låg mättnad. En ljusbrun färg skulle skilja sig från den mörkbruna endast i sitt värde.

Experimentera i sandlådan

Klicka här för att leka i färgsandlådan, med färgton, mättnad och värde.