Humlevalar är en av huvudattraktionerna mellan juni och september i Machalillas vatten
Det här är ett av de enda skyddade områdena på Ecuadors kust och har ett fantastiskt landskap. Centrumstaden Puerto Lopez är lite nedsliten men har en fantastisk miljö i en bred bukt omgiven av gröna kullar med kandelaberkaktusar. Staden är den bästa basen för att utforska den orörda, halvmåneformade Playa Los Frailes, som är landets vackraste strand och som ofta är öde.
En annan populär utflykt är Isla de la Plata 25 mil utanför kusten, som ganska orättvist har fått smeknamnet “den fattige mannens Galapagos” på grund av sina blåfotade boobies och andra fågelarter samt en liten koloni av sjölejon. Från juni till september finns det mängder av knölvalar i regionen och det finns goda möjligheter att se dem snurra upp ur havet.
Bahia de Caraquez
Frigatfågel som blåser upp bröstet för att locka till sig en partner i mangroveträsket nära Bahia de Caraquez
Ökostad Bahia de Caraquez är troligen Ecuadors vackrast belägna stad, spektakulärt belägen på en sandig halvö som sticker ut från Chone-flodens mynning i Stilla havet. I århundraden var detta Ecuadors största hamn, men numera är staden mer känd för sina miljövänliga metoder.
Det finns ett omfattande återvinningsprogram, och många invånare och taxibilar använder cyklar i stället för bilar. Det finns gott om saker att göra: utforska den lilla stranden (även om det är bättre att åka norrut till Canoa för att sola) eller besök museet Museo Banco Central , som har en utmärkt lokal arkeologisk samling från åttonde århundradet till femte århundradet f.Kr. Klättra upp på kullen till Mirador La Cruz för spektakulära vyer, och för fågelskådning kan du ta en utflykt genom mangroven till Isla Corazon och dess stora fregattfågelkoloni.
Canoa
Canoa erbjuder utmärkt surfing samt en avslappnad atmosfär
Canoa är ett mer avslappnat alternativ till de överfulla feststäderna Montañita, Atacames och Salinas. Surfen i Canoa är konstant bra – 10 miles strandbrytning utan stenar, riptid och rev, det är populärt bland både nybörjare och mer erfarna surfare och bra för kitesurfing också. De flesta kommer hit för att surfa, sola, äta skaldjur och festa, men utanför staden finns en intressant ekoturismutflykt. Tio mil norr om staden ligger Rio Muchacho, en ekologisk gård som producerar frukt, grönsaker, sylt, kaffe och choklad. Du kan besöka gården, rida på hästar, fånga sötvattensräkor och laga din egen ekologiska måltid.
Mompiche
En fantastisk kuliss och en av kontinentens bästa vänsterpunktsbrytningar gör Mompiche till en attraktiv resort
Längre norrut blir Ecuadors kust allt grönare och frodigare. Den lilla fiskebyn Mompiche har blivit en liten knutpunkt för backpackers. Den främsta dragningskraften är den fantastiska surfingen med en av de största vänsterspetsarna i Sydamerika. Mompiche har en fantastisk miljö med tätbevuxna kullar och en strand med palmer i ryggen. Bort från stranden kan du rida eller vandra i skogarna i Mache Chindul-reservatet i inlandet. Om du är ute efter att pruta kan du bo på Decameron Hotel högt ovanför staden.
Puyango Petrified Forest
Fossiler bevarade i trädstammar gör Puyango till en fascinerande utflykt på den södra kusten
Kuststräckan söder om Guayaquil är betydligt mindre välbesökt och många resenärer passerar helt enkelt förbi på väg till Peru. Det är dock värt att söka sig till Puyango, den största förstenade skogen i Sydamerika, bara fem mil från den peruanska gränsen. Skogen omfattar cirka 6 000 hektar och är ganska avlägset belägen, men nås med buss från Machala, världens självutnämnda bananhuvudstad. Försteningen orsakades troligen av ett vulkanutbrott följt av en översvämning. På stigarna kan man se fossiliserade växter, fiskar och ammoniter från kritaperioden inbäddade i trädstammarna. I den omgivande tropiska torrskogen kan du hålla utkik efter över 130 fågelarter, bland annat parakiter.
