En Texas-läkare som felaktigt diagnostiserade patienter med livslånga sjukdomar och i onödan utsatte vissa för kemoterapimediciner som en del av ett bedrägeri med 325 miljoner dollar inom hälso- och sjukvården, dömdes av en jury i onsdags.

Jorge Zamora-Quezada, M.D., en 63-årig reumatolog, berättade falskt för patienter att de hade sjukdomar, bland annat reumatoid artrit, och behandlade dem med onödiga mediciner, till exempel kemoterapiläkemedel, enligt justitiedepartementet. Han fakturerade sedan felaktigt försäkringsbolag för miljontals dollar.

“Beteendet i det här fallet var avskyvärt”, sade biträdande justitieminister Brian A. Benczkowski från justitiedepartementets brottsavdelning i ett uttalande. “Dr Zamora-Quezada diagnostiserade falskt sårbara patienter, däribland unga, äldre och funktionshindrade, med livslånga sjukdomar som krävde invasiva behandlingar som dessa patienter i själva verket inte behövde.”

Zamora-Quezada drev läkarmottagningar i hela södra Texas och San Antonio och reste till sina olika kontor med sitt privatflygplan och i sin Maserati, uppgav de brottsbekämpande myndigheterna.

Efter en 25 dagar lång rättegång fann en federal jury Zamora-Quezada, från Mission, Texas, skyldig till ett fall av bedrägeri inom hälso- och sjukvården, sju fall av bedrägeri inom hälso- och sjukvården och ett fall av konspiration för att hindra rättvisan. Han ska enligt planerna dömas den 27 mars av den amerikanska distriktsdomaren Ricardo Hinojosa från södra Texasdistriktet, som var ordförande för rättegången.

Läkaren spelade en roll i ett bedrägeri inom hälso- och sjukvården till ett värde av 325 miljoner dollar, där han felaktigt ställde en falsk diagnos på ett stort antal patienter med reumatoid artrit, en livslång, obotlig sjukdom, och behandlade dem med giftiga mediciner, t.ex. kemoterapimediciner, på grundval av den falska diagnosen, enligt justitiedepartementet.

Många av patienterna, däribland en så ung som 13 år, led fysisk och känslomässig skada till följd av kemoterapiinjektioner, timslånga intravenösa infusioner och andra överdrivna, repetitiva och vinstdrivande medicinska förfaranden, sade justitiedepartementet.

“Som framgår av rättegången var detta en omfattande utredning av en av de värsta medicinska bedragarna”, sade US Attorney Ryan K. Patrick från Southern District of Texas. “Onödiga medicinska tester för att skapa falska fakturor för miljontals dollar är så illa som det kan bli. Patienter utsattes för onödig ångest och smärta så att läkaren kunde tjäna miljoner. Han kommer inte att behöva det där han är på väg.”

Lagstiftningsmyndigheter sa att det var ett av de värsta fallen de hade sett.

“Den fällande domen mot dr. Zamora-Quezada garanterar att han kommer att betala ett högt pris för sitt ofattbart hänsynslösa och grymma brottsliga beteende, som begicks av ren girighet”, säger Special Agent in Charge C.J. Porter, från Office of Inspector General for the U.S. Department of Health and Human Services (HHS-OIG).

RELATERAT: CMS lanserar en rad initiativ som syftar till att stävja bedrägerier och slöseri inom Medicaid

“Sällan ser vi ett så grovt fall av bedrägeri inom hälso- och sjukvården, där så många patienter i åratal fått onödiga och försvagande behandlingar, som utfördes av ren girighet”, säger specialagent Christopher Combs från FBI:s kontor i San Antonio.

Bevisen som presenterades vid rättegången visade att Zamora-Quezada förfalskade medicinska journaler för att hindra och vilseleda en federal åtalsjuryutredning.