En av de mest kritiska, men ofta försummade aspekterna av #MeToo-rörelsen är betydelsen av manliga bundsförvanter i kampen mot sexuella övergrepp och trakasserier. Nu har vi vad som kan vara den första stämningen som inlämnats av en #MeToo allierad.

Mark Steines, före detta programledare för Hallmark Channel, hävdar att Crown Media, nätverkets moderbolag, gav honom sparken som vedergällning för hans ställningstagande mot trakasserier. Steines var värd för Home & Family i sex år innan hans kontrakt avslutades tidigare i år.

I klagomålet, som lämnats in i Los Angeles Superior Court, hävdas att Steines “regelbundet varnade och larmade” nätverket om det kränkande beteendet hos den exekutiva producenten Woody Fraser, som Steines hävdar skapade en “vulgär, förnedrande och fientlig arbetsmiljö, särskilt för kvinnorna”. Steines hävdar att Fraser gjorde “sexuellt oanständiga kommentarer om attraktiva kvinnliga gäster när han talade till Steines genom sin hörlur under inspelningen av programmet” och “med våld” kramade och masserade kvinnliga anställda.

Efter att två kvinnliga producenter framförde krav på sexuella trakasserier mot Fraser träffade Steines deras advokater, bland annat Lisa Bloom, som företräder flera klienter i Hollywood, till exempel Blac Chyna i hennes stämningsansökan om hämndporr och anti-slutshaming mot Rob Kardashian. Steines delade med sig av “sanningsenlig information” som stödde hans kollegors påståenden, och därefter, enligt klagomålet, sänkte nätverket “väsentligt hans lön, skar plötsligt ner hans regelbundna voice-over-arbete, minskade hans roll i nätverksevenemang och tog bort honom från seriens öppningssekvens för säsong 6″.”

Steines, som också företräds av Bloom, hävdar att han till slut blev uppsagd från sin tjänst “på ett ytterst oprofessionellt sätt som syftade till att förödmjuka honom personligen och samtidigt maximera skadan på hans yrkesmässiga rykte.”

I ett uttalande på sin webbplats hävdar Crown Media att stämningen inte har “något värde” och att Steines uppsägning var ett “väl avvägt, strategiskt och svårt beslut som Crown Media måste fatta, men att det var nödvändigt med tanke på att tittarsiffrorna sjönk”.”

Crown Media citerade också “forskning från tredje part” som visade att Steines “uppfattades negativt.”

Sedan i sitt uttalande tog sig företaget tid att personligen ta sikte på Bloom och antyda att hon har en intressekonflikt.

“Crown Media är också förvånad över att Lisa Bloom företräder Steines i detta ärende eftersom hon har ett konsultavtal med Crown Media”, står det i uttalandet.

Med anledning av detta påstående berättade Bloom för mig via e-post att företagets “‘skjut budbäraren’-strategi kommer att misslyckas” och att Crown Media har känt till den “usla behandlingen av Mark Steines” i flera månader eftersom hon skriftligen har kommunicerat med dem om detta.

För övrigt kunde Blooms förnekande av en intressekonflikt inte vara mer otvetydigt.

“Det finns inget avtal mellan Crown Media och mig. Jag har aldrig konsulterat någon från Crown Media. Inte per telefon. Inte via e-post. Inte via sms. Inte med snigelpost. Inte via röksignal eller passagerarduva”, skrev hon.

Det låter som om Crown Media kan få en riktig strid här.