Cappel Rock består av sandsten från kambriumåldern som är cirka 500 miljoner år gammal och är resultatet av erosionen från en proglacial sjö som förvirrande nog kallas “Nipissing Great Lakes”. Denna gigantiska vattenkropp bestod av separata bassänger som förenades av sund och upptog en gång i tiden nuvarande Lake Superior, Lake Huron, Lake Michigan och Georgian Bay. För cirka 3 800 år sedan skar Nipissing Great Lakes höga vatten genom den mjuka sandstenen, vilket resulterade i dagens dramatiska formation, som sticker ut i Lake Superior.

Och även om Chapel Rocks sten är mestadels beige är basen varmt orange, tack vare mineralkoncentrationer. Sandstensklipporna som utgör Pictured Rocks är fulla av järn, koppar, mangan och limonit, som ger röda, orange, blå, gröna, bruna, svarta och vita nyanser. För inte så länge sedan fanns det en naturlig stenbro som sträckte sig över området mellan Chapel Rock och fastlandet. Den kollapsade på 1940-talet och lämnade formationen utan kontakt med resten av kusten. Tack och lov har resten av strukturen förblivit intakt och är skyddad från klättrare på order av Lakeshore Superintendent.

Rocken är inte det enda som har visat sig vara anmärkningsvärt hållbar. Charles Penny, en medlem av Douglass Houghton-expeditionen som ansvarade för att utforska Lake Superior’s södra strand, beskrev beundrande en enda tall som växte som en “spira” ur den sparsamma jord som täckte toppen av utskjutningen. Än i dag står samma motståndskraftiga tall som vakt över Chapel Rock och är ansluten till fastlandet genom sitt omfattande rotsystem.

Detta ensamma träd och den sandstensutskjutning där det står är så populära bland lokalbefolkningen att platsen uppmärksammades på den amerikanska kvartalsmynt med Michigan-tema 2018, som representerar Pictured Rocks National Lakeshore.