Källa: De som är bekanta med What Every Body Is Saying, eller mina tidigare inlägg i Psychology Today, vet att när vi är stressade kräver vår hjärna en viss mängd beröring från hand till kropp (handvrida, gnugga pannan, massera tinningen, röra vid läpparna, etc.).). Dessa nappar tjänar till att lugna individen vid negativ limbisk upphetsning. Stillappar finns med oss hela dagen, och de ökar eller förstärks när vi är mycket stressade. Men när omständigheterna inte bara är stressiga utan hotar oss, framkallar hjärnan vissa beteenden som involverar nacken och som är skyddande, lugnande och, som du kommer att läsa, helt unika.

Jag observerade för första gången betydelsen av nackbeteenden tidigt i mitt liv. Mest påtagligt när min mormor nästan blev påkörd av en bil i Miami Beach. I det ögonblicket täckte hon omedelbart sin hals med handen. Jag blev förvånad över att hennes hand gick till hennes hals och inte mot bilen. När hon senare på kvällen berättade för min mor vad som hade hänt, täckte hon återigen sin nacke på ett skyddande sätt. Här var ett beteende som jag skulle se gång på gång hos andra.

På universitetet såg jag samma beteende i anatomiklassen när vi undersökte urtagna djur. Både män och kvinnor täckte sina halsar när de tittade ner på de illaluktande djuren för första gången. Men jag märkte också att män och kvinnor gjorde det på olika sätt. Män tenderade att ta tag i sina halsar på ett mer kraftfullt sätt, eller till och med massera sina halsar. Kvinnor däremot gjorde det mer försiktigt och använde fingrarna för att täcka ett mycket specifikt område, nämligen nackgropen precis på framsidan av halsen där den möter det övre bröstet, mer exakt kallad suprasternal notch.

Medveten om att när människor är osäkra, oroliga, rädda, bekymrade, oroliga eller nervösa, täckte eller rörde de sin nacke, uppskattade jag aldrig den potentiella användningen av detta mycket talande beteende förrän jag gick med i FBI som specialagent. 1979, när jag arbetade i Yuma, Arizona, åkte min partner och jag dit för att prata med mamman till en efterlyst flykting som ansågs vara “beväpnad och farlig”. När vi knackade på hennes dörr verkade hon spänd, men släppte in oss ändå. Jag ställde många frågor om hennes son – hon visste att han var efterlyst – och hon svarade på alla utan att tveka.

Men när jag för första gången under intervjun frågade: “Är din son i huset?”, lade hon handen på sin suprasternal notch (nackgropen) och sa: “Nej, det är han inte”. Jag noterade hennes beteende och vi fortsatte med andra frågor om hennes sons bekantskaper. Efter några minuter frågade jag: “Är det möjligt att din son, medan du var på jobbet, kunde ha smugit sig in i huset?”. Ännu en gång förde hon handen upp till sin nackgropar och svarade: “Nej, det skulle jag veta”. Vid den tidpunkten var jag övertygad om att hennes son var i huset eller hade varit i huset nyligen.

För att vara helt säker på att mitt antagande var korrekt fortsatte vi att tala med henne ett tag till. När vi förberedde oss för att gå gjorde jag en sista förfrågan: “Bara så att jag kan slutföra min rapport, är du säker på att han inte är i huset just nu?” För tredje gången gick hennes hand mot halsen när hon bekräftade sina tidigare svar att han inte var hemma. Eftersom jag var säker på att hon kände sig hotad av min specifika fråga, bad jag om tillåtelse att genomsöka huset. Visst gömde sig hennes son i en garderob under några filtar och gosedjur – ovetande satt han på en pistol.

Hennes kropp talade mer ärligt till mig än hennes ord. Orden “son” och “hus” tillsammans var ett hot för henne och hon rörde vid sin hals på samma sätt som min mormor hade gjort 14 år tidigare när hon blev hotad av en bil. Denna tidiga lektion lärde mig att uppmärksamma nacken, eftersom få människor gör det. Under de senaste 35 åren, när jag studerat mänskligt beteende, har jag samlat på mig ytterligare bevis för nakens betydelse för att kommunicera våra känslor som jag kommer att dela med mig av till dig.

Rörande och/eller strykande av nacken är ett av de mest betydelsefulla och frekventa pacificerande beteenden som vi använder oss av för att reagera på stress. Vissa människor gnuggar eller masserar nackens baksida med fingrarna, andra stryker över nackens sidor eller strax under hakan ovanför adamsäpplet och drar i nackens köttiga område. Detta område är rikt på nervändar som, när de stryks, sänker blodtrycket, sänker hjärtfrekvensen och lugnar individen.

Typiskt sett är männen mer robusta i sina pacificerande beteenden, där de tar tag i eller kupas på framsidan av nacken (under hakan) med handen och på så sätt stimulerar nackens nerver (särskilt vagusnerverna eller carotis sinus) vilket i sin tur sänker hjärtfrekvensen och har en lugnande effekt. Ibland stryker män över sidorna eller baksidan av nacken med fingrarna eller justerar sin slipsnod eller skjortkrage för att lugna stressen. Tänk på Rodney Dangerfield som inte får någon respekt.

Kvinnor lugnar på olika sätt. När kvinnor pacificerar med hjälp av nacken kommer de till exempel ibland att röra vid, vrida eller på annat sätt manipulera ett halsband, om de bär ett sådant. Som tidigare nämnts är det andra viktiga sättet för kvinnor att pacificera nacken att täcka sin suprasternala notch med handen eller röra lätt vid sidan av halsen. Kvinnor rör med handen vid denna del av halsen och/eller täcker den när de känner sig stressade, osäkra, hotade, rädda, obekväma eller ängsliga. Intressant nog har jag observerat att när en kvinna är gravid har jag observerat att hennes hand till en början rör sig mot halsen men i sista stund avleds till magen, som för att täcka fostret.

I uppvaktning eller dejtingbeteende ser man en hel del beröring av nacken till en början, när paren lär sig om varandra. Om kvinnan börjar leka med sitt halsband är hon sannolikt lite nervös eller blyg. Mannen kan göra samma sak genom att röra sin hals eller justera sin krage. När dessa personer blir mer bekväma i varandras närhet kommer du att se en större lutning av huvudet och därmed en större exponering av nacken. Faktum är att båda kan sitta hypnotiserade och titta in i varandras ögon med huvudet lutat och nacken exponerad. Men så fort det uppstår obehag kommer nackarna att rätas ut och man kommer att röra mer vid nacken.

Vi rör inte bara vid våra nackar eller masserar våra nackar när det finns ett “problem”, vi gör också andra intressanta beteenden som kommunicerar vårt obehag eller vår osäkerhet. Män ventilerar sina skjortor vid halsen eller ibland genom att dra i ändarna av kragen. Kvinnor ventilerar genom att stryka över nacken och lyfta upp håret. I båda fallen betyder det samma sak. Självklart kan du se dessa beteenden en varm dag, men när någon hanterar något stressigt eller får en fråga som är besvärande kan du se detta beteende som en reaktion.

Du kan också se att nacken försvinner om någon saknar självförtroende eller om de är besvärade av något. Jag brukade se det vid intervjuer, där axlarna höjdes mot öronen, vilket gjorde att nacken till synes “försvann”. Detta är en mycket bra indikator på oro, ångest, bristande självförtroende eller bekymmer. Man ser ofta detta med vilseledande personer – axlarna stiger och håller sig mot öronen när lögnen berättas, vilket gör att nacken verkar kortare.

Så lägg till nacken till de saker som du kan fokusera på för att få reda på vad andra tänker eller känner.

För ytterligare information, se dessa ytterligare blogginlägg från Psychology Today. En omfattande och kostnadsfri bibliografi kan beställas på www.jnforensics.com.

.