Ägarna till Bryn Mawr Market hade aldrig väntat sig ett rån mitt på dagen.

“En man kom in när min 18-åriga anställde arbetade”, säger delägaren Paul Anderson. “Han gick in, drog fram en pistol, spände den och sa att han skulle ge mig pengar.”

“Jag blev väldigt förvånad, för vem rånar någon klockan halv två på eftermiddagen?” sa den anställde, som begärde att hans namn inte skulle publiceras. Han överlämnade sammanlagt cirka 155 dollar, inklusive donationsburken till Way To Grow, och följde instruktionerna om att släppa ner sig på golvet medan mannen gick ut. Nästa kund anlände 30 sekunder efter att han hade ringt polisen.

Ovanligt fräcka brottsmönster i sydvästra Minneapolis 5:e distrikt omfattar bilstölder och rån på dag- och kvällstid. Enligt polisen har misstänkta rånare i stulna fordon närmat sig människor på trottoarer eller parkeringsplatser och ofta använt fysiskt våld eller antytt att de har vapen.

Omkring hälften av distriktets rån hittills under året har ägt rum i Wedge eller Whittier. Flera incidenter har involverat tonåringar och unga vuxna som agerat i grupp, och polisen säger att de gripit en 20-årig man, en 14-årig flicka, en 14-årig pojke, tre 13-åriga pojkar och en 12-årig flicka. I ett polismeddelande sägs att de misstänkta är ute efter handväskor, mobiltelefoner och bilar, och invånarna uppmanas att vara uppmärksamma, hålla avstånd till andra och låsa dörrarna när de befinner sig i ett fordon.

Ökningen av våldsbrott kommer vid en tidpunkt då polischefen håller på att omorganisera enheterna för att förstärka patrulleringen och ta hänsyn till att cirka 80 poliser har slutat under de senaste veckorna. Stadshuset omdirigerade 1,1 miljoner dollar från polisens lönebudget till gatuinsatser med fokus på våldsprevention, och US Attorney’s Office hjälper till genom Twin Cities Violent Crime Task Force.

Vid jämförelse med fyraårsgenomsnittet från 2016-2019 visar MPD:s data från år till år att inbrott i 5th Precinct har ökat med 82 %, bilstölder har ökat med 105 %, rån har ökat med 43 % och grov misshandel har ökat med 39 %. De totala egendomsbrotten, som omfattar inbrott, stöld, stöld från fordon, bilstöld och mordbrand, har ökat med 17 %.

Men medan inbrotten tidigare under året var inriktade på parkeringsgarage och andra områden i flerbostadshus, ser polisen nu fler krossade dörrar och fönster i fall av företagsinbrott och egendomsskador.

Anika, som begärt att hennes efternamn inte ska skrivas ut, upptäckte att hennes bil saknades på 27th & Dupont den 27 juli. Anthony-polisen informerade henne om att bilen hade varit inblandad i ett rån i nordöstra Minneapolis tidigt på morgonen, där man rammade in bensinstationsdörrar tills tre män kunde klämma sig in. Nu står hennes bil på beslagsstationen, och den kommer att dammas av efter fingeravtryck.

“Min bil har faktiskt varit utsatt för inbrott tre olika gånger i år”, säger hon. “Jag vill bara uppmana folk att dubbelkolla att deras bilar är låsta. Om något sådant här händer dig, klandra inte dig själv.”

Under sitt arbete på gatan befann sig MAD DADS ordförande VJ Smith mitt i skottlossningen i Uptown den 21 juni, som fick en stor folkmassa att fly från kulor.

“Jag såg grupper av unga människor som bara hade roligt på Hennepin Avenue”, sade Smith. “Plötsligt drog en kille fram en pistol och började skjuta, och folk började skjuta tillbaka. Det var så många skott och folk började slå i marken.”

Smiths personal hjälpte till att flytta människor till ambulanser. Elva överlevande från skjutningen i 20-årsåldern inkluderar en pappa som är förlamad från nacken och nedåt, en mamma som genomgår sjukgymnastik för att kunna gå, en pappa som lämnade sjukhuset på kryckor, en mamma som inte kan arbeta medan hon återhämtar sig från flera skottskador och en pappa som står inför medicinska räkningar utöver den ekonomiska smällen från COVID-19, enligt deras GoFundMe-kampanjer.

När COVID-19-restriktionerna lättade såg Uptown en snabbare ökning av stora folkmassor än väntat, eftersom polisen hörde från vissa samhällsmedlemmar att Downtown fortfarande var alltför stängt. Liksom i Downtown har det i Uptown förekommit street racing och slagsmål, och MPD skickar övertidsskift, cykelpoliser och trafikkontroller till områden med högt nattliv. De senaste helgerna har varit lugnare, säger polisen.

I hela staden hade minst 288 personer skjutits till och med den 27 juli, vilket är 72 % högre än vid samma tidpunkt 2019 och den högsta siffran på fem år, enligt borgmästarens kontor.

“Detta kan inte bli vårt normaltillstånd som stad”, sade polischefen Medaria Arradondo vid en presskonferens efter skottlossningen.

För att stoppa en våg av vedergällningsvåld med skjutvapen anställer Minneapolis 60 till 100 gatuarbetare och placerar dem i områden som 38th & Chicago och Lake Street med början i mitten av augusti. Enligt en modell som kallas “Cure Violence” kommer arbetarna att reagera dagligen på skjutningsplatser och arbeta för att förhindra vedergällning bland gäng- och gruppmedlemmar, säger Sasha Cotton, som leder Office of Violence Prevention.

“Just nu är det vi saknar en närvaro på gatunivå”, säger Cotton i en intervju. “Vad handlar det om? Hur löser vi detta så att det inte eskalerar till en skottlossning? … Vi vet att en person som är ett offer i dag lätt kan bli en förövare i morgon.”

Varför det här händer

När COVID-19 höll människor instängda i sina hem blev de lätta måltavlor för gäng och grupper som hämndade dem, säger Farji Shaheer, som arbetar med skottskadade som en del av Next Step-programmet som han startade vid Hennepin County Medical Center.

“En kille blev skjuten. Helgen därpå blev två av hans vänner skjutna. Och nästa helg blev tre av de killar som sköt dessa killar skjutna”, sade han.

“Vi befann oss på nationella bottennivåer före mordet på George Floyd, så för att se vårt samhälle implodera i viss utsträckning tror jag att vi bara har hamnat i en perfekt storm”, sade Cotton vid en virtuell panel den 29 juli som anordnades av African American Leadership Forum, där hon räknade upp bidragande faktorer som fattigdom, tillgång till vapen, oroligheter och stressen från COVID-19. Den stora majoriteten av vapenvåldet involverar unga män under 30 år, sade hon, varav en del tror att de inte kan gå ifrån ett slagsmål.

Också Don Samuels, före detta fullmäktigeledamot och borgmästarkandidat, talade vid panelen, och han såg hur folk under oroligheterna tog upp en bankomat från US Bank med rötterna och slog på den i 14 timmar utan att polisen avbröt honom.

“Det var en tillfällig grej, som ett byggnadsjobb”, sade han. “Och det symboliserar vad som har hänt sedan händelsen. Det finns en känsla av att ‘Okej, vi kan göra det här utan att någon någonsin stoppar oss’. Vi kan göra i stort sett vad som helst. Så om någon har något otalt med någon är det dags att lösa det nu.”

Våldet har sin grund i ett rekordstort antal vapen i samhället, berättade Arradondo för kommunfullmäktige i juli, och tillade att polisen har börjat gripa personer som säljer högtrycksvapen från bagageutrymmen.

Shaheer sade att vissa högpresterande vapen kommer från butiker som plundrades under oroligheterna.

“Det sorgliga är att majoriteten av de individer som skjuter med dessa vapen inte har rätt utbildning, så det är som att ge ett barn en ny vattenpistol. Alla blir sprättade med vattenpistolen”, sade han. “Barnen har nya leksaker och de använder sina leksaker mot personer som de anser vara motståndare. När de i själva verket inte är opposition, utan bara vilsna barn som alla andra.”

Snabba förändringar i allvarliga våldsbrott beror ofta på gruppdynamik, som i de flesta städer kokar ner till en halv procent av stadens befolkning som löper extremt hög risk att utsättas för våld, säger David Kennedy, verkställande direktör för National Network For Safe Communities vid John Jay College.

“Ett mycket litet antal människor kan mycket lätt skapa en sådan kris”, säger han.

Och det finns ett väl utforskat samband mellan lägre polislegitimitet och högre våldsnivåer, sade han.

“När människor som befinner sig i riskzonen inte ber polisen om hjälp gör de vad de måste göra för att hålla sig själva i säkerhet”, sade Kennedy.

Polisens svar

Polisens svar

MPolisen i MPD upplever en våg av avskedanden, förtidspensioneringar och permanenta invaliditetsansökningar på grund av PTSD. Fler poliser tar långa semestrar och betald sjuktid, vilket signalerar att de också kan vara på väg ut, enligt borgmästaren. Arradondo sade att avdelningen vanligtvis ser 45 personer separera under ett år, och den 5 augusti var antalet omkring 80.

Meuser Law Office sade att antalet Minneapolis-officerare med PTSD är “nästan 200 och fortfarande räknas”, enligt en talesman, som tillade att alla befinner sig i olika faser av professionell utvärdering och att processen kan ta sex månader.

Chefen drar in icke-patrullerande befattningar, inklusive avgångna skolresurshandläggare, i 911-svaret.

MPD sade i ett uttalande att 5th Precinct försöker uppfylla ett minimimål på åtta poliser i varje skift, med två skift som överlappar varandra under den mest trafikerade perioden kl. 21.00-2.00.

Borgmästare Jacob Frey berättade för kommunfullmäktige att personalutmaningarna innebär att svarstiderna är högre, men inte dramatiskt högre. Han sade att den mest betydande förändringen från 2019 till 2020 ses i samtal med prioritet 0 och prioritet 1, med en ökning på 1,5 minuter från den tilldelade tiden till gruppens ankomst och en ökning på cirka 3,9 minuter mellan en samtalsinmatning och gruppens ankomst.

Den bedömningen stämmer dock inte överens med vad fullmäktigeledamöterna hör.

Rådsledamoten Phillipe Cunningham (Ward 4) sade att när väljare frågar polisen om den långsamma responsen får de veta att de ska ringa sin rådsmedlem.

Rådets vice ordförande Andrea Jenkins (Ward 8) sade att hon är orolig över rapporter från 38th & Chicago, där George Floyd dödades.

“De upplever inte en långsam respons, de upplever ingen respons. De får veta att MPD kallar detta för en “no-go zone”, sade Jenkins.

Arradondo sade att han känner till ett par incidenter där poliser mött uppringare utanför den barrikaderade korsningen, men inte nyligen. Poliser försökte rädda ett liv vid 37th & Elliot, sade han. Om poliser inte svarar på ett samtal måste orsaken dokumenteras, sade han.

I slutet av ett virtuellt rådhus i Ward 8 den 5 augusti sade invånare som cirkulerade en petition om räddningstjänst i det barrikaderade området nära 38th & Chicago att polisen just hade svarat på den “autonoma zonen” för första gången på 72 dagar.

Borgmästaren och polischefen har kommit överens om att ge rådsmedlemmarna mer information om 911-svaret.

Stadsövergripande polisstopp i juli månad minskade med 60 % jämfört med juli 2019, enligt polisuppgifter. Rapporter om användning av våld i juli 2020 minskade med 68 % jämfört med juli 2019.

Den nya Twin Cities Violent Crime Task Force, som inrättades i juli, fokuserar på underrättelsedelning och federalt åtal, enligt polischefen. US Attorney’s Office rapporterar att de har beslagtagit 80 vapen och inlett 11 federala och fem delstatliga ärenden, och att de för närvarande utreder halmgonarköpare.

Våldsförebyggande insatser

Kort innan pandemin, innan George Floyd mördades och innan våldet ökade kraftigt var rapporterna från Office of Violence Prevention optimistiska.

“Project Life” har arbetat med 230 deltagare som tillhör 35 grupper och gäng sedan 2017 för att hjälpa till att hålla dem “säkra, levande och fria”. Cotton, kontorets chef, berättade för stadens tjänstemän i mars att icke-dödliga sommarskjutningar bland gängmedlemmar minskade från 93 år 2016 (vid den tidpunkten en “astronomisk” siffra för en stad av Minneapolis storlek, sade hon), till 42 år 2017, 25 år 2018 och 27 år 2019.

Som ett ihållande problem med gäng och vapen i skolor fick Jamil Jackson, Patrick Henry High Schools basketbollstränare, i uppdrag att skapa en juniorversion av Project Life i år.

Cotton sa att hon ständigt ber om ursäkt till makar och barn till hängivna handläggare.

“De har gått på de där gatorna, de har varit de där killarna och de vet att det finns något bättre”, sa Cotton. “De är villiga att ta emot samtalet klockan två på natten och gå ut för att någon gjorde det för dem, eller de önskar att någon gjorde det för dem.”

En analys var sjätte månad kommer att avgöra var man ska skicka nya uppsökande team, och Cotton sade att forskarna för närvarande riktar mer uppmärksamhet mot södra sidan för att se var de heta punkterna finns och vem som driver våldet.

“Ofta har den norra sidan en sådan mängd skjutningar att den överskuggar till och med den ökning av skjutningar som vi ser på den södra sidan”, sade Cotton vid forumet i stadshuset.

På Hennepin County Medical Center ger Shaheer råd till skottskadade personer, försöker förhindra att deras skor och bankkort tas med i bevismaterialet på obestämd tid, hjälper dem att hitta en bostad eller omplacerar dem till en annan stad med ett nytt jobb och en ny start. Av 437 deltagare sedan 2016 har mindre än 7 % återvänt till sjukhuset med liknande skador. Det kan jämföras med en nationell femårsfrekvens på 40 %, enligt stadens tjänstemän.

“Ingen plan kommer att vara likadan”, sade Shaheer. “Jag har fått unga män att ge mig sina skjutvapen. Jag har haft unga män som har kontaktat mig och sagt: ‘Jag är redo att åka, jag är redo att åka’.”

Pandemin gör arbetet svårare. Project Life ställde in sitt “call-in” för deltagare i maj och övergick till besök på socialt avstånd och uppmanade skeptiska unga män att bära masker och ta COVID-19 på allvar. Samma afroamerikanska åldersgrupp 20-29 år med hög risk för våld får också oproportionerligt mycket av COVID-19, sade Cotton.

Stängda skolor och förlorat arbete på grund av oroligheterna och COVID-19 gör det svårare att hålla de unga männen på rätt väg, sade hon.

“För våra killar var det så viktigt att hålla sig sysselsatta”, sade hon. “Med den här lediga tiden tror jag att vi har haft en del verkliga bekymmer.”

Smith sa att pandemin inte bromsar honom.

“Vi tar bara våra vitaminer och fortsätter”, sa han.

Med tanke på de nya uppsökande grupperna på gatan sa Smith att han gärna samarbetar med vem som helst. “Vi har alltid arbetat understödda och underbemannade”, sade Smith. “Brottslighet är en fråga som gäller dygnet runt, 365 dagar om året, så det är så vi ser på saken.”

James Everett, en samhällsmedlare från RAGE (Revolutionary Approach to Groundbreaking Engagement), sade också att gatuinsatser behöver mer finansiering, men att den respekt och det inflytande som krävs sträcker sig längre än en vanlig jobbansökan.

“Du kan gå ut, det är okej, men vad ska få dem att sluta skjuta?” frågade han. “Varför skulle de lyssna på dig? De flesta av deras hjältar är döda. … Vad får dem att vilja respektera en levande förebild?”

Han sa att en bra uppsökare måste ha ett förhållande till barnen, respekt från polisen så att de inte uppfattas som ett hinder, och resurser att erbjuda, särskilt ett säkert boende – härbärgen kan vara farliga. En känsla för humor hjälper också.

“Man måste helst ha ett par fina skor”, sade han. “Det är en bra utgångspunkt för en konversation.”

Närområdets reaktion

“Jag tror att folk är skrämda och lite osäkra på vad som händer”, sade Dane Stimart, ECCO:s styrelseordförande. Grannarna larmades den 25 juli om att en kvinna som kom hem mitt på eftermiddagen hade blivit rånad och behövde sys i huvudet. När grannarna ringde polisen fick de veta att sex liknande incidenter hade inträffat samma dag.

Sjuttio personer deltog nyligen i ett grannskapssamtal för att prata om säkerhet, vilket ledde till bildandet av en kommitté för allmän säkerhet som är uppdelad i två grupper, en som är inriktad på Uptown och en som är inriktad på staden i sin helhet.

“Människor måste lägga ner sina fraser och klagomål i sociala medier”, sa Stimart. “Det här måste vara en uppmaning till människor att investera tid i sitt samhälle, för det är verkligen så vi kommer att gå framåt tillsammans.”

Närboende i Kingfield köper visselpipor för nödsituationer, diskuterar hur man skiljer skott från fyrverkerier och delar med sig av övervakningsvideor från paketstölder. En grupp invånare i Longfellow har deltagit i en kurs för samhällets beredskapsgrupp.

En ny säkerhetsdriven Stevens-Loring Community Contingency Squad är utformad för att fokusera på att grannarna ska ta hand om varandra i stället för att vara rädda för varandra.

“Det var verkligen svårt att navigera i det, men vi jobbar på det”, säger Scott Artley, administratör för gruppen.

En sms-tråd i Artleys byggnad började som en plats där man kunde prata om misstänkt aktivitet, och det har blivit ett sätt att dela kaffe.

“Jag känner mig definitivt säkrare. En del av säkerheten är att veta vart man ska vända sig för att få hjälp”, säger Artley.

Stevens Square arbetar för att återuppliva en kvarterspatrull och ompröva gruppens riktlinjer, som går tillbaka till 1991 och som beskriver patrullen som “ögon och öron” för polisen. Nu ser invånarna patrullen som ambassadörer från grannskapet.

“Nittio procent av det jag ser hända i grannskapet är förmodligen något som borde hanteras av en socialarbetare snarare än en polis”, säger Natasha Villanueva.

Stadshusets svar

Inför en eventuell stadgeändring håller staden redan på att göra förändringar inom polisen.

Arradondos nya ed för poliser börjar med ett mandat som är bekant för läkare: Gör först ingen skada. eden bekräftar livets okränkbarhet och slår fast att alla människor har en inneboende värdighet och lika rättigheter.

Borgmästaren och polischefen införde nya riktlinjer som hindrar poliserna från att titta på videokameror innan de fyller i rapporter om kritiska incidenter och som kräver att poliserna ska integrera de-eskalering i alla former av rapportering. Varje rapport måste innehålla uppgifter om vilka de-eskaleringstaktiker som användes och dokumentera all våldsanvändning, inklusive åtgärder på lägre nivå som armstänger och handfängsel. Mer betydande våldsanvändning som nedtagning och kemiska medel måste nu rapporteras till övervakare.

“Fokus … ligger på nedtrappning och på att se till att det är av största vikt”, sade Frey. “Det bör inte vara en andra tanke eller en sista utväg eller en eftertanke; det bör vara den allra första delen som övervägs.” I stadens deeskaleringspolicy har det sedan 2016 stått att poliser ska använda deeskaleringstaktik för att få frivillig anpassning för att undvika eller minimera användningen av fysiskt våld.

På rådhuset sa Arradondo att han pausade diskussionerna om poliskontraktet eftersom han vill försäkra sig om att kontraktet återspeglar samhällets värderingar och ger insyn och ansvarsskyldighet.

Staden överväger andra förändringar, som att skicka alla stöldanmälningar till 311. I en nyligen genomförd undersökning ansåg stadens avdelningar att de kunde hjälpa till att svara på 15 % av MPD:s incidenter, kanske genom att ta emot rapporter, kontrollera företag eller svara på parkeringsproblem.

I en intervju sade Cotton att det är viktigt att finna hopp.

“Vi är ett samhälle av överlevare”, sade hon. “Vi kommer att ta oss igenom det här, men vi måste hålla ihop.”