I det senaste inlägget beskrevs en grupp män som betraktar sig själva som heterosexuella, som inte betecknar sig själva som homosexuella eller bisexuella, som undviker att engagera sig i HBT-samhället, som ofta är gifta eller romantiskt involverade i en partner av motsatt kön och som har sex med män eller uttrycker en önskan om att göra det. Det är svårt att bedriva forskning med denna population eftersom det är svårt att nå dessa män – majoriteten av dem håller denna verksamhet hemlig. Minns du från föregående inlägg att heterosexuella män som har sex med andra män (SMSM) i allmänhet inte delar detaljer om sin samkönade sexuella aktivitet eller önskan med viktiga personer i deras liv.

Du till stor del på grund av populariseringen av ämnet i den bästsäljande boken On the Down Low: A Journey into the Lives of ‘Straight’ Black Men Who Sleep with Men från 2005, är latinamerikanska och afroamerikanska män de primära ämnena i forskningen med icke-homosexuella identifierade MSM. Förekomsten av vita män som ägnar sig åt samma beteende ifrågasätts inte, men har i allmänhet utelämnats (trots att vår befintliga kunskapsbas om bisexuella män i allmänhet bygger på vita mäns erfarenheter).

En av de tidigaste studierna, “The Bisexual and Non-Gay Attached Research Project” från början av 1990-talet, fann att deltagare som ägnar sig åt samkönat sexuellt beteende men som inte identifierar sig som homosexuella eller bisexuella beskrev sig själva som “kinky”, “normala” eller “bara en kille”. En mycket nyare studie från 2010 bestod av intervjuer med heterosexuellt identifierade män som hade haft sexuell aktivitet med en annan man under det föregående året; deltagarna ansåg inte att denna aktivitet inte stämde överens med deras identitet. Samkönad sexuell aktivitet krävde inte en omprövning av den sexuella identiteten av fyra skäl:

1. Aktiviteten var sällsynt
2. Sex sågs som rekreation eller sport; männen ägnade sig åt samkönad sexuell aktivitet för fysisk aktivitet eller stresslindring
3. Sex som en ekonomisk nödvändighet; nästan hälften av deltagarna ägnade sig åt sex med andra män för pengar, och majoriteten av dem som rapporterade detta var substansanvändare
4. Sex som en olycka; Deltagarna uppgav att den sexuella aktiviteten inte var deras fel eller låg utanför deras personliga kontroll, t.ex. berusning eller det oplanerade resultatet av ett gräl med en fru eller kvinnlig romantisk partner

Också när de deltog i det sexuella beteendet undvek försökspersonerna att kyssas, kramas, prata med den andra mannen (eller ens titta på honom) och att gå därifrån omedelbart efter sex.

Samma resultat hittades under en serie intervjuer med icke homosexuella identifierade MSM som utarbetades för Centers of Disease Control and Prevention 2004. Dessa män fastställde att samkönad sexuell aktivitet inte utmanade deras heterosexuella identitet eftersom:

• Det fanns liten eller ingen känslomässig anknytning mellan partnerna
• Det fanns inget påstående om engagemang mellan partnerna
• Aktiviteten var sällsynt i jämförelse med sexuell aktivitet med kvinnor

I sammantaget rapporterade de intervjuade männen att om den sexuella aktiviteten mellan män var anonym, experimentell, tillfällig eller om substansanvändning var inblandad, så var handlingen inte “gay”.”

Till sist, även om det finns motstridiga uppgifter, verkar det som om icke-bögar som identifierats som MSM ägnar sig åt en hög nivå av drog- och alkoholanvändning. Många ägnar sig faktiskt åt sexuell aktivitet med andra män som ett sätt att få ekonomiska resurser för att skaffa sådana substanser. Andra studier utvecklar ytterligare de många orsakerna till SMSM:s substansanvändning, bland annat:

• Substansanvändning leder till avhämning
• Substansanvändning används retrospektivt för att rationalisera eller rättfärdiga ens engagemang i MSM beteende

.

• Substansanvändning fungerar som en underlättare genom att möjliggöra ökad bekvämlighet när man närmar sig en annan man för sexuell aktivitet
• Substansanvändning intensifierar den sexuella upplevelsen

Som ovanstående forskning visar, har vi en mycket bättre förståelse för SMSM:s upplevelser jämfört med för bara tio år sedan. Etiologin till detta beteende är dock fortfarande omtvistad, och det sista inlägget i denna bloggserie kommer att undersöka föreslagna etiologiska förklaringar till denna demografiska grupp. Begreppet heterosexuella män som har sex med män utmanar den traditionella och för många den orubbliga tron att sexuellt beteende är en indikation på identitet. Om man utgår från detta måste en man som har sex med en annan man vara homosexuell (eller åtminstone bisexuell). Men vad händer om männen i fråga identifierar sig som heterosexuella? Ljuger de då? Är de förvirrade? Minns du från det första inlägget att forskare allt oftare kräver att studierna ska innehålla en omfattande beskrivning av sexualitet, en beskrivning som omfattar självidentifikation, upphetsningsmönster och beteende. Det är mycket möjligt att detta sammanflöde av faktorer ger den bästa etiologiska förklaringen till SMSM-demografin.