Jonathan Snyder kunde inte andas. Skallerormarna ringlade sig runt hans armar och slingrade sig nerför hans ben. Sekunder senare försvann de.

Den spänningssökande 17-åringen fick mer än han förväntade sig av att dricka te som bryggts av blommorna från en vanlig bakgårdsväxt: Han hamnade på sjukhus.

Syndaren var den vackra, känsliga – och dödliga – änglatrumpeten.

Under de senaste två veckorna har mer än 25 tonåringar i centrala Florida insjuknat efter att ha ätit delar av växten, som växer vilt i hela delstaten. Sex av dem har lagts in på sjukhus. Två tonåringar i Lake och Seminole counties fick hjärtattacker.

Och om växten är vanlig i Florida är missbruk av den inte det. Polisen håller precis på att lära sig om det själva. Och de är så alarmerade av vad de har upptäckt att de vill sprida informationen – trots rädslan för att skapa copycats.

Drinka änglatrumpetste eller tugga på dess frön kan orsaka reaktioner som sträcker sig från pupillutvidgning till döden. Tonåringar som tar det för att få hallucinationer vet vanligtvis inte att det kan döda dem.

Det är inte olagligt. Men Orange County Deputy Sheriffs, som har undersökt 10 fall under de senaste två månaderna, har lämnat in en petition till Floridas justitieminister för att göra det till ett brott.

De incidenter som rapporterats den här månaden i centrala Florida är lika bisarra som de är många:

I Longwood hittade polisen en grupp tonåringar i underkläder som stod mitt på vägen. En pojke hade byxorna runt vristerna och greppade efter luft.

En 17-årig pojke från Tavares fick hjärtstillestånd och återupplivades av ambulanspersonal.

Polisen i Eustis hittade en 15-årig pojke som låg på de dubbla fasta gula linjerna mitt på en huvudgata. Pojken, som var osammanhängande, hade vidgade pupiller och hög kroppstemperatur.

Seminole County deputy sheriffs svarade på en anmälan om en stulen cykel och en annan anmälan om ett barn som drunknat. Båda var bara hallucinationer av tonåringar som var höga på änglatrumpet.

“Varför de trippar är för att det stör nervsystemets överföringar djupt inne i hjärnan”, sade Paul Doering, professor i farmaci vid University of Florida.

De kraftfulla kemikalierna i växten är atropin, som används vid hjärt- och nervstörningar, och scopolamin, som stäms för att behandla mag- och tarmstörningar och Parkinsons sjukdom.

Doering sade att det är “som att spela rysk roulette” att göra te av blomman eftersom det inte finns något sätt att mäta dosen.

Det är dock lätt att mäta effekten.

Sap från änglatrumpet kan orsaka omedelbara hudutslag. Bara doften kan orsaka våldsam huvudvärk, illamående och svaghet hos känsliga personer.

Plantan är så giftig att räddningsarbetare omedelbart försöker avlägsna alla spår från kroppen hos någon som fått i sig den innan stupor, delirium och koma sätter in.

De börjar med att pumpa offrets mage genom ett rör i näsan. Tarmarna tvättas genom kontinuerlig spolning. En överdosering leder till att blåsan förlamas och att urinen fastnar. Patienterna måste kateteriseras så att blåsan inte spricker.

Snyder, som behandlades på Tampa General Hospital för två veckor sedan, sade att han “förlorade all kontroll” över sin kropp en timme efter att ha druckit det jordiga, välsmakande änglateet.

Hans hals var så torr att han inte kunde prata, och han började väsa och försökte svårare och svårare att andas.

“Varje gång jag såg en person och ville röra vid den försvann den. Jag såg ormar överallt på mig. Det såg ut som en skallerorm för mig – de var på mina armar och sånt”, säger tonåringen, som hörde talas om blomman från sina vänner.

Tjejer från West Palm Beach norrut till Volusia County och västerut till Tampa har under de senaste fyra veckorna spridit budskapet om hur man kan brygga ihop blandningen och bli hög. Ingen vet var det började.

De senaste två veckorna har Poison Information Center i Tampa skickat ut information om växten på grund av den plötsliga vågen av överdoser som dykt upp på sjukhusens akutmottagningar, säger Dr. Sven Normann, direktör.

Människor har länge använt änglatrumpet för dess narkotiska och hallucinogena egenskaper.

Den gamla Jivaro-stammen i Sydamerika gav växten till olydiga barn som de trodde skulle bli tillrättavisade av sina förfäders andar under hallucinationer.

En annan stam, Chibchas, använde växten för att försätta änkorna till döda krigare i dvala innan de begravde dem levande tillsammans med sina män.