Våra kroppar består till 70 procent av vatten. Det är det medium i vilket all vår cells biokemiska aktivitet sker.

Vatten behövs på många andra sätt och i många andra mängder av levande organismer. Vatten kan konsumeras av levande varelser eller också vara en livsmiljö för dem. Djur som använder vatten som livsmiljö eller hem kallas vattenlevande djur. Ibland finns det många näringsämnen eller kemiska föreningar lösta i vatten, och koncentrationerna avgör ofta vilka djur som kan leva i dem. Till exempel lever vissa fiskar som sill i salt havsvatten, medan tilapia och lax lever i sötvatten med mycket låga eller inga saltkoncentrationer.

Växter:

Växter behöver tillräckligt med fukt för att kunna utföra fotosyntesen. De får det vatten de behöver från jorden genom sina rötter. Vattnet i växterna transporterar näringsämnen till andra delar av växten. Vissa växter, till exempel vattenliljan, behöver mycket vatten, medan ökenkaktusar kan klara sig i månader utan vatten. Vatten håller växten fast och upprätt (turgid). De blir slappa när de går utan vatten, och snart dör de.

Vissa växter, som t.ex. tång och alger, absorberar koldioxid som är löst i vatten.

Djur:

Djur behöver också vatten för att utföra cellverksamhet. Vissa djur dricker vatten regelbundet för att hålla sig hydrerade, smälta maten och bygga upp kroppsvätskor. Vissa fiskar behöver saltvatten medan andra behöver sötvatten. Många sorters fiskar, till exempel musslor och öringar, får syre från vattnet.

Vissa djur har vatten som livsmiljö. Andra, till exempel grodor och sköldpaddor, behöver vatten för att lägga ägg och föröka sig. Anakondaormarna, tillsammans med många reptiler, lever i vatten. Sötvatten bär ofta på massor av lösta näringsämnen som vattenlevande organismer är beroende av. Utan vatten kan de inte överleva

.