(CNN Business) Robert “Bob” Murray, conocido en la industria como el rey del carbón, murió debido a complicaciones de una enfermedad pulmonar en la madrugada del domingo rodeado de su familia en el valle de Ohio, dijo su abogado Michael Shaheen a CNN.

Murray fue diagnosticado con fibrosis pulmonar idiopática, o neumoconiosis del minero del carbón, en julio de 2016 y había estado luchando contra la enfermedad desde entonces, según Shaheen y un comunicado de American Consolidated Natural Resources.

Fiel defensor de los mineros del carbón y de la industria del carbón, Murray acababa de anunciar su retirada como presidente del consejo de administración de American Consolidated Natural Resources Holdings la semana pasada.

Robert Murray fue sustituido como consejero delegado después de que Murray Energy Corporation se declarara en quiebra.

“A lo largo de mi vida en y sobre las minas de carbón y en nuestra industria, he dado todo lo que tenía a nuestros empleados y sus familias para mantener su sustento familiar y los puestos de trabajo para la gente trabajadora en nuestras comunidades mineras”, dijo Murray en un comunicado anunciando su retiro.

“Fran y yo hemos perdido un querido amigo. Bob y Brenda han sido nuestros amigos durante tres décadas”, dijo el gobernador de Ohio, Mike DeWine, en un comunicado el lunes. “Bob luchó a través de sus desafíos médicos con la misma energía, impulso, agallas y fe con la que abordó todo en la vida. En cualquier conversación que teníamos, Bob hablaba de su fe en Dios, su amor por la familia y su dedicación a sus empleados”. Fran &Lo echaré profundamente de menos”

Murray luchó durante años contra la Agencia de Protección Medioambiental de Estados Unidos y se opuso a las regulaciones medioambientales del gobierno. Incluso calificó el Acuerdo Climático de París de 2015, del que el presidente Donald Trump retiró a Estados Unidos, como “‘un fraude sin sentido que no tendrá ningún efecto sobre las emisiones de dióxido de carbono'”, según un obituario publicado por el Pittsburgh Post-Gazette. También fue un fuerte partidario de Trump que apoyó los esfuerzos del presidente para hacer retroceder las regulaciones ambientales.

La empresa de Murray, Murray Energy -la mayor minera de carbón privada de Estados Unidos- se acogió al Capítulo 11 el año pasado porque no podía hacer pagos a los prestamistas. Salió de la quiebra en septiembre, vendiendo prácticamente todos sus activos a American Consolidated Natural Resources. La industria del carbón no ha podido competir con el gas natural barato y la caída del coste de la energía solar, eólica y otras formas de energía renovable.