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La clave, sin embargo, es que cuando encuentras un negocio que necesitas, ya sea un restaurante o un consultorio médico, la aplicación te da la información más importante por adelantado en un resumen: horas de apertura y una nota de “abierto” o “cerrado” para la hora actual (cuando esté disponible), un mapa para llegar a la ubicación, la calificación agregada de las reseñas (de 1 a 5), el número total de reseñas, el número de teléfono, un enlace para abrir las direcciones y la distancia desde usted hasta el negocio.

Como cualquier servicio que se basa en el contenido generado por el usuario, Yelp requiere algunas habilidades de pensamiento crítico para utilizarlo con tacto. Las reseñas generadas por la multitud en conjunto suelen ser precisas, o al menos indicativas. Es raro encontrar un lugar con cientos de reseñas de cuatro y cinco estrellas que realmente sea una mierda. Por otro lado, los prejuicios están muy extendidos, y cuando un negocio tiene menos de, digamos, dos docenas de reseñas, a menudo hay que leer el cuerpo de algunas de ellas para hacerse una idea real de si son justas y objetivas. No sé cuántas veces me he encontrado con una reseña negativa de un restaurante y me he dado cuenta de que el autor de la reseña ni siquiera ha comido en el local, o que le han llevado la comida a domicilio y se ha enfadado porque ha tardado demasiado. Pero la inteligente decisión de Yelp de hacer visibles todos los perfiles de los usuarios alivia este problema. Por supuesto, este tipo de investigación requiere tiempo, que a menudo es escaso cuando estás en movimiento.

Un menú principal se ejecuta a lo largo de la parte inferior de la aplicación, con un Cerca en el extremo izquierdo, y los botones posteriores para Buscar, Acerca de mí, y Más. Echo de menos un botón de Inicio, que Yelp ha eliminado. Ahora aparece un bonito icono de estrella que revela algunas opciones más: Check in, Review, y Photo or Video.

Hay más botones en la parte superior, uno de los cuales abre otro menú de opciones. Como he dicho, hay mucho en la aplicación.

Puedes buscar negocios con cualquier término, como “café con leche” o “dentista”, o buscar negocios cercanos utilizando el GPS. También puedes buscar dentro de una categoría específica, como salones de belleza o farmacias, o sacar negocios de categorías cercanas. Las opciones y capacidades de búsqueda son muy completas.

Una vez que has llegado a la entrada de un negocio, puedes escribir una reseña, registrarte, marcar el lugar (guardarlo en tu cuenta de Yelp), leer lo más destacado de las reseñas de otros usuarios, leer consejos sobre el negocio, navegar por las fotos y mucho más.

Los consejos son útiles, pero están un poco enterrados. Están en la parte inferior de la entrada de un negocio, debajo de la dirección, la ubicación en el mapa, la información básica como el horario de apertura y los fragmentos de las reseñas. Para añadir un consejo desde la página del negocio, hay que desplazarse aún más abajo, hasta el final de la sección que muestra fragmentos de consejos.

Las herramientas para filtrar los resultados de la búsqueda son especialmente útiles cuando se está en un lugar concreto y se necesita encontrar un negocio que cumpla ciertos criterios en ese momento. La aplicación móvil es menos hábil a la hora de ayudarte a buscar en otras ciudades, por ejemplo, mientras haces un pequeño viaje en el sillón, pero se puede hacer. Es sólo que la aplicación móvil es mejor en tiempo real para esas experiencias en el momento.

Eficacia de Yelp
El verdadero punto de venta de la aplicación de Yelp para iPhone es que te da información sucinta pero esencial sobre los negocios que podrías necesitar o querer visitar y que están cerca. Hay muchas más cosas -quizá demasiadas-, pero eso no resta importancia a la información fundamental que la mayoría de los usuarios quieren y necesitan. La aplicación de Yelp para el iPhone ofrece un gran servicio, lo que la convierte en una Editors’ Choice y en una de las 50 mejores aplicaciones gratuitas para el iPhone.