Lo he dicho muchas veces y estoy aquí para decirlo por escrito. Ameriie es una de las cantantes más infravaloradas… de la historia. Punto y aparte. La novia sabe cantar de verdad. Ha sido bendecida con una voz que, por mi vida, no puedo entender por qué no le ha traído la misma notoriedad que esas otras menos.

Aquí hay una pequeña historia personal sobre Ameriie – la entonces señorita Rogers, ahora recién señora Nicholson. Hace años, cuando vi por primera vez una foto de Ameriie y en la época en que su gran éxito “1 Thing” sonaba en los clubes, reconocí que era medio coreana. Le hablé con entusiasmo a mi marido de ella y le enseñé una foto. “¡Crees que todo el mundo es medio asiático!”, me dijo, y es cierto. Suponía que muchas personas de color eran medio asiáticas, hasta el punto de que se convirtió en una broma entre mi marido y yo. Pero, efectivamente, cuando le pregunté al maestro Google cuál era el origen de Ameriie, éste me dijo que, de hecho, era medio coreana y medio negra. Quién iba a pensar que, años más tarde, podría contar esta historia a la propia cantante con talento.

En una tarde calurosa, poco antes de su boda del 25 de junio, que tendría lugar en Anguila, Ameriie tuvo la amabilidad de salir de su agitada agenda para sentarse conmigo. Aunque reside en Los Ángeles, trabaja en Nueva York y me reuní con ella en un estudio de grabación en el corazón del Greenwich Village neoyorquino. Hablar con ella fue como hablar con una vieja amiga. Cuando entró, lo primero que noté fue que, sí, es tan hermosa y diminuta en persona como en las fotos. La otra cosa que noté de inmediato fue su energía. Tiene una energía genuina, amable y compasiva que parece llenar la habitación cuando está allí. Apenas llevaba un rastro de maquillaje y, sin embargo, ¡estaba guapísima! (Por favor, Dios, ¿puedo parecerme a ella en mi próxima vida?) Y señoras, acérquense… antes de que empezáramos, Ameriie tuvo la amabilidad de dejarme contemplar, con asombro y admiración, su increíblemente hermoso y deslumbrante anillo de compromiso. Vaya. Tuve que dar un gran apoyo a Lenny Nicholson, su ahora marido, por el anillo. En serio, simplemente Wow.

Nacida Amerie Mi Rogers, recientemente añadió una “i” y cambió legalmente la ortografía de su nombre a Ameriie. Explicando el cambio, dijo: “Me orientaron al respecto. No lo hice con fines de marketing… fue algo puramente personal que tiene que ver con la vibración positiva”. Incluso sus padres se adaptaron al cambio de ortografía. Al principio, a su padre se le olvidaba añadir la “i” de más, pero después de unos cuantos recordatorios suaves, se mostró totalmente de acuerdo con el cambio.

Los padres de Ameriie se conocieron y se enamoraron mientras su padre, un militar negro estadounidense, estaba destinado en Corea. Poco después, sus padres se casaron y se mudaron juntos a Estados Unidos. Ameriie nació en Massachusetts. Cuando tenía unos ocho meses, sus padres regresaron a Corea. Su hermana menor, Angela, nació en Seúl. Como familia militar, Ameriie vivió en muchos lugares diferentes mientras crecía. Desde Massachusetts, Corea, Texas, Alemania, Alaska y otros lugares de Asia y Europa, Ameriie desarrolló una perspectiva global.

Una de las razones por las que me entusiasmó descubrir a Ameriie fue por mis (en ese momento) futuros hijos. Personalmente, al haber crecido sintiéndome una anomalía, como niña coreana adoptada que vivía en un mundo blanco (familia blanca, escuela blanca, suburbio blanco, iglesia blanca, etc.) era y soy, para bien o para mal, hiperconsciente de las dificultades que pueden experimentar mis hijos como coreano-americanos negros. Como persona adulta adoptada transracialmente, a menudo me preguntan qué es lo mejor que pueden hacer los padres blancos adoptivos por sus hijos de color adoptados. En la lista de las diez mejores cosas que los padres adoptivos blancos pueden hacer para ayudar a sus hijos de color, al estilo de Letterman, la respuesta número uno sería mudarse a un barrio diverso. Es decir, exponer a sus hijos a diario a otras personas de color, especialmente a las que son similares a sus propios hijos. Esta no suele ser la respuesta que los padres adoptivos quieren escuchar porque parece demasiado radical. Quieren saber sobre libros o grupos a los que pueden unirse. Pero lo cierto es que cuanto menos se sienta su hijo como una anomalía, mejor estará. Ameriie es el ejemplo perfecto de esto. Al haber crecido en todo el mundo y haber estado expuesta a muchos tipos diferentes de personas, Ameriie no se sentía como una anomalía. Cuando le mencioné lo raro que era conocer a un coreano-americano negro, no estuvo de acuerdo. Al haber crecido en tantos lugares diferentes, estuvo expuesta a muchos niños mestizos. “Tenía amigos muy diversos y estaba rodeada de mucha gente diferente, dependiendo de dónde estuviéramos”. Esta es una de las razones por las que a Ameriie le resultaba fácil adaptarse a cada nuevo entorno cada vez que su familia se mudaba… Aprendió muy pronto que, “en última instancia, aunque culturalmente podamos tener diferencias… no importa dónde esté, en qué escuela esté, realmente, todos somos iguales. Todos tenemos los mismos objetivos en la vida, todos queremos las mismas cosas”.

Cuando le pregunté cómo se identificaba Ameriie, su respuesta estaba llena de convicción (¡y me encantó!) Haciendo hincapié en el “realmente”, explicó: “Realmente me identifico como medio negra y medio coreana”. Mientras crecía, le preguntaban a menudo si se identificaba más con ser negra o más con ser coreana. A veces incluso le pedían que eligiera. Pero su respuesta era (y es) siempre: “Soy medio negra y medio coreana, es técnicamente lo que es. Soy tan negra como coreana y soy tan coreana como negra. Y si tuviera que elegir, no lo haría porque no sería quien soy. Soy quien soy”. Aunque otros le hicieron la pregunta sobre la identidad, sus padres nunca le hicieron sentir que tenía que elegir.

Aunque era, y es, fuerte en su identidad, experimentó cierta resistencia en el camino. A veces sus amigos insistían en que era negra porque así la veía el mundo. La respuesta de Ameriie a esa resistencia fue, de nuevo, global. Explicó cómo en diferentes partes del mundo algunas culturas ven y reconocen su origen multicultural. Cuando llegó a Georgetown para ir a la universidad, las reacciones hacia ella fueron variadas. Curiosamente, la mayoría de los estudiantes blancos pensaban que era negra. “Fueron los estudiantes más “mundanos” los que pudieron darse cuenta fácilmente de mi origen”. Reconoce que “… no le gusta que la gente no sepa lo que soy”. Especialmente cuando está rodeada de personas mayores coreanas, no le gusta la incomodidad inicial cuando los mayores coreanos no saben que ella también es coreana. No es hasta que habla en coreano que la generación de más edad se acerca a ella.

El coreano es su primera lengua. Sabe leer y escribir en coreano con fluidez, pero dice que su vocabulario es limitado. Su madre le hablaba en coreano cuando era niña, pero en realidad sus padres fueron animados por las diferentes escuelas a hablarle en inglés a Ameriie para que no se “confundiera”. Su hermana, Angela, suele burlarse de Ameriie porque no habla coreano tan a menudo. Sin embargo, una vez que empieza a hablar coreano con alguien, por ejemplo en el jjim-jil-bang, o en los balnearios coreanos, que le encantan, suele aguantar. Cuando firma autógrafos, lo hace en inglés y en coreano. (Y cuando ella y su nuevo marido tengan hijos, quiere que también sepan su lengua materna.

¿Te sorprendería si te dijera que Ameriie es una intelectual? ¿O que es una pensadora profunda, una buscadora, una filósofa – con puntos de vista distintos y claramente articulados sobre la metafísica y la física cuántica? Tal vez la asistencia a Georgetown le dé una pista sobre la parte intelectual, pero cuando le digo que hay mucho más en ella que uno no sería capaz de calibrar sólo con escuchar su asombrosa voz, ¡no estoy mintiendo! Mientras crecía, sus padres eran muy estrictos. Ponían un enorme énfasis en los estudios y a ella y a su hermana no se les permitía salir a la calle, ni hablar por teléfono ni ver mucha televisión durante la semana escolar. Su hermana es ahora una exitosa abogada (y representa a Ameriie) que ejerce en Nueva York. A sus padres les hace gracia que Ameriie sea la cantante y que su hermana sea la abogada. Cuando las hermanas Rogers eran más jóvenes se habrían imaginado lo contrario. Al principio, Ameriie pensaba que sería arqueóloga o algún otro tipo de científico. (Su madre pensaba que Ameriie sería escritora. Y puede que algún día lo sea, porque escribir es otra de sus pasiones.

Cuando era más joven, Ameriie cantaba a menudo y se presentaba a concursos de talentos. Sin embargo, no fue hasta el instituto cuando decidió seguir su pasión por el canto de forma profesional. Sentía que, de todas las cosas que le gustaban, cantar era lo que más le gustaba. En su familia hay genes creativos. Su madre es una consumada pianista y artista. La Sra. Rogers ha expuesto su arte en Canadá. Ameriie espera utilizar algunas de las obras de su madre como portada de un CD. Al principio, su objetivo como cantante era “tener sólo una canción en la radio”. La fama ha sido un factor interesante en la vida de Ameriie. Aunque es una persona extrovertida, también es una persona intensamente privada que necesita tiempo para sí misma para “… reflexionar sobre cuestiones como ¿por qué estamos aquí? ¿Qué es la raza? ¿Qué es la etnia?”. También cree que, como figura reconocible, “te guste o no, la gente te mira… así que tienes que ser consciente de que la gente te mira en busca de orientación. Quieres equilibrarlo con tu arte, pero también tienes que saber que tu lugar en este mundo es también ayudar a otras personas y si tienes poder para influir en alguien, aunque sólo sean tres chicas que quieren ser como tú, creo que tiene que haber algún tipo de sentido de responsabilidad hacia ellas”. Con esto en mente, cuando Ameriie interactúa con sus fans, hace hincapié en tener el control de sus decisiones, de sus cuerpos, de sus vidas. Fomenta el respeto por uno mismo y la autorrealización. Cree que “uno crea su propia vida. Todo lo que nos ocurre está planeado de alguna manera con nosotros y con Dios. Creo que la negatividad atrae a la negatividad. La positividad atrae a la positividad, y no sólo en una nota de pelusa, sino incluso… con el sueño que quieres vivir. Así como el cielo es azul, es cuanto tienes que creer en algo para que suceda. Tienes que creer en ti mismo incluso cuando nadie más lo hace”.

El esperado álbum de Ameriie, Cymatika Vol. I, sigue en proceso de creación y está previsto que se publique en la primavera de 2012. “Firestarter”, el primer sencillo del próximo álbum, se publicará a finales de este año. Sigue a Ameriie en Twitter @ItsAmeriie o encuentra su página oficial de Facebook, también bajo ItsAmeriie.