Tengo una hija de seis años. Es hija única.

Como cualquier niña pequeña está llena de diversión, obsesionada con las princesas, etc. Recientemente ha empezado a arrancarse las pestañas. Solía intentar arrancar las nuestras cuando estábamos cerca de ella.

Todos los días promete que dejará de hacerlo pero no lo ha hecho. Para ser justos, siempre lo admite cuando le preguntamos. Está definitivamente ansiosa por ello e incluso se ha llamado a sí misma fea recientemente. Hemos intentado varias cosas como hacer que se rasque la mejilla cuando le apetece hacerlo pero no ha servido de nada.

Estábamos pensando en una tabla de recompensas tal vez, pero ¿hay algo en particular que podamos hacer para ayudarla?

David responde: Pues lo primero es entender qué es lo que hace su hija. La tricotilomanía es el término que describe un tirón compulsivo del pelo (puede ser del pelo de la cabeza, de las cejas o de las pestañas).

Es útil entender cómo empieza el tirón del pelo.

Para algunos niños girar, retorcer y tirar del pelo es algo que les reconforta.

Incluso puede ser algo que siempre han hecho. Es un poco como un niño que se chupa el dedo o juega con una “mantita”.

Para otros niños el hábito se desarrolla más tarde, de hecho lo más común es que empiece en la adolescencia y sea algo nuevo o novedoso que el niño hace.

En estas situaciones en las que un niño empieza a tirarse de las pestañas, suele ser una respuesta al estrés o a la ansiedad. Sin embargo, incluso cuando pasa un periodo estresante, el niño puede tener el hábito de tirarse del pelo y por eso puede continuar, aunque no haya nada que le preocupe especialmente.

Podría ser útil ver si hubo algún acontecimiento o circunstancia específica que su hija haya tenido en el último tiempo que pueda estar relacionado con el comienzo de su tirón de pestañas.

Sin embargo, por lo que dices, puede haber sido sólo una transferencia de otro hábito reconfortante, el de arrancarte las pestañas, ya que presumo que sólo estaba lo suficientemente cerca como para tirar de tus pestañas cuando la abrazaban o la sostenían de alguna manera.

Si tu hija ha tenido experiencias estresantes, entonces le ayudará mucho hablar de esas preocupaciones o tensiones contigo. Si puede demostrarle que entiende las presiones a las que se ha enfrentado o sigue enfrentándose, podrá tranquilizarla diciéndole que todo irá bien en el futuro.

Sin embargo, la simple empatía no detendrá necesariamente los tirones de pestañas. En esta etapa, el comportamiento puede ser algo que ella se siente obligada a hacer y puede que no tenga mucho (o ningún) control consciente de ello.

Por lo tanto, la idea de una tabla de recompensas puede no tener mucho éxito, ya que puede que ni siquiera se dé cuenta de que lo está haciendo hasta después.

Sin conciencia sobre el comportamiento será difícil evitarlo, ¡incluso si hay una promesa de un premio!

Vale la pena tratar de rastrear y notar cuándo es más probable que se tire de las pestañas. Por ejemplo, cuando se concentra mucho (por ejemplo, al hacer los deberes), o cuando está cansada, o cuando se distrae con la televisión o algo parecido.

Identificar los momentos o situaciones desencadenantes del día significa que puede intentar cambiar sus rutinas para evitar esas ocasiones y, con un poco de suerte, ayudarle a romper la asociación que se ha creado entre el tirón de pestañas y esa situación.

Si puede verla fácilmente y está cerca de ella cuando esté a punto de tirarse de las pestañas puede ayudar a distraerla de alguna manera.

Mantenerla ocupada y activa puede ser suficiente para evitar que tenga la oportunidad de tirarse de las pestañas.

Durante el día también puede darle algo para ocupar sus manos, como una bola de estrés que se pueda apretar, una cinta, limpiapipas, una banda elástica o algo táctil que le guste manipular.

Por la noche, si se tira de las pestañas distraídamente, puede ayudarle a ponerse unas manoplas o guantes de algodón para irse a la cama, de modo que no pueda agarrar las pestañas lo suficiente como para tirar de ellas.

Debido a que este hábito suele ser muy difícil de abandonar, puede optar por pedir ayuda a un psicólogo o psiquiatra infantil.

Ellos podrán aconsejarle sobre las estrategias de comportamiento más adecuadas para la situación de su hija.

Cerca Estamos preocupados por nuestra hija Estamos preocupados por nuestra hija

Nuestro hijo se droga y a los dos nos preocupa que esté desperdiciando su vida

Mi hijo de 19 años terminó el año pasado el colegio con un Leaving Cert terrible, a pesar de ser un chico inteligente que obtuvo unos resultados excelentes en el Junior Cert.

Durante sus dos últimos años en la escuela se convirtió en todo un desafío – no le gusta la estructura y la disciplina.

Tenía una plaza en un curso de PLC, pero les llamó para decir que no iba a tomar el lugar. Quería tomarse un año libre pero le dijimos que no podíamos aceptarlo. Su padre le consiguió un trabajo y después de cuatro meses simplemente lo dejó, por mensaje.

Tiene un hermano y una hermana mayores que están bien motivados y ambos han ido a la universidad y están trabajando ahora. Estoy bastante seguro de que mi hijo menor está tomando drogas, aunque miente sobre el uso y se guarda cualquier detalle.

Sé que el Valium es parte de lo que toma ya que ha sido descuidado con el envase, etc. Ni siquiera puedo decirle esto a su padre, ya que su padre está furioso con él de todos modos por haber dejado su trabajo y apenas habla con nuestro hijo ahora.

Quiero desesperadamente mantener una puerta abierta para él y mantener el diálogo – creo que tiene una gran capacidad, grandes habilidades creativas y está perdido y necesita el apoyo de su familia más que nunca. Pero, ¿cómo puedo llegar a él y ayudarle a dar un giro a su vida?

David responde: Es muy duro ver a nuestros hijos, incluso cuando son adultos, tomar malas decisiones. Sin embargo, es aún más duro cuando sus elecciones repercuten negativamente en nosotros.

Una de las cosas más difíciles que tiene que afrontar es el hecho de que su hijo probablemente esté consumiendo drogas. Por su naturaleza, éstas alteran su pensamiento, su estado de ánimo y su capacidad para tomar decisiones.

Así que, en muchos sentidos, no está tratando directamente con su hijo, sino con una versión modificada de él por las drogas.

De hecho, su probable consumo de drogas parece remontarse a varios años atrás y puede explicar el cambio en su actitud hacia la escuela y los profesores. También puede ser responsable de su baja motivación y de su incapacidad para seguir estudiando o trabajando.

Creo que realmente tiene que hablar con su marido sobre el envase de la droga que ha encontrado. Aunque esté enfadado, se merece estar totalmente informado de lo que hace su hijo mientras siga viviendo en casa.

Ciertamente no se puede tener una comunicación familiar abierta a menos que usted y su marido, como mínimo, estén en el mismo nivel de entendimiento sobre cuáles son los problemas. Es muy estresante vivir con alguien que parece cometer tantos errores de forma tan ensimismada.

Como mínimo, usted y su marido se beneficiarán de sentir que están juntos en esto. Conseguir otro apoyo social para ustedes también puede ayudar mucho.

Cuando tengan ese entendimiento común, y sentido de unión, aunque no estén de acuerdo sobre lo que hay que hacer con su hijo, estarán en una posición mucho mejor para sentarse juntos con su hijo y tener esa conversación abierta que desean.

Dentro de esa conversación os ayudará a ti y a su padre describir a tu hijo lo que ambos sentís sobre su comportamiento y actitud y cómo os está afectando.

Puede ayudar hablar de los conflictos internos que cada uno puede sentir sobre su amor por él (simplemente porque es su hijo) y sus frustraciones sobre las formas en que le veis desperdiciar oportunidades.

Es bueno que él se dé cuenta de que su comportamiento está teniendo un profundo impacto en ambos. Puede ayudar a penetrar en su actual ensimismamiento e incluso puede llevar a algún cambio en su actual comportamiento egoísta.

Creo que debes ser realmente firme en tus sospechas sobre su consumo de drogas y decirle que esperas que participe en un programa de tratamiento de drogas o en algún tipo de asesoramiento sobre drogas.

Es muy probable que el consumo de drogas sea la causa de que esté tan perdido en este momento. Un buen consejero en materia de drogas puede ayudarle a cambiar sus hábitos y a volver a una vida más productiva.

El sitio web www.drugs.ie es un gran recurso para obtener información sobre las drogas y el alcohol y tiene los datos de contacto de varios servicios de tratamiento de la drogadicción.

Puede que tenga que ser duro con su hijo en este tema para enfatizar realmente lo importante que es para usted y lo importante que es este asunto.

Como parte de esa dureza puede que tenga que decidir si usted y su marido están dispuestos a seguir facilitando que no haga nada con su vida.

Tal vez tenga que responsabilizarse más de las consecuencias de dejar su trabajo y de las consecuencias de seguir consumiendo drogas.

Salud & Vivir