Un farmacéutico prepara y suministra medicamentos para ayudar a los clientes a vivir más y mejor. Un científico farmacéutico investiga y crea los medicamentos que las farmacias dispensan. Los científicos suelen especializarse en sus carreras farmacéuticas, trabajando en una pequeña porción de una industria muy grande. Para convertirse en un científico farmacéutico, se necesita al menos un título universitario.
Carreras farmacéuticas
La ciencia farmacéutica es un gran campo. La mayoría de los científicos farmacéuticos se especializan en un aspecto de la investigación farmacéutica en lugar de intentar abarcar toda la enchilada. Muchos científicos se dedican a descubrir fármacos, investigando y diseñando nuevos medicamentos con ingredientes naturales o artificiales. Sin embargo, no faltan otras trayectorias profesionales:
- Buscar nuevas formas de utilizar los fármacos existentes para tratar enfermedades.
- Estudiar las enfermedades para comprender mejor cómo combatirlas con tratamientos farmacológicos.
- Estudiar la respuesta humana a los fármacos, con el fin de desarrollar regímenes farmacológicos más seguros y con menos efectos secundarios.
- Determinar la dosis más eficaz para un tratamiento farmacológico específico.
- Mejorar el proceso de fabricación de fármacos.
- Trabajar para mantener la calidad de los medicamentos recetados.
Un científico farmacéutico no trabaja solo. La creación de nuevos medicamentos requiere grandes equipos con una gran variedad de conocimientos. La rutina diaria exacta variará según la especialización que elijas. Si se opta por una carrera de descubrimiento de fármacos, por ejemplo, un proyecto determinado puede implicar el examen de miles de compuestos antes de encontrar el adecuado. Los proyectos de investigación son esfuerzos a largo plazo; pueden pasar fácilmente un par de décadas desde que se inicia la investigación hasta que el medicamento está disponible en las farmacias locales.
Grados en Farmacia
La investigación farmacéutica implica en realidad múltiples especialidades científicas diferentes: biología, química, ingeniería, medicina y gestión de datos, así como ciencia farmacéutica. Las titulaciones en cualquiera de estos campos pueden ser la base de las carreras farmacéuticas. Si quieres ser un científico farmacéutico específicamente, necesitas al menos una licenciatura en ciencias farmacéuticas, un grado BSPS. Junto con los cursos BSPS, probablemente tendrás que cursar una buena cantidad de horas de crédito en química, biología, fisiología, anatomía y otros campos relacionados.
Es posible detener tus estudios en este punto. Hay puestos de trabajo BSPS disponibles en la investigación farmacéutica para los graduados que no tienen títulos avanzados. Es posible que puedas mejorar tus posibilidades de ser contratado con unas prácticas. Las prácticas en organizaciones de investigación farmacéutica te dan la oportunidad de adquirir experiencia práctica en este campo. Los títulos de posgrado pueden aumentar su potencial como nuevo empleado.
Al igual que muchos campos de la ciencia moderna, los investigadores farmacéuticos utilizan equipos de alta tecnología y dependen en gran medida de los ordenadores. Sentirse cómodo trabajando con la tecnología es importante para el éxito de su carrera. Hay que ser capaz de realizar un trabajo intensamente detallado y preciso. El desarrollo y la investigación de fármacos es un proceso largo y lento con muchas pruebas a las que enfrentarse, por lo que nadie debería convertirse en científico farmacéutico buscando el éxito de la noche a la mañana.
Donde puedes trabajar
El abanico de posibles trabajos en BSPS es bastante amplio. Los científicos farmacéuticos trabajan para empresas de fabricación de medicamentos y de biotecnología, pero también trabajan para organizaciones de investigación por contrato, pequeñas empresas que se encargan de la investigación subcontratada. Podrías encontrar un trabajo en los laboratorios de investigación de una universidad o como profesor en el programa de grado BSPS. Las agencias gubernamentales también contratan a científicos farmacéuticos. La Administración de Alimentos y Medicamentos, por ejemplo, recurre a los científicos para que asesoren en cuestiones de pruebas o aprobación de fármacos y en la elaboración de nuevas normativas sobre medicamentos.
El dinero que se gana
La Asociación Americana de Científicos Farmacéuticos dice que el salario medio anual en este campo es de 151.700 dólares. La media no es lo mismo que el promedio: significa que la mitad gana más y la otra mitad menos. El 25% de los científicos farmacéuticos ganan más de 185.000 dólares. La media de los ingresos complementarios, que pueden incluir primas, horas extras y comisiones, es de 33.100 dólares al año. Los ingresos por trabajo profesional en actividades paralelas suponen una media de 5.100 dólares. Esto es considerablemente mejor que las cifras salariales internacionales, donde el salario medio es de 83.500 dólares.