Apteekkari valmistaa ja toimittaa lääkkeitä, jotta asiakkaat voivat elää terveellisemmin ja paremmin. Farmaseutti tutkii ja luo lääkkeitä, joita apteekit jakavat. Tutkijat erikoistuvat tyypillisesti lääkealan urallaan työskentelemällä yhdellä pienellä siivulla hyvin laajasta toimialasta. Farmaseuttiseksi tiedemieheksi tarvitaan vähintään perustutkinto.
Farmaseuttiset urat
Farmaseuttinen tiede on iso ala. Useimmat farmaseutit erikoistuvat mieluummin johonkin lääketutkimuksen osa-alueeseen kuin yrittävät kattaa koko enchiladan. Monet tiedemiehet tekevät uraa lääketutkijoina, jotka tutkivat ja suunnittelevat uusia lääkkeitä käyttäen luonnollisia tai keinotekoisia ainesosia. Muitakaan urapolkuja ei kuitenkaan puutu:
- Keksi uusia tapoja käyttää olemassa olevia lääkkeitä sairauksien hoitoon.
- Tutki sairauksia saadaksesi paremman ymmärryksen siitä, miten niitä voidaan torjua lääkehoidoilla.
- Tutkitaan ihmisen vastetta lääkkeisiin, tavoitteena kehittää turvallisempia lääkehoitoja, joilla on vähemmän sivuvaikutuksia.
- Määritetään tehokkain annostus tietylle lääkehoidolle.
- Parannetaan lääkkeiden valmistusprosessia.
- Työskennellään reseptilääkkeiden laadun säilyttämiseksi korkealla tasolla.
Lääketieteilijä ei työskentele yksin. Uusien lääkkeiden luominen vaatii suuria tiimejä, joissa on monenlaista asiantuntemusta. Tarkka päivittäinen rutiini vaihtelee valitsemasi erikoistumisalan mukaan. Jos valitset esimerkiksi lääketutkimuksen uran, tiettyyn projektiin voi kuulua tuhansien yhdisteiden tutkiminen ennen oikean yhdisteen löytämistä. Tutkimushankkeet ovat pitkäaikaisia ponnisteluja; tutkimuksen aloittamisesta siihen, että lääke on saatavilla paikallisissa apteekeissa, voi helposti kulua pari vuosikymmentä.
Farmaseuttiset tutkinnot
Farmaseuttiseen tutkimukseen kuuluu itse asiassa useita eri tieteellisiä erikoisaloja: biologia, kemia, insinööritieteet, lääketiede ja tiedonhallinta sekä lääketiede. Minkä tahansa näistä aloista suoritetut tutkinnot voivat olla perustana farmaseuttiselle uralle. Jos haluat nimenomaan farmaseuttiseksi tutkijaksi, tarvitset vähintään farmaseuttisen tieteen kandidaatin tutkinnon eli BSPS-tutkinnon. BSPS-kurssien ohella sinun on luultavasti suoritettava terve määrä opintopisteitä kemiasta, biologiasta, fysiologiasta, anatomiasta ja muista lähialoista.
Opinnot on mahdollista keskeyttää tähän kohtaan. Lääketieteellisessä tutkimuksessa on tarjolla BSPS-työpaikkoja valmistuneille, joilla ei ole ylempää korkeakoulututkintoa. Voit ehkä parantaa mahdollisuuksiasi saada työpaikka harjoittelun avulla. Harjoittelu lääketutkimusorganisaatioissa antaa sinulle mahdollisuuden saada käytännön kokemusta alalta. Ylempi korkeakoulututkinto voi lisätä mahdollisuuksiasi uutena työntekijänä.
Kuten monilla nykyaikaisen tieteen aloilla, lääketutkijat käyttävät huipputeknisiä laitteita ja tukeutuvat paljon tietokoneisiin. Tekniikan kanssa työskentelyn helppous on tärkeää urasi menestyksen kannalta. Sinun on kyettävä intensiivisen yksityiskohtaiseen ja tarkkaan työhön. Lääkekehitys ja -tutkimus on pitkä ja hidas prosessi, jossa on paljon testejä, joten kenenkään ei kannata ryhtyä farmaseuttiseksi tutkijaksi odottaen menestystä yhdessä yössä.
Missä voit työskennellä
Potentiaalisten BSPS-työtehtävien kirjo on varsin laaja. Farmaseuttiset tutkijat työskentelevät lääkkeitä valmistavissa ja biotekniikkayrityksissä, mutta he työskentelevät myös sopimustutkimusorganisaatioissa, pienissä yrityksissä, jotka hoitavat ulkoistettua tutkimusta. Saatat löytää työpaikan korkeakoulun tai yliopiston tutkimuslaboratorioista tai opettajana BSPS-tutkinto-ohjelmassa. Myös valtion virastot palkkaavat farmaseutteja. Esimerkiksi Food and Drug Administration (elintarvike- ja lääkevirasto) käyttää tutkijoita neuvonantajina lääkkeiden testaukseen tai hyväksyntään liittyvissä kysymyksissä ja uusien lääkesäännösten laatimisessa.
The Money You Make
American Association of Pharmaceutical Scientists -järjestön mukaan alan keskimääräinen vuosipalkka on 151 700 dollaria. Keskiarvo ei ole sama kuin keskiarvo: se tarkoittaa, että puolet tienaa enemmän, puolet vähemmän. 25 prosenttia farmaseuttisista tutkijoista ansaitsee yli 185 000 dollaria. Keskimääräinen lisätulo, johon voi sisältyä bonuksia, ylitöitä ja provisioita, on 33 100 dollaria vuodessa. Ammatillisesta työstä sivutoimisesti saadut tulot tuovat keskimäärin 5 100 dollaria. Tämä on huomattavasti parempi kuin kansainväliset palkkaluvut, joissa keskipalkka on 83 500 dollaria.