¿Y si te dijera que actualmente existe la oportunidad de convertir una parte de la avenida Ballard en una zona sin coches? Es cierto. Pero no parece haber mucha publicidad o aviso de este esfuerzo.
Los urbanistas locales no deberían dejar pasar esta oportunidad.
El Departamento de Transporte de Seattle está en la fase de Priorización Comunitaria del Fondo de Calles Vecinales y su ciclo 2019-2021. Los proyectos propuestos por los vecinos de cada distrito están siendo puntuados por la comunidad desde ahora hasta el 22 de febrero. Los proyectos con mayor puntuación pasarán a la fase de votación en primavera.
Actualmente la propuesta con mayor número de votos en el Distrito 6 es convertir un segmento de la Avenida Ballard en una calle sólo para peatones.
Hay dos formas de “puntuar”: online y en persona en una reunión pública. En el foro en línea para el Distrito 6, la conversión de la Avenida Ballard tiene actualmente la mayor cantidad de “opiniones” o votos. Hay un apoyo considerable a este proyecto dentro del distrito.
Aunque convertir las calles en centros comerciales para peatones puede parecer una opción obvia, la historia muestra resultados mixtos. Incluso un estimado urbanista local señaló que los centros comerciales peatonales suelen fracasar.
HMPinnsvinet, Wikimedia Commons )
En décadas anteriores, las ciudades crearon centros comerciales peatonales en la búsqueda equivocada de dar un giro a los barrios comerciales en declive. Muchos distritos comerciales del centro de la ciudad perdieron clientes en favor de los centros comerciales de las afueras. Los centros comerciales peatonales del centro de la ciudad eran más trucos que rediseños urbanos bien pensados.
Sin embargo, muchas de esas calles sin coches que prosperaron tenían cosas en común con la avenida Ballard.
Por un lado, la propuesta es modesta. Sólo se eliminará el tráfico y el aparcamiento en tres manzanas (entre NW Market St y 20th Ave NW).
A continuación, el distrito comercial dentro de la Aldea Urbana de Ballard y el Distrito Histórico de la Avenida Ballard es un destino turístico con una buena mezcla de edificios históricos, tiendas, restaurantes, bares y música en vivo. Estos son los tipos de negocios complementarios que suelen prosperar con el aumento del tráfico peatonal. Hay una densidad tangible incorporada al barrio que ha crecido junto con Ballard.
En tercer lugar, hay una historia establecida de éxito en hacer estos bloques sin coches. Los ejemplos más conocidos son el Ballard Sunday Farmers Market y el Seafood Fest.
Los visitantes pueden y siguen llegando al barrio de muchas maneras, incluyendo múltiples líneas de autobús, a pie, en bicicleta y con servicios de transporte por cable.
Tengo que confesar algo. A menudo he soñado con convertir la calle Market de Ballard en un centro comercial peatonal muy parecido a la calle State de Madison, Wisconsin, pero incluso yo reconozco los retos prácticos que conlleva esta visión (la calle Market es más bien una vía pública).
No hay ninguna razón por la que no podamos empezar con un próspero centro comercial peatonal que ya tenemos en la avenida Ballard. Para aquellos que quieran ver que esto se convierta en un accesorio permanente en Ballard, por favor hagan que sus “voces” sean escuchadas y sus votos cuenten.
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Hugh Geenen ha vivido en Ballard lo suficiente como para saber que, por mucho tiempo que pase, siempre será un recién llegado. Su primer acto urbanístico fue ayudar a conseguir una cooperativa de viviendas para estudiantes de forma permanente fuera del mercado de la vivienda privada en 1981. También sirvió en Americorps/VISTA de 1981 a 1982 en proyectos de cooperativas urbanas de bajos ingresos en el Estado de Wisconsin.