Když se mluví o rapové kariéře Shaquilla O’Neala, často se setkáváme s posměchem a náznaky, že nějakým způsobem selhal. Pokud se však podíváte na O’Nealův životopis, pokud jde o hudbu, měl asi tak dobrou kariéru, jakou si lze od 190 cm vysokého hráče NBA přát. O’Neal prodával desky, vystupoval s legendárními interprety a rozjel kariéru, která trvá dodnes.

Shaq the Multi-Hyphenate Superstar

Když O’Neal vstoupil do NBA, učinil tak asi tak hlasitě, jak se dalo od muže jeho postavy a chování očekávat. Nechtěl být jen hráčem NBA, chtěl být i bavičem. Filmy, videohry, tyčinky, komiksy a hračky byly jen některé ze způsobů, jakými se O’Neal rozšířil mimo hřiště. Jeho nejúspěšnějším vedlejším počinem však byla možná jeho rapová kariéra.

Nikdo nikdy nebude tvrdit, že O’Neal byl jedním z nejlepších rapperů, kteří to kdy dělali. Ti, kdo tvrdí, že jeho hudba byla neposlouchatelná, však možná neslyšeli kvintesenci vibrací, které vydával na počátku devadesátých let. O’Nealova hudba nezněla, jako by se basketbalista snažil rapovat. Působily přesně v souladu s několika hity, které se hrály v rádiích.

Shaq Diesel a zrození aneb rapper

Související:

O’Nealovo debutové album Shaq Diesel se podle časopisu Rolling Stone vyznačovalo zvukem východního pobřeží z počátku devadesátých let s oldschoolovou produkcí a několika nezapomenutelnými skladbami. Na O’Nealově debutovém albu se podíleli umělci z celé škály od Phife Dawga po Ericka Sermona. Vedle party hymen jako “Boom” měl chvástavé hity jako “(I Know I Got) Skillz” a “I’m Outstanding”. O’Nealova spolupráce s FU Schnickens, What’s Up Doc, byla přesně tím typem “posse cut”, který lidé v 90. letech milovali.

Shaq Diesel se stal platinovým, ale O’Neal u mikrofonu teprve začínal. Parlaying his fame into more prominent features, O’Neal got several members of the hip hop collective Wu-Tang Clan to appear on the lead-off track. Odtud se k mikrofonu vrátil Sermon a ke konci skladby se překvapivě objevil Method Man. Tohoto alba se prodalo půl milionu kopií, což mu zajistilo zlatou desku.

Pro titulní skladbu na albu You Can’t Stop the Reign přiměl O’Neal zesnulého Notoriouse BIGa, aby si s nejpopulárnějším Big Manem NBA odplivl sloku. Zároveň jeho čtvrté album Respect fakticky ukončilo jeho albovou kariéru. O’Nealův životopis však přesahuje rámec jeho vlastních desek. Centr se objevil na několika albech jiných umělců, včetně alba “2 Bad” Michaela Jacksona.

O’Neal se nikdy nevěnoval rapu na plný úvazek, ale to, že se člověk, který měl rapování jako vedlejšák, dostal do hitparád a získal platinu, není málo. O to, co se podařilo O’Nealovi, se pokusilo několik dalších hráčů NBA a neuspěli. Za to si zaslouží pochvalu.

Nastavení precedentu

Začátek 90. let byl ve znamení hip hopu. Když se ještě kupovaly desky za rekordní ceny, lidé neměli problém utratit tyto peníze za desku urostlého muže Orlanda Magic. Podle časopisu Complex žádný jiný hráč NBA neměl v žebříčcích takový úspěch jako O’Neal, protože žádný jiný hráč, kterému se to podařilo, neměl O’Nealovu schopnost prodat se širší základně fanoušků.

O’Neal stále čas od času zvedne mikrofon a vystupuje se starými i mladými umělci. Je o něm také známo, že roztočí několik desek u dýdžejského pultu a dělá hudbu jinak. Od jeho debutového alba ho dělí 27 let. O’Neala je však třeba pochválit za to, že dokázal to, o čem se málokomu jinému může jen zdát, To je samo o sobě vynikající.