När Shaquille O’Neals rapkarriär tas upp, möts det ofta av hån och antydningar om att han på något sätt misslyckats. Men om man tittar på O’Neals meritförteckning när det gäller musik så hade han ungefär en så bra karriär som man kan begära av en 7’2″ NBA-spelare. O’Neal sålde skivor, uppträdde tillsammans med några legendariska artister och startade en karriär som fortfarande varar än i dag.
Shaq the Multi-Hyphenate Superstar
När O’Neal kom in i NBA gjorde han det ungefär så högljutt som man kan förvänta sig av en man av hans storlek och uppträdande. Han ville inte bara vara en NBA-spelare, han ville vara en underhållare. Filmer, videospel, godis, serietidningar och leksaker var bara några av de sätt på vilka O’Neal förgrenade sig bortom hårddiskens målarfärg. Hans mest framgångsrika sekundära satsning kan dock ha varit hans rapkarriär.
Ingen kommer någonsin att säga att O’Neal var en av de bästa rapparna någonsin. Men de som säger att hans musik var olyssningsbar kanske inte har hört den kvintessentiella tidiga nittiotalsvibbarna som han gav ut. O’Neals musik lät inte som en basketspelare som försökte rappa. De verkade precis i linje med flera hits som spelades över radion.
Shaq Diesel och födelsen eller en rappare
RELATERAT: Är Shaq, AKA DJ Diesel, en bra DJ?
O’Neals debutalbum, Shaq Diesel, hade ett östkustsound från det tidiga nittiotalet med old school-produktion och flera minnesvärda låtar, enligt Rolling Stone. Från Phife Dawg till Erick Sermon, O’Neals debutalbum innehöll artister från hela skalan. Han hade skrytsamma hits som “(I Know I Got) Skillz” och “I’m Outstanding” tillsammans med partyhymner som “Boom”. O’Neals samarbete med FU Schnickens, What’s Up Doc, var den typ av posse-skiva som folk älskade på 1990-talet.
Shaq Diesel fick platina, men O’Neal hade precis börjat med mikrofonen. O’Neal utnyttjade sin berömmelse till mer framträdande inslag och fick flera medlemmar av hiphopkollektivet Wu-Tang Clan att medverka på det inledande spåret. Därefter återvände Sermon till mikrofonen och Method Man gjorde ett överraskande framträdande mot slutet. Albumet sålde en halv miljon exemplar, vilket certifierade det som en guldutgåva.
För titelspåret på You Can’t Stop the Reign fick O’Neal den avlidne Notorious BIG att spotta en vers tillsammans med NBA:s mest populära Big Man. Samtidigt satte hans fjärde album, Respect, effektivt stopp för hans karriär som albummakare. O’Neals CV sträcker sig dock längre än till sina egna skivor. Centern medverkade på flera andra artisters album, bland annat Michael Jacksons “2 Bad”.
O’Neal var aldrig med för att rappa på heltid, men det faktum att en person som rappade som ett extrajobb tog sig in på topplistorna och fick platina är ingen liten uppgift. Flera andra NBA-spelare har försökt göra vad O’Neal gjorde och misslyckats. För det bör han få beröm för det.
Skapa ett prejudikat
Det tidiga 1990-talet handlade om hiphop. När folk fortfarande köpte album i rekordfart hade folk inga problem med att spendera dessa pengar på en storspelare från Orlando Magic. Ingen annan NBA-spelare har haft den framgång på listorna som O’Neal hade, enligt Complex, eftersom ingen annan spelare som gjorde det hade O’Neals förmåga att marknadsföra sig själv till en bredare bas av fans.
O’Neal plockar fortfarande upp en mikrofon då och då och spelar med gamla och unga artister. Han är också känd för att snurra några skivor i ett DJ-bås och göra musik på ett annorlunda sätt. Det är 27 år sedan hans debutalbum kom ut. O’Neal bör dock prisas för att han gör det som få andra ens kan drömma om att göra, Det är i sig självt enastående.