Kun Shaquille O’Nealin rap-ura otetaan puheeksi, siihen suhtaudutaan usein ivallisesti ja annetaan ymmärtää, että hän jotenkin epäonnistui. Jos kuitenkin katsoo O’Nealin ansioluetteloa musiikin osalta, hänellä oli suunnilleen niin hyvä ura kuin 7’2″ NBA-pelaajalta voi vaatia. O’Neal myi levyjä, esiintyi legendaaristen esiintyjien kanssa ja loi uran, joka jatkuu vielä tänäkin päivänä.
Shaq the Multi-Hyphenate Superstar
Kun O’Neal tuli NBA:han, hän teki sen suunnilleen niin äänekkäästi kuin hänen kokoisekseen ja käytökseltään voi odottaa. Hän ei halunnut olla vain NBA-pelaaja, hän halusi olla viihdyttäjä. Elokuvat, videopelit, suklaapatukat, sarjakuvat ja lelut olivat vain muutama niistä tavoista, joilla O’Neal levittäytyi muualle kuin pelikentälle. Hänen menestyksekkäin sivuhankkeensa oli kuitenkin ehkä hänen rap-uransa.
Kukaan ei tule koskaan sanomaan, että O’Neal oli yksi kaikkien aikojen parhaista räppäreistä. Kuitenkin ne, jotka sanovat, että hänen musiikkinsa oli kuuntelukelvotonta, eivät ehkä ole kuulleet niitä pohjimmaisia 90-luvun alun viboja, joita hän levitti. O’Nealin musiikki ei kuulostanut koripalloilijalta, joka yrittää räppiä. Ne tuntuivat olevan juuri linjassa useiden radiossa soivien hittikappaleiden kanssa.
Shaq Diesel ja räppärin synty
RELATED: Onko Shaq, AKA DJ Diesel, hyvä DJ?
O’Nealin debyyttialbumi Shaq Diesel sisälsi Rolling Stonen mukaan 90-luvun alun itärannikon soundia vanhan koulukunnan tuotannolla ja useita ikimuistoisia kappaleita. Phife Dawgista Erick Sermoniin, O’Nealin debyyttialbumilla esiintyi artisteja laidasta laitaan. Hänellä oli kerskailevia hittejä, kuten “(I Know I Got) Skillz” ja “I’m Outstanding”, “Boomin” kaltaisten bilehymnien rinnalla. O’Nealin yhteistyö FU Schnickensin kanssa, What’s Up Doc, oli juuri sellainen posse-kappale, josta ihmiset pitivät 1990-luvulla.
Shaq Diesel sai platinaa, mutta O’Neal oli vasta aloittamassa mikrofonin parissa. O’Neal hyödynsi kuuluisuuttaan näkyvämpiin ominaisuuksiin ja sai useita hiphop-kollektiivi Wu-Tang Clanin jäseniä esiintymään levyn aloituskappaleella. Siitä Sermon palasi mikrofonin ääreen, ja Method Man teki yllätysesiintymisen kappaleen loppupuolella. Levyä myytiin puoli miljoonaa kappaletta, mikä sertifioi sen kultalevyksi.
You Can’t Stop the Reign -levyn nimikkokappaletta varten O’Neal sai edesmenneen Notorious BIG:n sylkemään säkeistön NBA:n suosituimman Big Manin kanssa. Samaan aikaan hänen neljäs albuminsa Respect lopetti tehokkaasti hänen levynteko-uransa. O’Nealin ansioluettelo ulottuu kuitenkin hänen omia levyjään pidemmälle. Sentteri esiintyi useiden muiden artistien levyillä, kuten Michael Jacksonin “2 Bad” -albumilla.
O’Neal ei koskaan ollut mukana räppäämässä täysipäiväisesti, mutta se, että sivutoimisesti räppäävä henkilö pääsi listoille ja sai platinaa, ei ole mikään pieni saavutus. Useat muut NBA-pelaajat ovat yrittäneet samaa kuin O’Neal ja epäonnistuneet. Siitä hän ansaitsee kiitosta.
Precedenssin luominen
1990-luvun alku oli hiphopin aikaa. Kun ihmiset vielä ostivat levyjä ennätystahtiin, ihmisillä ei ollut mitään ongelmaa käyttää rahojaan Orlando Magicin ison miehen levyyn. Complexin mukaan yhdelläkään muulla NBA-pelaajalla ei ole ollut samanlaista menestystä listoilla kuin O’Nealilla, koska yhdelläkään muulla pelaajalla ei ole ollut O’Nealin kykyä markkinoida itseään laajemmalle fanijoukolle.
O’Neal tarttuu edelleen aika ajoin mikrofoniin ja esiintyy vanhojen ja nuorten artistien kanssa. Hänen tiedetään myös pyörittävän levyjä DJ-kopissa ja tekevän musiikkia eri tavalla. Hänen debyyttialbumistaan on kulunut 27 vuotta. O’Nealia pitäisi kuitenkin ylistää siitä, että hän tekee sen, mistä harva muu voisi edes uneksia, Se on jo itsessään erinomaista.