Autor: Adrian Giordani

Samice oceánu jsou nyní o něco méně záhadné – díky bateriím s dlouhou životností.

Poprvé se podařilo sledovat samice velkých běluh (Carcharodon carcharias) po celou dobu jejich dvouletého migračního cyklu. Předchozí studie byly omezeny na jeden rok kvůli životnosti baterií sledovacích štítků. To stačilo ke sledování samců žraloků na jejich kratší, roční okružní cestě, ale ne samic.

Michael Domeier a Nicole Nasby-Lucas z Marine Conservation Science Institute v Kalifornii označili čtyři dospělé samice na ostrově Guadalupe, 240 kilometrů od mexického poloostrova Baja California. Samice byly sledovány tisíce kilometrů a strávily až 16 měsíců na otevřeném oceánu mezi pevninou a Havajskými ostrovy. Nakonec zamířily na jedno ze dvou míst u pevniny, než se vrátily na ostrov Guadalupe.

Místo páření

Období, kdy se samice nacházely u pevniny, se shoduje s pozorováním novorozených žraloků, což naznačuje, že právě sem chodí rodit mláďata. Vzhledem k tomu, že jejich březost trvá přibližně 18 měsíců, podporuje jejich migrační trasa myšlenku, že k páření dochází na ostrově Guadalupe, kam se samci každoročně vracejí.

Předpokládalo se, že k páření dochází, když jsou samci i samice na moři. V předchozí studii sledování Salvador Jorgensen z akvária v Monterey Bay v Kalifornii vyslovil domněnku, že samci žraloků předvádějí něco, co vypadá jako namlouvací rituál v odlehlé lokalitě známé jako White Shark Café na půli cesty mezi poloostrovem Baja a Havají. Jeho myšlenka vycházela z údajů z elektronických štítků, které zaznamenaly, že samci se opakovaně potápějí až 150krát denně.

Domeierova studie však zjistila, že samice tráví v Kavárně bílých žraloků pouze 4 procenta času na moři, což poskytuje jen velmi málo příležitostí k páření. To spolu se skutečností, že vrchol potápěčského chování, a tedy předpokládané období páření, neodpovídá době, kdy se samice vracejí na místa odchovu, naznačuje, že pro potápěčské chování je třeba jiné vysvětlení.

“Samci a samice mají velmi odlišné zvyky,” říká Domeier. “Málokdy jsou na stejném místě ve stejnou dobu”. Výjimkou je podle něj ostrov Guadalupe.

Zranitelní potomci

Studie také zjistila, že dvě lokality, kam samice chodí rodit, se nacházejí v blízkosti komerčního rybolovu, což vyvolává obavy, že by novorozenci a mláďata mohli být rybářskou činností zraněni nebo zabiti. Jedna ze čtyř označených samic totiž přestala vysílat údaje, když opouštěla odchovnu, a následně nebyla na ostrově Guadalupe identifikována, což vedlo výzkumníky k závěru, že došlo k jejímu “úhynu v souvislosti s rybolovem”.

V roce 2012 byl v mexických vodách zakázán lov žraloků v období mláďat, ale vymáhání práva je laxní.

“Existuje jen málo studií, které by byly schopny sledovat migraci velkých žraloků v průběhu několika let,” říká Neil Hammerschlag z University of Miami, který se na studii nepodílel. Podle něj práce identifikuje kritické oblasti, na které je možné zaměřit úsilí o ochranu přírody.