By Adrian Giordani

海中の女性たちの不思議な力が少し減りました – 長寿命の電池に感謝しています。

初めて、メスのホホジロザメ（Carcharodon carcharias）が、2年間の移動サイクルの全体にわたって追跡されました。 これまでの研究では、追跡タグの電池の寿命により1年が限界だった。 これは、オスのサメが1年に1回、短時間で往復するのを追跡するには十分だったが、メスのサメはそうではなかった。

カリフォルニアの海洋保全科学研究所のマイケル・ドメイヤーとニコル・ナスビー・ルーカスは、メキシコのバハ・カリフォルニア半島から240キロメートル離れたグアダルーペ島で4匹の大人のメスにタグをつけました。 メスたちは何千キロも追跡され、本土とハワイの間の外洋で最長16カ月を過ごした。

交尾場所

メスが本土の近くにいた時期は、生まれたばかりのサメの目撃情報と一致しており、ここが子供を産みに行く場所であることが示唆されています。 妊娠期間が約18ヶ月であることを考えると、彼らの移動ルートは、オスが毎年戻ってくるグアダルーペ島で交尾が行われるという考えを支持します。

これまで交尾はオスとメスの両方が海に出ている間に行われると考えられていました。 カリフォルニア州モントレーベイ水族館のサルバドール・ヨルゲンセンは、以前の追跡調査で、バハ半島とハワイの中間にあるホワイト・シャーク・カフェと呼ばれる遠隔地で、オスザメが求愛儀式らしきものを行っていると推測しています。 彼の考えは、オスが1日に150回も繰り返し潜水することを記録した電子タグのデータに基づいていました。

しかし、Domeierの研究によると、メスはホワイト・シャーク・カフェの沖合で4パーセントしか過ごさず、交配の機会はほとんどないことがわかりました。 これは、潜水行動のピークと、したがって推定される交尾シーズンが、メスが育児場所に戻る時期と一致しないという事実と相まって、潜水行動には別の説明が必要であることを示唆しています」

「オスとメスは非常に異なる習慣を持っています」と、Domeier氏は言います。 「彼らは同時に同じ場所にいることはほとんどありません」とDomeierは言います。 4430>

Vulnerable offspring

この研究では、メスが出産する2つの場所は商業漁場に近く、新生児や幼魚が漁業活動によって負傷したり死亡する可能性があることも判明しました。 実際、タグを付けた4頭の雌のうち1頭は保育所を出るときにデータの送信が止まり、その後グアダルーペ島でも確認できなかったため、研究者は「漁業関連の死亡」と結論づけました。

2012年に、メキシコ海域では仔魚の季節にサメ漁が禁止されましたが、施行は緩やかです。

「複数年にわたる大型サメの回遊を追跡できた研究はほとんどありません」と、マイアミ大学のニール・ハマーシュラッグは言います（研究に参加してはいません）。 彼は、この研究が、保護活動を集中的に行うことができる重要な領域を特定すると言っています。