Proč se filmová série American Pie tak zhoršila? Původní film z roku 1999 zůstává klasikou sexuální komedie o dospívání a všechna následující pokračování s hlavními herci vydělala v pokladnách kin slušné peníze. A nyní, v roce 2020, přichází American Pie Presents:
První film American Pie v režii Paula Weitze přináší skutečně vtipný komentář ke kultuře konce 90. let ve Spojených státech. Tehdy se široké publikum mohlo snadno ztotožnit s humorem na téma internet, zatímco sexuální komedie se dokonale hodila pro demografickou skupinu 18 až 40 let, protože vtipy jsou zároveň přístupné a tematicky se odvolávají na četné filmy z 80. let zaměřené na teenagery. American Pie představil divákům několik potenciálních začínajících hvězd a svou roli v jeho popularitě sehrál i soundtrack. A co je možná nejdůležitější, American Pie je plný kultovních filmových momentů, ať už jde o sekvenci s webkamerou nebo dialog, který okamžitě zavedl “MILF” jako populární frázi v popkultuře. V letech 1999 až 2003 vyrůstali středoškoláci a vysokoškoláci s herci z American Pie prostřednictvím původního filmu, pokračování American Pie 2 z roku 2001 a třetího dílu American Wedding (2003).
Při zpětném pohledu popularita série American Pie do značné míry vyhořela s filmem American Wedding, který polarizoval kritiky a pravděpodobně ztratil komediální energii prvních dvou filmů. Třetí film, který režíroval syn Boba Dylana Jesse, sice nebyl kritikou přijat dobře, ale byl vším možným, jen ne komerčním propadákem, protože téměř pětkrát překonal rozpočet 55 milionů dolarů, stejně jako čtvrtý film American Reunion, uvedený o devět let později v roce 2012. Zdá se, že problém relevance a dědictví pramení z tvůrčího přístupu série American Pie, která debutovala v roce 2005 filmem Band Camp. Aby bylo jasno, franšíza není znehodnocena samotnou existencí spinoffové série, ale spíše poselstvím, které bylo věrným fanouškům vysláno přímo na DVD.
Jak dokazují filmy Adama Sandlera od Netflixu, i ze slabých komedií se mohou stát hity, pokud je správný vzorec. Band Camp si však přízeň zvědavých diváků vysloužil jen málo. Producenti obsadili do hlavní role bratra Steva Stiflera, Matta, dvojníka Seana Williama Scotta, Tada Hilgenbrinka, a vlastně udělali dobrý tah, když ho spojili s vycházející hvězdou Arielle Kebbel, která se následně objevila v hlavní roli filmu The Grudge 2. Navzdory rozpočtu 15 milionů dolarů (o 4 miliony více než American Pie) však Band Camp promarnil svůj potenciál neinspirativním tvůrčím přístupem a tím, že v divácích vzbudil dojem, že další díly budou jen taháky na peníze s recyklovanou komedií využívající (a zneužívající) popularitu značky American Pie.
Co tedy American Pie Presents udělal dál? Tým natočil Nahou míli, jeden z těch ojedinělých filmů, které dosáhly vzácného 0% skóre na Rotten Tomatoes. Na kritických recenzích samozřejmě nezáleží VŽDY, ale příkré negativní recenze napříč všemi díly mohou franšízu skutečně zabít. Místo toho, aby se producenti smířili s porážkou a dopřáli fanouškům franšízy pořádný American Pie 4, prosadili Beta House a Knihu lásky. Ve všech zmíněných vedlejších filmech se objevují relativně neznámí herci a jako vhodný marketingový háček se v nich objevuje Eugene Levy v roli představitele. Měly by být tyto filmy zcela zavrženy? Ne, ale společně znehodnocují franšízu jako celek tím, že nastavují nízkou laťku.
V roce 2020 společnost American Pie Presents opět využila jména franšízy s filmem Girls’ Rules, dalším direct-to-video snímkem s pozoruhodnou herečkou Madison Pettis v hlavní roli. Tento spinoffový film mezitím debutoval na Netflixu a časopis The Hollywood Reporter jej nedávno označil za “falešně feministický”. Možná, že filmové zpracování a celková témata Girls’ Rules budou rezonovat se streamery Netflixu, ale spinoff série opět učinila výmluvné prohlášení tím, že angažovala režiséra Mikea Elliotta, který je známý pro pumpování direct-to-video filmů. Možná je na čase, abychom od série American Pie všichni požadovali víc.
.