Od 1. července bude texaský vězeňský systém opět v omezené míře přijímat vězně z okresních věznic, jejichž příjem byl před třemi měsíci zastaven kvůli pandemii koronaviru.
Texaské ministerstvo trestní spravedlnosti zaslalo v pondělí texaským šerifům dopis, ve kterém uvádí, že hromadné testování umožnilo úřadu větší flexibilitu při přesunu vězňů do více než 100 vězeňských zařízení ve státě a jejich okolí. Podle údajů z věznic provedlo TDCJ do pondělí více než 100 000 testů na koronaviry u státních vězňů. Více než 7 400 vězňů bylo na virus pozitivních a nejméně 54 vězňů a osm zaměstnanců na COVID-19 zemřelo.
“Toto úsilí bude vyžadovat rozsáhlou koordinaci mezi našimi organizacemi v dalším postupu, ale jsem přesvědčen, že zavedená opatření minimalizují potenciální šíření COVID-19, zatímco budeme bezpečně přijímat pachatele do státního systému trestního soudnictví,” uvedl výkonný ředitel TDCJ Bryan Collier v dopise, který v úterý získal list The Texas Tribune.
Státní vězeňský systém zastavil v dubnu příjem osob z okresních věznic, které byly odsouzeny k trestu odnětí svobody, poté, co nejméně 10 okresních věznic zaznamenalo výskyt viru ve svých uzávěrech a texaské věznice téměř 200 případů. Obvykle okresy zasílají TDCJ dokumenty o závazku poté, co byl vězeň odsouzen k trestu odnětí svobody, a státní vězeňský systém je musí podle státního zákona přijmout do 45 dnů. Zastavením přijímání vězňů z okresů se podle státních zpráv snížil počet vězňů ve státních věznicích z přibližně 140 000 v březnu na přibližně 131 000 v květnu.
V pondělí nahlásilo 19 okresů 546 vězňů s aktivními případy koronaviru v rámci svých věznic. TDCJ uvádí jako aktivní případy asi 2 350 svých vězňů.
Rozhodnutí o zastavení příjmu na několik měsíců vyvolalo pobouření některých okresních šerifů, kteří kvůli pandemii přistoupili ke snížení počtu vězňů a poté byli nuceni ponechat vězně ve své vazbě. Podle televize KSAT-TV požádal v květnu úřad šerifa okresu Bexar stát o 468 000 dolarů na úhradu nákladů věznic na držení vězňů připravených pro TDCJ.
Příliv vězňů z okresních věznic do vězeňských uzávěr však bude omezen i po zahájení příštího měsíce – přivádět se bude asi 250 nových vězňů týdně, což je méně než 250 denně. V úterním prohlášení TDCJ uvedla, že agentura bude s každým okresem koordinovat proces prověřování vězňů a noví vězni budou po dobu dvou týdnů ubytováni odděleně od běžné populace.
V pondělí agentura také oznámila, že začne přesouvat vězně schválené k podmíněnému propuštění do jednotek, kde se budou moci účastnit programů, které musí absolvovat před propuštěním. Tisíce vězňů schválených k podmíněnému propuštění čekaly měsíce na přesun do jednotek, kde mohou takové programy absolvovat.