Ačkoli je otázka “Co je to americká hudba?” aktuální už od doby, kdy se nad kapitulačním polem u Yorktownu vítězoslavně rozezněla píseň “Yankee Doodle”, odpovědi se nehledají snadno. Národní hudební identita utvářená přistěhovalectvím, dovozem a domorodci slibuje spíše bohatě skládanou deku než žulový pomník.
Na počátku 80. let se však sešla skupina muzikologů a hudebníků zabývajících se americkou hudbou a zabývala se touto otázkou přímo. Výsledkem bylo rozhodnutí vydat vícesvazkovou publikaci Music of the United States of America (MUSA), a to za zvláštní podpory Americké muzikologické společnosti a National Endowment for the Humanities. Plán počítal se čtyřiceti svazky, které by ambiciózně odrážely širokou škálu národní hudby a zároveň zachovávaly rovnováhu mezi styly, epochami, hudebníky a interprety. Každý svazek by byl recenzován, pečlivě redigován a opatřen rozsáhlým úvodem, který by hudbu uváděl do souvislostí. Aby byla zajištěna nejvyšší kvalita práce, spolupracovali by editoři s šéfredaktorem MUSA a jejím výkonným redaktorem, na vše by dohlížel jmenovaný Výbor pro vydávání americké hudby (COPAM).
Dosud bylo vydáno třicet jedna svazků MUSA. Rozsah hudby je zcela mimořádný: Hudba z powwow, ženské skladatelky Ruth Crawfordová, Amy Beachová a Florence Priceová, hudební divadlo v jidiš, Shuffle Along, jazz, komorní hudba, John Cage, opera . … a k tomu blues, havajské písně, hymny, mexicko-americká hudba, britsko-irsko-americké lidové písně a mnoho dalšího.
Každý svazek má poutavý příběh o tom, jak a proč vznikl, který často vypráví o dlouhých hodinách v zaprášeném archivu. MUSA 22 se od většiny liší tím, že u jejího zrodu stála rodinná tradice čtení před spaním s mým osmiletým synem. Se Samem jsme se přikláněli ke knihám v sérii, protože to pomáhalo s otázkou “Co dál?”. Existuje osm knih Little House od Laury Ingalls Wilderové, takže jsme začali s Little House in the Big Woods. Oběma se nám líbila a rozhodli jsme se pokračovat. Po dočtení Malého domu na prérii (třetí kniha) jsme byli závislí.
Otec ve mně si liboval v příbězích z pohraničí a v Samově potěšení z nich a překvapivě i muzikolog ve mně měl co žvýkat. Patriarcha rodiny Charles “Pa” Ingalls (1836-1902) byl schopný živitel, ale také hudebník. Táta se vždycky chopil houslí a hrál pro rodinu a přátele nebo připravoval rodinné písničky, protože hudba byla v rodině Ingallsů a jejím okolí samozřejmostí. Jakmile se v knize objevila nějaká píseň, zazpíval ji, když jsem ji znal, nebo si ji vymyslel, když jsem ji neznal. Ukázalo se, že moje invenční schopnosti jsou stále napjatější, protože do příběhů je vetkána spousta a spousta písniček.
Noty k písni “Buffalo Gals”, jedné ze 127 písní zdokumentovaných v knihách Laury Ingalls Wilderové.
-Hudba Spojených států amerických (MUSA)
Zvědavost mě vedla k sestavení předběžného seznamu písní a melodií v knihách. K mému údivu jich bylo více než 120 (v konečném počtu 127). A je zřejmé, že ústřední místo hudební tvorby v příbězích bylo vědomým rozhodnutím Wilderové a bylo jí na mysli od samého počátku. Před vydáním své první knihy napsala kvaziautobiografii s názvem Pionýrka, která odkazovala na mnohem více písní než v kterékoli z jejích následujících knih. Poznámka na okraji dokonce jasně vyjadřovala její záměr – “Chcete-li poznat ducha této doby, měli byste si přečíst tyto staré písně”. Vzhledem k tomu, že knihy Malý dům jsou založeny na skutečných lidech, jejichž oduševnělý život poměrně přesně představuje Paova dcera Laura, nabyl jsem přesvědčení, že knihy jsou kromě skvělých příběhů projevem kontextuální antologie, která sleduje hudební tvorbu ve skutečné pohraniční americké rodině a komunitě.
Ale ducha a vědecké dotazy stranou, to, co jsme se Samem chtěli okamžitě slyšet, byly písně. To nebylo snadné, protože se zdálo, že nikdo nenahrál “hudbu z knih o Malém domku”. Tak jsme to udělali. V roce 2004 jsem založil Pa’s Fiddle Recordings a pustil se do nahrávání mnoha písní z Little House. K dnešnímu dni jsou výsledkem tohoto rozhodnutí čtyři CD, hodinový speciální koncert televize PBS (Pa’s Fiddle: The Music of America), pořad NPR, v němž vystupují Riders in the Sky, nespočet rozhovorů, koncertů, ocenění, článků, prezentací pro základní školy, kompletní sada hudebnin a další. Mnohé ze starých skvělých amerických písní z knih Little House opět žijí, jsou připraveny k poslechu a obohacují životy amerických dětí (a také rodičů a prarodičů).
Nápad připravit vědecké vydání hudby z Little House přišel až později, když jsem si plně uvědomil, že Wilderova hudební antologie je skutečná, že je prakticky jedinečná, že staví rodinu a komunitu do centra hudebního tvoření a že má význam pro miliony lidí na celém světě. Napadlo mě, že zde je příležitost propojit to, k čemu mám kvalifikaci, se zájmy vědců i veřejnosti. Wilderova antologie navíc široce reprezentovala hudbu Ameriky konce devatenáctého století: byly v ní salonní písně, scénické písně, písně z minstrel show, vlastenecké písně, irské písně, hymny, spirituály, houslové melodie, školní písně, lidové písně, vánoční písně, chytačky a obchůzky a další. Byl jsem přesvědčen, že edice MUSA je životaschopná, vypracoval jsem návrh, předložil ho COPAMu a měl jsem radost, když byl přijat. Stipendium od National Endowment for the Humanities pak umožnilo nezatížený časový úsek práce na edici.
Publikace The Ingalls Wilder Family Songbook vyšla v roce 2011 a obsahuje vědecké edice 126 písní. (“The Red Heifer”, kterou podle Wildera hrál Pa, se zřejmě nedochovala). MUSA 22 byla připravena tak, aby se čtenáři a hudebníci mohli dozvědět, co zpívala a hrála hraničářská rodina Ingallsových, a rozvíjet porozumění tomu, jak se rodiny – dokonce všechna společenství a národy – vyjadřují prostřednictvím hudby. Wilderová do ní obratně vepsala poutavé vyprávění, které poskytuje pohotový kontext pro lásku k hudbě, jež byla doprovodem jejího života, doby a místa. Tím, že se hudba ze Zpěvníku znovu shromáždí a provede, je mým záměrem, aby důležité americké hudební dědictví znovu zaznělo a dalo podnět k novému zapojení do “ducha těchto časů”
.