Výzkumníci zabývající se autismem se začínají domnívat, že tváře autistů a neautistů mohou při sdělování emocí “mluvit odlišným jazykem”. To by mohlo znamenat, že “sociální potíže”, které jsou často spojovány s autismem, mohou přinejmenším částečně vyplývat z rozdílů ve výrazu obličeje, který vytvářejí autisté a neautisté. Znamená to, že možná budeme muset přehodnotit myšlenku, že autisté mají potíže s vyjadřováním svých emocí, a místo toho uvažovat o tom, že neautisté mohou mít potíže s jejich čtením.

Schopnost číst výrazy tváře je podstatnou součástí neverbální komunikace. Pokud posloucháte pouze to, co člověk říká, a nedokážete přečíst, co vám říká jeho obličej, pak můžete mít jen polovinu informací. Jen si vzpomeňte na situaci, kdy jste říkali, že jste “v pohodě”, ale výraz vaší tváře vypovídal o opaku.

Schopnost číst z výrazu tváře je pro dobré mezilidské vztahy klíčová. Pokud nedokážete přečíst něčí výraz tváře, může to vést k sociálním reakcím, které nejsou společensky výhodné, vhodné nebo “správné”.

Pokud například nedokážete přečíst něčí smutný výraz, nemusíte mu poskytnout uklidnění, slova útěchy nebo objetí. A pokud z něčího výrazu nepoznáte, že se na vás někdo zlobí, nesmíte se za své jednání omluvit. V obou případech to může vést k méně úspěšným sociálním interakcím a větším sociálním potížím.

Obousměrná interakce

Podle Národní autistické společnosti je autismus (včetně Aspergerova syndromu) celoživotní vývojové onemocnění, které ovlivňuje “způsob, jakým člověk komunikuje s ostatními lidmi a má k nim vztah” a okolní svět. Mnoho studií ukázalo, že autisté mají často potíže se čtením výrazů tváře neurotypických (neautistických) lidí. Historicky byly tyto obtíže formulovány jako charakteristika autismu, která vede k sociálním problémům.

Náš nově publikovaný článek tvrdí, že tento pohled ignoruje skutečnost, že sociální interakce jsou přesně tím – interakcí mezi jednotlivci. Protože interakce jsou nutně přinejmenším obousměrné, je důležité, abychom se zamysleli také nad tím, jak dobře neurotypičtí lidé čtou výrazy tváře autistů.

Zjištění dvou nedávných studií naznačují, že pro mnoho neurotypických lidí je obtížné číst a interpretovat výrazy tváře a pohyby těla autistů.

Proč tedy mají neurotypičtí a autističtí lidé potíže se vzájemným čtením výrazů tváře? Jedním z důvodů může být to, že autisté a neurotypičtí lidé vytvářejí odlišnou mimiku.

Rozdíly ve výrazech obličeje

Ačkoli vědci zatím přesně nevědí, čím se liší výrazy obličeje produkované těmito skupinami, náš přehled literatury naznačuje, že mohou existovat rozdíly ve vzhledu, frekvenci a trvání výrazů obličeje. Samozřejmě ne všichni autisté jsou stejní a budou existovat autisté, kteří vytvářejí výrazy obličeje, které jsou skutečně podobné neurotypickým výrazům. Obecně se však zdá, že autistické a neurotypické obličeje mohou vyjadřovat emoce odlišně.

Například při pocitu smutku může autista posunout obličej do výrazu, který by většina neurotypických lidí nepoužila – podle videa níže. Protože se tento výraz liší od výrazu, který by neurotypická osoba očekávala, nemusí rozpoznat, že se autista cítí smutný.

Podobně, protože neurotypická osoba vyjadřuje svůj smutek jiným způsobem než osoba s autismem, nemusí osoba s autismem rozpoznat smutek neurotypické osoby. V obou těchto scénářích se mohou vzájemně neutěšit a neocenit reakci.

Proč na tom záleží?”

To znamená, že to, co bylo dříve považováno za “sociální deficity” u autistů, může ve skutečnosti odrážet nesoulad ve výrazu tváře, který produkují autisté a neurotypické osoby. To je skutečně zásadní, protože to zbavuje autistu prvku viny a místo toho navrhuje, že tyto obtíže jsou výsledkem rozdílů mezi autisty a neurotypickými osobami.

Z těchto zjištění mohou vyplývat i některé opravdu slibné výsledky. V budoucnu by například pečovatelé a lékaři mohli být vyškoleni ve “čtení jazyka” výrazů tváře autistů, což by vedlo ke snížení obtíží v sociální interakci. Vzhledem k tomu, že výzkum naznačuje, že autistické výrazy mohou být pro každého jedince jedinečné, bude možná nutné tyto podpůrné programy přizpůsobit každému autistovi na míru.

Tato zjištění mají rovněž důsledky pro klinickou diagnostiku autismu. V současné době jsou poruchy autistického spektra diagnostikovány prostřednictvím pozorování sociálních schopností a chování kvalifikovaným lékařem. Důležité je, že klinik, který není autistou, může někoho vyhodnotit jako osobu s nedostatečnou mimikou, i když ve skutečnosti je tato mimika pouze jiná, než jakou by produkoval on sám; odlišný styl emočního vyjadřování je falešně interpretován jako nedostatek emočního vyjadřování.

Možná nastal čas přeformulovat představu o “sociálních obtížích” u autismu a posunout se od představy “deficitu” k představě “odlišnosti” mezi interakcemi autista-neurotypik.

.