Cercetătorii în domeniul autismului încep să creadă că fețele autiste și cele non-autiste ar putea “vorbi un limbaj diferit” atunci când transmit emoții. Acest lucru ar putea însemna că “dificultățile sociale” adesea asociate cu autismul pot rezulta, cel puțin parțial, din diferențele dintre expresiile faciale produse de persoanele autiste și cele non-autiste. Aceasta înseamnă că s-ar putea să trebuiască să regândim ideea că persoanele autiste au dificultăți în a-și exprima emoțiile și, în schimb, să considerăm că persoanele non-autiste ar putea avea probleme în a le citi.

Capacitatea de a citi expresiile faciale este o parte esențială a comunicării nonverbale. Dacă ascultați doar ceea ce spune o persoană și nu puteți citi ceea ce vă spune fața ei, atunci s-ar putea să aveți doar jumătate din poveste. Gândiți-vă la un moment în care ați spus că sunteți “bine”, dar expresia feței dvs. spunea altceva.

Să fii capabil să citești expresia facială a cuiva este crucial pentru relații interpersonale bune. Dacă nu puteți citi expresia facială a cuiva, acest lucru ar putea duce la răspunsuri sociale care nu sunt avantajoase, recomandabile sau “corecte” din punct de vedere social.

Dacă, de exemplu, nu puteți citi expresia de tristețe a cuiva, este posibil să nu oferiți reasigurare, cuvinte de consolare sau o îmbrățișare. Și dacă nu vă puteți da seama că cineva este supărat pe dumneavoastră din expresia sa, nu puteți să vă cereți scuze pentru acțiunile dumneavoastră. În ambele cazuri, acest lucru ar putea duce la interacțiuni sociale mai puțin reușite și la dificultăți sociale mai mari.

O interacțiune în ambele sensuri

Potrivit Societății Naționale de Autism, autismul (inclusiv sindromul Asperger) este o afecțiune de dezvoltare pe tot parcursul vieții care afectează “modul în care o persoană comunică cu și se raportează la alte persoane” și la lumea din jurul ei. Numeroase studii au arătat că persoanele autiste au adesea dificultăți în citirea expresiilor faciale ale persoanelor neurotipice (non-autiste). Din punct de vedere istoric, aceste dificultăți au fost încadrate ca fiind o caracteristică a autismului care duce la probleme sociale.

Articolul nostru recent publicat argumentează că acest punct de vedere ignoră faptul că interacțiunile sociale sunt exact asta – o interacțiune între indivizi. Deoarece interacțiunile sunt în mod necesar cel puțin bidirecționale, este important să ne gândim și la cât de bine oamenii neurotipici citesc expresiile faciale ale autiștilor.

Constatările a două studii recente sugerează că multor persoane neurotipice le este greu să citească și să interpreteze expresiile faciale și mișcările corpului persoanelor autiste.

Atunci de ce se luptă persoanele neurotipice și cele autiste să citească expresiile faciale ale celorlalți? Un motiv ar putea fi faptul că persoanele autiste și cele neurotipice produc expresii faciale diferite.

Diferențe în expresiile faciale

În timp ce cercetătorii nu știu încă exact ce este diferit la expresiile faciale produse de aceste grupuri, analiza noastră a literaturii de specialitate sugerează că ar putea exista diferențe în ceea ce privește aspectul, frecvența și durata expresiilor faciale. Bineînțeles, nu toți autiștii sunt la fel și vor exista unii autiști care fac expresii faciale care sunt foarte asemănătoare cu expresiile neurotipice. Cu toate acestea, în general, se pare că fețele autiste și neurotipice pot transmite emoțiile în mod diferit.

Când se simte trist, de exemplu, o persoană autistă ar putea să-și miște fața într-o expresie care nu ar fi folosită de majoritatea persoanelor neurotipice – conform videoclipului de mai jos. Deoarece această expresie este diferită de ceea ce o persoană neurotipică s-ar putea aștepta să vadă, aceasta ar putea să nu recunoască faptul că persoana autistă se simte tristă.

În mod similar, deoarece persoana neurotipică își exprimă tristețea într-un mod diferit de cel al persoanei autiste, persoana autistă ar putea să nu recunoască tristețea persoanei neurotipice. În ambele scenarii, s-ar putea să nu reușească să se consoleze reciproc și să aprecieze răspunsul.

De ce contează acest lucru?

Aceasta înseamnă că ceea ce a fost considerat anterior ca fiind “deficite sociale” la persoanele autiste poate reflecta de fapt o nepotrivire a expresiilor faciale produse de persoanele autiste și neurotipice. Acest lucru este cu adevărat crucial, deoarece îndepărtează elementul de vină de la persoana autistă și propune, în schimb, că aceste dificultăți sunt un produs al diferențelor dintre autiști și neurotipici.

Este posibil să existe, de asemenea, unele rezultate cu adevărat promițătoare ale acestor descoperiri. De exemplu, în viitor, îngrijitorii și clinicienii ar putea fi instruiți să “citească limbajul” expresiilor faciale ale autiștilor, ceea ce ar duce la o reducere a dificultăților de interacțiune socială. Deoarece cercetările sugerează că expresiile autiste pot fi unice pentru fiecare individ în parte, aceste programe de sprijin ar putea fi personalizate pentru fiecare persoană autistă.

Aceste constatări au, de asemenea, implicații pentru diagnosticul clinic al autismului. În prezent, tulburările din spectrul autist sunt diagnosticate prin intermediul observațiilor privind abilitățile sociale și comportamentul de către un clinician calificat. Este important faptul că un clinician neautist poate evalua o persoană ca fiind lipsită de expresii faciale, când, în realitate, aceste expresii sunt doar diferite de cele pe care le-ar produce ei înșiși; un stil diferit de exprimare emoțională este interpretat în mod fals ca o lipsă de expresie emoțională.

S-ar putea fi timpul să reformulăm ideea de “dificultăți sociale” în autism și să trecem de la ideea de “deficit” la una de “diferență” între interacțiunile autist-neurotipice.

.