Generální prokurátor Holder a ministr Salazar oznámili urovnání Cobellovy žaloby týkající se správy indiánských svěřenských fondů
WASHINGTON, prosinec. 8. prosince /PRNewswire-USNewswire/ — Generální prokurátor Eric Holder a ministr vnitra Ken Salazar dnes oznámili urovnání dlouhotrvající a velmi sporné hromadné žaloby Cobell týkající se správy a účtování více než tří set tisíc individuálních svěřenských účtů amerických indiánů vládou USA. Na dnešní tiskové konferenci vystoupili také náměstek generálního prokurátora Tom Perrelli a náměstek ministra vnitra David Hayes.
“V uplynulých třinácti letech se strany pokoušely tento případ mnohokrát urovnat, pokaždé neúspěšně,” řekl generální prokurátor Holder. “Dnes však obracíme list. Toto urovnání je spravedlivé pro žalobce, zodpovědné pro Spojené státy a poskytuje cestu vpřed do budoucna.”
“Jedná se o historický, pozitivní vývoj pro indiánskou zemi a významný krok na cestě ke smíru po letech ostrých soudních sporů mezi příjemci svěřenských fondů a Spojenými státy,” řekl ministr Salazar. “Vyřešení tohoto problému bylo hlavní prioritou prezidenta Obamy a tato administrativa pracovala v dobré víře, aby dosáhla urovnání, které je čestné a odpovědné. Tento historický krok umožní ministerstvu vnitra pokročit a řešit problémy v oblasti vzdělávání, prosazování práva a ekonomického rozvoje, kterým v zemi indiánů čelíme.”
Na základě dojednané dohody budou ukončeny soudní spory týkající se provádění historického účetnictví ministerstva vnitra pro svěřenecké účty vedené Spojenými státy jménem více než 300 000 jednotlivých indiánů. Fond v celkové výši 1,5 miliardy dolarů bude rozdělen mezi členy skupiny jako kompenzace za jejich nároky na historické účetnictví a na vyřešení případných nároků na to, že předchozí úředníci Spojených států špatně spravovali svěřenecká aktiva.
V zájmu řešení pokračujícího nárůstu tisíců nových svěřenských účtů způsobeného “frakcionací” podílů na půdě v průběhu následujících generací zřizuje urovnání navíc fond ve výši 1,9 miliardy USD pro dobrovolný odkup a konsolidaci frakcionovaných podílů na půdě. Program konsolidace pozemků poskytne jednotlivým indiánům možnost získat peněžní platby za rozdělené podíly na půdě a uvolnit půdu ve prospěch kmenových společenství.
Snížením počtu jednotlivých svěřenských účtů, které musí USA vést, program výrazně sníží průběžné administrativní výdaje a budoucí spory související s účetnictvím. S cílem poskytnout vlastníkům další pobídku k prodeji jejich dílčích podílů povoluje dohoda ministerstvu vnitra vyčlenit až 5 % hodnoty podílů do stipendijního fondu pro vysokoškolské a odborné školy pro studenty amerických indiánů.
Urovnání bylo vyjednáno za účasti okresního soudu USA pro okres Columbia. Stane se konečným až poté, co bude formálně schváleno soudem. Rovněž Kongres musí přijmout právní předpisy, aby schválil provádění urovnání. Vzhledem k tomu, že se jedná o urovnání soudního sporu, bude urovnání financováno z Fondu soudních rozhodnutí vedeného ministerstvy spravedlnosti a financí USA.
“Přestože jsme dosáhli významného pokroku při zlepšování a posilování správy indiánských svěřenských aktiv, naše práce není u konce,” řekl Salazar, který rovněž oznámil, že zřizuje národní komisi, která vyhodnotí probíhající úsilí o reformu svěřenských fondů a vydá doporučení pro budoucí správu jednotlivých svěřenských účtů s ohledem na kongresové ustanovení o ukončení činnosti Úřadu zvláštního správce, který byl zřízen Kongresem v roce 1994 za účelem reformy finanční správy svěřenského systému.
Hromadnou žalobu, která se týká několika set tisíc žalobců, podala Elouise Cobellová v roce 1996 u okresního soudu USA pro okres Columbia a během uplynulých 13 let zahrnovala stovky návrhů, desítky rozhodnutí a odvolání a několik soudních řízení. Finanční prostředky z vyrovnání bude spravovat svěřenecké oddělení banky schválené okresním soudem a jednotlivým indiánům je bude rozdělovat správce pohledávek v souladu se soudními příkazy a dohodou o vyrovnání.
Interior v současné době spravuje přibližně 56 milionů akrů indiánské svěřenské půdy, spravuje více než 100 000 nájemních smluv a přibližně 3,5 miliardy dolarů ve svěřenských fondech. Za fiskální rok 2009 byly na více než 384 000 otevřených individuálních indiánských peněžních účtech vybrány finanční prostředky z pronájmů, povolení k užívání, prodeje půdy a výnosů z finančních aktiv v celkové výši asi 298 milionů USD a na přibližně 2 700 kmenových účtech více než 250 kmenů bylo vybráno 566 milionů USD. Od roku 1996 vláda USA vybrala z individuálních a kmenových svěřenských aktiv více než 10,4 miliardy USD a vyplatila více než 9,5 miliardy USD majitelům individuálních účtů a kmenovým vládám.
Fond pozemkové konsolidace řeší dědictví zákona General Allotment Act z roku 1887 (“Dawesův zákon”), který rozdělil kmenové pozemky na parcely o velikosti 40 až 160 akrů, přidělil je jednotlivým indiánům a odprodal všechny zbývající nepřidělené indiánské pozemky. Protože původní držitelé zemřeli, jejich dědicové získali rovný, nedělený podíl na pozemcích jako společní nájemci. V dalších generacích přecházely menší nedělené podíly na další generace.
Dnes je běžné, že na jeden pozemek připadají stovky – dokonce tisíce – indiánských vlastníků. Takto silně rozdrobené vlastnictví nesmírně ztěžuje produktivní využití půdy nebo výhodné využití pro každého jednotlivce. Pokud nedojde k závažným nápravným opatřením, budou odhadem 4 miliony akrů půdy i nadále drženy v tak malých vlastnických podílech, že jen velmi málo jednotlivých vlastníků bude mít z tohoto vlastnictví nějaký smysluplný finanční prospěch.
Další informace jsou k dispozici na těchto stránkách: www.cobellsettlement.com. Internetové stránky ministerstva vnitra: www.doi.gov. Webové stránky Úřadu zvláštního správce: www.ost.doi.gov
.