Asexualitet bliver ofte blandet sammen med at være tiltrukket af ingen. Men hvad betyder det egentlig at være tiltrukket af nogen? Hvad er de ofte ignorerede kompleksiteter ved tiltrækning? Og hvordan åbner aseksualitet op for at udforske disse samtaler? Mens jeg har udtrykt min egen identitet som aseksuel person i sociale rum, har jeg ofte mødt mange ikke-aseksuelle mennesker, der har reageret på mig med udsagn i stil med “Så du er aseksuel, det betyder, at du ikke er tiltrukket af nogen, ikke?” eller “Betyder det ikke, at du ikke ønsker at være sammen med nogen?” Begge disse spørgsmål er misinformerede og kan være invaliderende for aseksuelle og ace-folk, men de fortsætter alligevel som fremtrædende konceptualiseringer af aseksualitet i nutiden. Dette fremmer den fejlagtige opfattelse, at aseksualitet er et ønske om at være ensom eller blot er et fuldstændigt fravær af tiltrækning, hvilket ikke afspejler de fleste ace-personers erfaringer.
Meget af dette stammer fra opfattelsen af, at for at være tiltrukket af nogen, skal der være et seksuelt element i denne tiltrækning. Hvis jeg som aseksuel tiltrukket af mænd udtrykker over for andre, at jeg er tiltrukket af mænd uden at give nogen yderligere kontekst, vil tiltrækningen blive antaget at være seksuel med en hurtig automatik. Denne opfattelse af, at tiltrækning automatisk er seksuel, har konsekvenser for både ace- og ikke-ace-personer, især for dem, der oplever forskellige eller modstridende former for tiltrækning på samme tid. Hvordan kan vi, både som ace- og ikke-ace-personer, bekæmpe disse generaliserede opfattelser af tiltrækning? Som et første skridt må der i den offentlige bevidsthed skabes en bevidsthed om forskellige former for tiltrækning, ud over den seksuelle, i den offentlige bevidsthed. Denne artikel fungerer som en introduktion til forskellige former for tiltrækning og efterfølgende som en ressource, der forsøger at artikulere deres kompleksitet og krydsninger, samtidig med at den er kortfattet.
Sexuel tiltrækning: Tiltrækning til en anden person(er), der fremkalder et ønske om at engagere sig i seksuel aktivitet, som oftest, men ikke altid, er seksuelt samvær. At være seksuelt tiltrukket af en person forudsætter, at man har lyst til at indgå i seksuel kontakt med vedkommende eller at blive ophidset på en måde, der vækker en sådan interesse. Denne tiltrækning kan være baseret på fysiske kvaliteter hos den/de pågældende person(er) samt andre ikke-fysiske aspekter, men forbliver dog bundet til et seksuelt ønske eller et ønske om seksuelt at være i kontakt med den/de pågældende person(er).
Romantisk tiltrækning: Tiltrækning til en anden person/andre personer, der er baseret på et ønske om at opleve kontakt, der kan konceptualiseres som “romantisk”. Hvordan romantisk tiltrækning defineres forbliver relativt amorf, men afviger dog klart fra seksuel tiltrækning og er ofte forbundet med et ønske om at være i et romantisk forhold til en anden person(er). I lighed med seksuel tiltrækning kan man også være heteroromantisk, homoromantisk, biromantisk, aromantisk og meget mere. Romantisk tiltrækning behøver ikke nødvendigvis at være i kongruens med seksuel tiltrækning, hvilket illustreres mest markant i den aseksuelle oplevelse. Aseksuelle mennesker kan være både aseksuelle og romantisk tiltrukket af hvem som helst eller ingen.
Æstetisk tiltrækning: Tiltrækning baseret på en visuel påskønnelse eller betagelse af en anden persons fysiske udseende eller tiltrækningskraft. Æstetisk tiltrækning kan være helt afkoblet fra seksuel tiltrækning (som det er tilfældet for aseksuelle mennesker) eller romantisk tiltrækning (som det er tilfældet for aromantiske mennesker) og i stedet tage hensyn til den visuelle æstetik af en anden person(er). Det kan beskrives på samme måde som at værdsætte eller blive betaget af skønheden i en særlig slående naturomgivelse. Man kan føle, at den/de pågældende person(er) simpelthen er mere visuelt fascinerende end andre, men ikke nødvendigvis på grund af en seksuel eller romantisk komponent knyttet til tiltrækningen.
Sensuel tiltrækning: Tiltrækning, der er baseret på en tilbøjelighed eller lidenskab til at engagere sig i en anden person(er) på en måde, der kan beskrives som fysisk eller taktil, og som krydser nogen af sanserne, samtidig med at den forbliver ikke-seksuel. Sanselig tiltrækning kan omfatte ønsket om at kramme, kysse, nusse, holde en anden i hånden osv., uden at det dog omfatter ønsket om seksuel aktivitet eller engagement. Det kan også omfatte at opnå tilfredsstillelse eller blive ophidset af en anden person eller personer gennem andre sanseoplevelser, f.eks. lugt. Sanselig tiltrækning er heller ikke nødvendigvis sammenflettet med nogen anden form for tiltrækning, hvad enten den er seksuel, romantisk, æstetisk eller på anden måde.
Emotionel tiltrækning: Tiltrækning, der er baseret på personlighed snarere end på en anden persons fysiske udseende. Følelsesmæssig tiltrækning omfatter eller repræsenterer ofte ønsket om at være i ikke-taktil kontakt med en anden person med henblik på at danne, fremme eller opretholde et følelsesmæssigt og personligt bånd med vedkommende. Du kan føle dig fascineret eller tiltrukket af en eller flere personer på grund af deres personlighed eller aura, hvilket kan resultere i, at du ønsker at være i nærheden af dem i stigende grad, uden at det involverer noget seksuelt, romantisk, æstetisk, sensuelt eller fysisk i det hele taget.
Intellektuel tiltrækning: Tiltrækning, der involverer et ønske om at danne, fremme eller opretholde en intellektuel eller mental forbindelse eller engagement med en anden person(er). Intellektuel tiltrækning kan involvere en forbindelse til en person mentalt, som er adskilt fra resten af deres krop. Den beskæftiger sig med, hvad den/de pågældende person(er) tænker, og omfatter potentielt et ønske om at interagere eller engagere sig yderligere med den/de pågældende person(er) i intellektuel eller mental henseende, uden at det nødvendigvis indebærer nogen anden form for tiltrækning.
Det vigtigste, som denne undersøgelse har vist, er, at tiltrækninger ikke nødvendigvis behøver at være i kongruens eller “line-up”. Bare fordi nogen er heteroseksuel, betyder det ikke, at de oplever heteromantisk tiltrækning, eller endog det, der kan beskrives som hetero-æstetisk eller heterosensorisk tiltrækning osv. I samme henseende kan aseksuelle mennesker være panromantiske og homosensuelle, aromantiske og hetero-æstetiske, homoromantiske og asensuelle. Disse forskellige former for tiltrækning kan naturligvis også være parallelle, og det gør de ofte. Men bare fordi nogen siger, at de er seksuelt tiltrukket af f.eks. mænd, betyder det ikke, at man skal konkludere det samme om deres romantiske, æstetiske, sensuelle, følelsesmæssige eller intellektuelle følelser. Tiltrækning er et komplekst fænomen, og det er alt for komplekst til at blive reduceret til det seksuelle. Det er den aseksuelle erfaring, der har gjort det muligt at foretage en indledende udforskning af denne nødvendige undersøgelse.