Camp er en æstetik, hvor noget har appel på grund af dets dårlige smag eller ironiske værdi. Da udtrykket opstod første gang i 1909, blev det brugt til at henvise til demonstrativ, overdreven, affekteret, teatralsk, feminin eller homoseksuel adfærd. I midten af 1970’erne blev begrebet defineret som “banalitet, kunstgreb, middelmådighed eller prangende stil, der er så ekstrem, at den har en pervers sofistikeret appel”. Den amerikanske forfatter Susan Sontag fremhævede i sit essay “Notes on ‘Camp'” fra 1964 kunstgreb, frivolitet, naiv middelklasseprætentiøsitet og chokerende overskud som nøgleelementer.

Camp-film blev populariseret af filmskaberen John Waters, herunder Hairspray og Polyester, Berømtheder, der er forbundet med camp-personligheder, omfatter drag queens og kunstnere som Dame Edna, Divine (Glen Milstead), RuPaul, Boy George og Liberace. Som en del af det anti-akademiske forsvar af populærkulturen i 1960’erne kom camp til popularitet i 1980’erne med den udbredte vedtagelse af postmoderne synspunkter på kunst og kultur.

Originaler og udvikling

Camp stammer fra det franske slangudtryk se camper, der betyder “at posere på en overdreven måde”. OED angiver 1909 som den første trykte citation af camp som “ostentatious, exaggerated, affected, theatrical; effeminate or homosexual; pertaining to, characteristic of, homosexuals. Så som et navneord er “camp” adfærd, manerer osv. (jf. citat. 1909); en mand, der udviser en sådan adfærd”. Ifølge OED er denne betydning “etymologisk set uklar.”

Ifølge forfatteren og teoretikeren Samuel R. Delany udviklede udtrykket a camp sig oprindeligt fra den praksis, hvor kvindelige imitatorer og andre prostituerede fulgte med til militærlejre for at servicere soldaterne seksuelt. Senere udviklede det sig til en generel beskrivelse af arbejderklassens æstetiske valg og adfærd hos homoseksuelle mænd fra arbejderklassen. Endelig blev det gjort mainstream og adjektiviseret af Susan Sontag i hendes skelsættende essay (se nedenfor).

Med fremkomsten af postmodernismen blev camp et fælles perspektiv på æstetik, som ikke blev identificeret med nogen specifik gruppe. Holdningen var oprindeligt en karakteristisk faktor i de homoseksuelle mandlige samfund fra før Stonewall, hvor den var det dominerende kulturelle mønster. Altman hævder, at den stammer fra accepten af bøssethed som femininitet. To nøglekomponenter i campen var oprindeligt feminine forestillinger: swish og drag. Med swish, hvor der blev gjort udstrakt brug af superlativer, og drag, som var overdreven kvindelig efterligning, blev campen udvidet til at omfatte alt, hvad der var “over the top”, herunder kvindelige kvindelige efterlignere, som i den overdrevne Hollywood-version af Carmen Miranda. Det var denne version af begrebet, der blev overtaget af litteratur- og kunstkritikere og blev en del af den begrebsmæssige vifte af 60’ernes kultur. Moe Meyer definerer stadig camp som “queer parodi.”

Komponenter

Attitude

Camp har fra starten været en ironisk attitude, omfavnet af antiakademiske teoretikere for dens eksplicitte forsvar for klart marginaliserede former. Som sådan er dens krav på legitimitet afhængig af dens modstand mod status quo; camp har ingen ambitioner om tidløshed, men lever snarere af den dominerende kulturs hykleri. Den præsenterer ikke grundlæggende værdier, men konfronterer netop kulturen med det, den opfatter som dens uoverensstemmelser, for at vise, hvordan enhver norm er socialt konstrueret. Denne oprørske brug af kritiske begreber blev oprindeligt formuleret af modernistiske kunstteoretikere som sociologen Theodor Adorno, der var radikalt imod den form for populærkultur, som forbrugerismen støttede.

Humor og hentydning

Camp er en kritisk analyse og på samme tid en stor joke. Camp tager “noget” (normalt en social norm, et objekt, et udtryk eller en stil), foretager en meget skarp analyse af, hvad “noget” er, og tager derefter “noget” og præsenterer det humoristisk. Som forestilling skal camp være en hentydning. En person, der er campy, har en generalisering, som vedkommende bevidst gør grin med eller manipulerer. Selvom camp er en joke, er det også en meget seriøs analyse udført af folk, der er villige til at gøre grin med sig selv for at bevise en pointe. Det handler om at være prætentiøs og stridbar; Det er en heterodoks bouleversement alt sammen pakket ind i en tungen på vægtskålen, som fremkalder chok og er ment som en fornærmelse.

En anden del af camp er dishing, en konversationsstil, der omfatter replikker, ondskabsfulde nedgørelser og/eller ondsindet sladder og viser mangel på respekt, der forbindes med underholdningsindustrien og også kaldes “chit chat” .

Drag

Som en del af lejren består drag lejlighedsvis af feminin påklædning, lige fra let sminke og nogle få feminine beklædningsgenstande, typisk hatte, handsker eller høje hæle, til en total udklædning, komplet med parykker, kjoler, smykker og fuld sminke. I tilfælde af dragkings eller kvindelige mandlige imitatorer er det modsatte tilfældet og indebærer ofte overdrevne udfoldelser af traditionel mandlig seksualitet.

Samtidig kultur

Fjernsyn

Fjernsynsserier som CHiPs, Batman, Gilligan’s Island og Fantasy Island er i 2000’erne blevet nydt for deres, hvad der nu tolkes som deres “campy” aspekter. Nogle af disse serier blev udviklet med tungen i munden af deres producenter. Tv-sæbeoperaer, især dem, der sendes i bedste sendetid, betragtes ofte som “camp”. Dynasty og Dallas var populære i 1980’erne med deres overdrevne overdrevne overskud. Mentos’ tv-reklamer i 1990’erne fik kultstatus på grund af deres “Eurotrash”-humor.

I ESPN Classic-showet Cheap Seats ser man to ægte brødre fra generation X, der gør humoristiske iagttagelser, mens de ser tv-transmitterede lejrsportsbegivenheder, som ofte var blevet vist i ABC’s Wide World of Sports i 1970’erne. Eksemplerne omfatter en “sport” fra 1970’erne, hvor man forsøgte at kombinere ballet med skiløb, Harlem Globetrotters, der opførte et show i gymnastiksalen i et højsikkerhedsfængsel, professionel wrestling og rulleskøjte-derby. ABC After School Specials, der behandlede emner som f.eks. stofbrug og teen-sex, er et eksempel på pædagogiske lejrfilm. Til gengæld var Comedy Central tv-showet Strangers with Candy med komikeren Amy Sedaris i hovedrollen en camp-parodi på specials.

I en Monty Python-sketch (episode 22, “Camp Square-Bashing”) har den britiske hærs 2. panserdivision en militær “Swanning About”-præcisionsøvelsesenhed, hvor soldaterne “camperer” i fællesskab. I den engelske sit-com The Office indeholder en af Tim Canterburys drengestreger mod Gareth Keenan et ordspil om betydningen af ordet camp.

Film

Filmversioner af camp-tv-udsendelser har gjort camp-karakteren af disse udsendelser til en løbende joke gennem filmene. John Hustons Beat the Devil (1953, med Humphrey Bogart i hovedrollen) var en overdreven film noir send-up). Filmmageren John Waters har instrueret camp-film, såsom Pink Flamingos, Hairspray, Female Trouble, Polyester, Desperate Living, A Dirty Shame og Cecil B. Demented. Filmmageren Todd Solondz bruger camp-musikken til at illustrere det absurde og banale i den borgerlige forstadstilværelse. I Solondz’ kultfilm Welcome to the Dollhouse kysser den elleveårige hovedperson en dreng, mens Debbie Gibsons “Lost in Your Eyes” spiller på en Fisher-Price-båndoptager.

Undervisnings- og industrifilm udgør en hel undergenre af camp-film, hvor den mest berømte er den meget spottede Duck and Cover-film fra 1950’erne, hvor en antropomorfin, tegneserie-skildpadde forklarer, hvordan man kan overleve et atomangreb ved at gemme sig under en skolebænk (dens britiske pendant Protect and Survive kan opfattes som kitsch, selv om den er meget skræmmende at se på). Mange britiske Public Information Films fik en camp-kult, f.eks. den berømte Charley Says-serie.

Mode

Retro-camp-mode er et eksempel på moderne hipsters, der anvender camp-stilarter for humorens skyld. Gårddekorationer, der er populære i visse dele af USA’s forstæder og landdistrikter, er eksempler på kitsch og vises undertiden som camp-udtryk. Den klassiske campingpladsudsmykning er den lyserøde plastikflamingo. Havekuglen, havenissen, træudskæring af en tyk dame, der bøjer sig forover, statuen af en lille sort mand med en lanterne (kaldet en lawn jockey) og keramiske statuer af hvidhalsede hjorte er også udbredte camp-plæneudsmykninger.

Carvel-kæden af soft-serve isbutikker er berømt for sin camp-stil, campy low-budget tv-reklamer og campy islagkager som Cookie Puss og Fudgie The Whale. South of the Border er en vejsideattraktion på grænsen mellem North Carolina og South Carolina med et lejr-agtigt faux-mexicansk tema og er også kendt for sine campy billboards langs Interstate 95 fra Washington, D.C., til Florida. Branson, Missouri, er en populær turistdestination, der byder på lejrunderholdning med pseudopatriotiske eller på anden måde jingoistiske temaer, overtoner og budskaber. Spillemekkaerne Las Vegas og Reno, Nevada, er berømte for kasinoernes og hotellernes camp-arkitektur. I de seneste år har Wisconsin Dells udviklet et lejrrygte for sine vandparker, vandparker og motel-swimmingpools med skum- og glasfiberskulpturer af delfiner og dræberhvaler.

Mange berømtheder har camp-personligheder, selv om nogle har en tendens til at besidde disse træk utilsigtet. Nogle berømtheder udnytter endda deres camp-appel gennem reklamer og i tv- og film-cameooptrædener (f.eks. tv-reklamer for tøjbutikkerne Old Navy). Berømtheder med camp-karakterer er bl.a. David Bowie, John Waters, Elvira, Pee-wee Herman, Elton John, Freddie Mercury, Richard Simmons, Dame Edna, Divine (Glen Milstead), RuPaul, Boy George og Liberace.Berømtheder, der er homoseksuelle ikoner, er bl.a. Judy Garland, Liza Minnelli, Bette Midler, Carmen Miranda og Joan Rivers. Videospilsfigurer med camp-personligheder, femininitet og bøsseikoner omfatter Him fra Powerpuff Girls, Doctor N. Gin fra Crash Bandicoot-serien, Agent Pleakley fra Lilo & Stitch-filmene, Reni Wassulmaier fra Grand Theft Auto: Vice City Stories og Bridget fra Guilty Gear-serien.

Tegnene “camp” og “kitsch” bruges ofte i flæng; begge kan vedrøre kunst, litteratur, musik eller ethvert objekt, der bærer en æstetisk værdi. “Kitsch” henviser dog specifikt til selve objektet, mens “camp” er en fremtrædelsesform. En person kan således forbruge kitsch bevidst eller ubevidst. Camp er imidlertid, som Susan Sontag bemærkede, altid en måde at forbruge eller opføre kultur “i anførselstegn”.

Internationale aspekter

Thomas Hine identificerede 1954-64 som den mest camp-prægede moderne periode i USA. I denne periode havde mange amerikanere langt flere penge at bruge, men udøvede ofte dårlig smag på grund af deres mangel på raffinement, uddannelse eller erfaring. I Storbritannien er camp et adjektiv, der ofte forbindes med et stereotypt syn på feminine homoseksuelle mænd. Selv om det gælder for homoseksuelle mænd, er det et specifikt adjektiv, der bruges til at beskrive en mand, der åbenlyst promoverer det faktum, at han er homoseksuel, ved at være udadvendt skrigende eller excentrisk. “Camp” udgør et stærkt element i den britiske kultur, og mange såkaldte gay-ikoner og genstande er valgt som sådan, fordi de er camp. Personer som Kylie Minogue, John Inman, Lawrence Llewelyn Bowen, Lulu, Graham Norton, Lesley Joseph, Ruby Wax, Dale Winton, Cilla Black, Rick Astley (“Never Gonna Give You Up”) og music hall-teatertraditionen med pantomimen er camp-elementer i populærkulturen.

Den australske teater- og operachef Barrie Kosky er kendt for sin brug af camp i fortolkningen af værker fra den vestlige kanon, herunder Shakespeare, Wagner, Molière, Seneca, Kafka og senest – den 9. september 2006 – hans otte timer lange forestilling for Sydney Theatre Company “The Lost Echo” baseret på Ovids Metamorfoser og Euripides’ The Bacchae. I første akt (The Song of Phaeton) tager gudinden Juno f.eks. skikkelse af en meget stiliseret Marlene Dietrich, og de musikalske arrangementer er af Noel Coward og Cole Porter. Koskys brug af camp er også effektivt brugt til at satirisere prætentioner, manerer og kulturel tomhed i den australske middelklasse i forstæderne, hvilket minder om Dame Edna Everage’s stil. I “The Lost Echo” anvender Kosky f.eks. et kor af gymnasiepiger og -drenge, hvor en af pigerne i koret tager afsked med gudinden Diana og begynder at øve en danserutine, mens hun mumler for sig selv med en bred australsk accent: “Mor siger, at jeg skal øve, hvis jeg vil være med i “Australian Idol”.

Litteratur

Den første brug af ordet efter Anden Verdenskrig på tryk, marginalt nævnt i Sontag-essayet, er måske Christopher Isherwoods roman The World in the Evening fra 1954, hvor han kommenterer: “Man kan ikke campere om noget, man ikke tager alvorligt. Man gør ikke grin med det; man gør grin med det. Du udtrykker det, der grundlæggende er alvorligt for dig, i form af sjov og kunstgreb og elegance.” I den amerikanske forfatter Susan Sontags essay “Notes on ‘Camp'” fra 1964 fremhævede Sontag kunstgreb, frivolitet, naiv middelklassens prætentiøsitet og chokerende overskud som nøgleelementer i camp. Som eksempler nævner Sontag sangerinden/skuespilleren Carmen Mirandas tutti frutti-hatte og low-budget science fiction-film fra 1950’erne og 1960’erne.

I Mark Booths bog Camp fra 1983 definerer han camp som “at præsentere sig selv som værende engageret i det marginale med et engagement, der er større end det marginale fortjener.” Han skelner nøje mellem ægte camp og camp-mode og -fantasier, ting, der ikke i sig selv er camp, men som udviser kunstighed, stilisering, teatralskhed, naivitet, seksuel tvetydighed, klæbrighed, dårlig smag, stilistiskhed, eller som portrætterer camp-folk og dermed appellerer til dem. Han mener, at Susan Sontags definition er problematisk, fordi den mangler denne skelnen.

Analyse

Som en kulturel udfordring kan camp også få en politisk betydning, når minoriteter tilegner sig og latterliggør den dominerende gruppes billeder, den form for aktivisme, der er forbundet med multikulturalisme og den nye venstrefløj. Det mest kendte eksempel herpå er bøssebefrielsesbevægelsen, som brugte camp til at konfrontere samfundet med dets egne fordomme og deres historicitet. Den første positive skildring af en homoseksuel hemmelig agent i fiktion optræder i en serie, The Man from C.A.M.P., hvor hovedpersonen paradoksalt nok er feminin, men alligevel fysisk hårdfør. Kvindelige lejrskuespillerinder som Mae West, Marlene Dietrich og Joan Crawford havde også en vigtig indflydelse på udviklingen af den feministiske bevidsthed: ved at overdrive visse stereotype træk ved kvindelighed, såsom skrøbelighed, åben følelsesladethed eller humørsvingninger, forsøgte de at underminere troværdigheden af disse forudfattede opfattelser. Den multikulturalistiske holdning i kulturstudier præsenterer derfor camp som politisk og kritisk.

Politiske teoretikere som Theodor Adorno så camp som et middel til at opretholde status quo ved at vildlede arbejderne væk fra årsagen til deres undertrykkelse, nemlig det kapitalistiske system. Desuden blev lejrens flygtighed anset for at skabe en ureflekteret forbrugerisme, som er afhængig af nyhed og frivolitet. Ud over Frankfurtskolens argumentation er camp ofte udsat for kritik fra andre politiske og æstetiske perspektiver. Det mest indlysende argument er f.eks., at camp blot er en undskyldning for arbejde af dårlig kvalitet og giver mulighed for at anerkende det smagløse og vulgære som værende gyldig kunst. På den måde hylder campen det trivielle og overfladiske og formen frem for indholdet. Dette kunne man kalde “yuck-faktoren”.

Camp-agtige forestillinger kan give mulighed for at fastholde visse fordomme ved at sløre dem tyndt som ironi. Nogle feministiske kritikere hævder, at drag queens er kvindefjendske, fordi de får kvinder til at virke latterlige og viderefører skadelige stereotyper. Denne kritik går ud på, at drag queens er den homoseksuelle ækvivalent til den sorte og hvide troubadour. Nogle kritikere hævder, at camp-komikere som Larry Grayson, Kenny Everett, Duncan Norvelle og Julian Clary viderefører stereotyper om bøsser og er med til at understøtte homofobi.

Som et led i mainstreamens overtagelse af camp har den undergået en opblødning af sin oprindelige subversive tone og er ofte ikke meget mere end en nedladende anerkendelse af, at populærkultur også kan nydes af en sofistikeret sensibilitet. Mainstream-tegneserier og B-westerns er f.eks. blevet standardemner for akademiske analyser. Normaliseringen af det skandaløse, som er fælles for mange vanguardistiske bevægelser, har fået nogle kritikere til at hævde, at begrebet har mistet sin nytteværdi for den kritiske kunstdiskurs.

Se også

• Drag queen
• Hipster (nutidig subkultur)
• Mystery Science Theater 3000
• Populære kulturstudier
• John Waters
• Johnny Sokko And His Flying Robot
• Batman TV-serie (1966-1968) og Adam West
• Edward D. Wood, Jr.
• Replikaer af Michelangelos David
• Barbarella
• Lucia Pamela
• Mike Patton
• Power Rangers
• The Cramps
• Ultraman
• Old Timeyness
• Lowrider
• Donk (bil)
• Outsider-musik
• Russ Meyer
• Soulja Boy

Videre læsning

• Kerne, Philip (1984/1994). CAMP, The Lie That Tells the Truth, forord af George Melly. London: Plexus Publishing Limited. ISBN 0-8596565-044-8
• Cleto, Fabio, editor (1999). Camp: Queer Aesthetics and the Performing Subject. Ann Arbor: University of Michigan Press. ISBN 0-472-06722-2.
• Meyer, Moe, editor (1993). The Politics and Poetics of Camp. Routledge. ISBN 0-415-08248-X.
• Sontag, Susan (1964). Noter om Camp i Against Interpretation and Other Essays. New York: Farrer Straus & Giroux. ISBN 0-312-28086-6.

Notes