Udskrivbar version

Jay Gould	Previous
Digital History ID 3173

Han var prototypen på “røverbaronen” og den korrupte jernbanekonge. Jernbane-“piraten” Jay Gould vakte størst fjendskab. Han blev malet som en samvittighedsløs pirat, der manipulerede og udvandede aktier og bevidst kørte virksomheder ned og byggede dem op igen til sin egen fordel.

Jay Gould anså sig selv for at være den mest forhadte mand i slutningen af det 19. århundredes Amerika. Han blev udskældt af pressen som en hensynsløs spekulant og brutal strejkebryder. For mange amerikanere i slutningen af det 19. århundrede personificerede han den samvittighedsløse, grådige røverbaron.

I en tid med skandaler og korruption blev Jay Gould betragtet som en mester i bestikkelse og insidermanipulation af aktier. Han betalte præsident Grants svoger for at få kendskab til præsidentens hensigter om regeringens guldsalg; han bestak medlemmer af New Yorks lovgivende forsamling; og han forsøgte at få fat i guldmarkedet. Men Gould var meget mere end en røverbaron. På et tidspunkt, hvor reglerne for moderne amerikansk erhvervsliv lige var ved at blive skrevet, var han en af arkitekterne bag et konsolideret nationalt jernbane- og kommunikationssystem. En af hans største bedrifter var at føre Western Uni til en dominerende stilling i telegrafindustrien.

Gould blev født i fattigdom i 1836 på en ødegård i det nordlige New York og var for syg til at gå i landbruget. I stedet gik han ind i landmåling og derefter i garvning af dyrehuder. Han spekulerede først i huder og derefter i jernbaneaktier og deltog i en af de mest farverige kampe i amerikansk forretningshistorie: en kamp med Commodore Vanderbilt om kontrollen med Erie Railroad. For at forhindre, at bander af hårde drenge sendt af Vanderbilt fik adgang til hans optegnelser, placerede Gould kanoner på havnefronten i Jersey City og udsendte en flotille på fire skibe med bevæbnede revolvermænd. Lige så hurtigt som Vanderbilt købte aktier i jernbanen, udstedte Gould ulovligt flere aktier. DaGould blev sat i forvaring af en retsembedsmand for denne ulovlige handling, bestak han medlemmer af New Yorks lovgivende forsamling for at ændre loven.

Han nedsatte lønnen for importerede kinesiske arbejdere i sin mine til kun 27 dollars om måneden. Han blev fordømt som en spekulant, der manipulerede markederne for at opnå kortsigtede gevinster. Men faktisk havde han en række reelle resultater til sit navn. Han var faktisk en imperiebygger, som forsøgte at skabe jernbaner og kommunikationssystemer, der kunne opfylde behovene hos en ekspanderende nation. Han drev New York Citys højbane og førte Western Union til sejr i kampen om kontrol med telegrafindustrien.

Previous