Læsning af tekniske definitioner kan være nok til at få dit hoved til at dreje rundt – især hvis du leder efter svar nu, ikke når du har fundet ordbogen frem og lagt barnet til at sove! Så for at tydeliggøre begreberne og redde din fornuft, skal vi se på hver del af definitionen sammen.

Dysleksi er en specifik indlæringsvanskelighed, der er neurologisk betinget.

I almindelige vendinger er et specifikt indlæringshandicap (ofte forkortet SLD) et alvorligt indlæringsproblem, der skyldes en forstyrrelse i kognitive (hjerne)processer. Ligesom du sikkert havde en mistanke om, er ordblindhed en neurologisk lidelse. Det er ikke resultatet af utilstrækkelig undervisning, miljømæssige eller økonomiske ulemper, dovenskab hos eleverne eller andre handicaps.

Faktisk har forskere foretaget hjernescanninger af hundredvis af frivillige og har som følge heraf identificeret de specifikke dele af hjernen, der er involveret i dysleksi. Skanningerne viser, at meget specifikke dele af en dyslektikers hjerne simpelthen ikke fungerer korrekt. Sally Shaywitz, M.D., har skrevet udførligt om det neurologiske grundlag for ordblindhed, så hvis du er interesseret i flere oplysninger om emnet, kan du måske hente et eksemplar af hendes bog Overcoming Dyslexia.

Dysleksi er karakteriseret ved vanskeligheder med nøjagtig og/eller flydende ordgenkendelse og ved dårlige stave- og afkodningsevner.

Selv uden kontekstuelle spor til at hjælpe sig har ordblinde svært ved at læse ord isoleret set. Når de står over for sætninger og afsnit, er deres læsning generelt meget hakkende, snarere end flydende. De kan være afhængige af fejlagtige afkodningsteknikker (læsning) som f.eks. ordform eller begyndelses- og slutbogstaver. Og stavning er endnu vanskeligere for ordblinde end læsning. Disse vanskeligheder skyldes typisk et underskud i den fonologiske komponent af sproget, som ofte er uventet i forhold til andre kognitive evner og effektiv undervisning i klasseværelset. Med andre ord er ordblinde mennesker med dysleksi også på andre måder helt intelligente. Det vidste du allerede. Dine børn kan måske bygge den mest komplekse LEGO®-verden eller gentage alt, hvad der skete i den film, de så i går, eller male et billede af solopgangen så realistisk, at du får lyst til at græde.

Intelligens er ikke problemet. Læsning og skrivning er det.

Undervisningsmetoder, der virker for ordblinde elevers venner og fætre og kusiner, virker ikke for dem. Hvis man sætter ordblinde elever i samme klasse som deres jævnaldrende, vil deres jævnaldrende elever lære at læse og stave flydende, men det vil de ordblinde elever ikke. Så det er ikke fordi, de ikke har haft en chance for at læse og stave – de kan bare ikke lære det ved hjælp af typiske undervisningsmetoder i klasseværelset.

Sekundære konsekvenser kan omfatte problemer med læseforståelse og reduceret læseerfaring, der kan hæmme væksten af ordforråd og baggrundsviden.

Denne del af definitionen er en selvfølge. Da den ordblinde person ikke kan læse let, har han svært ved læseforståelse og læser ikke nær så meget som den gennemsnitlige person. Manglende læsning kan resultere i mangel på ordforråd og anden viden, der ofte opnås gennem læsning.