Du har måske aldrig sat dig ned og spekuleret over kasinoernes historie, men den er faktisk ret spændende og går muligvis længere tilbage, end du måske er klar over. Spil har eksisteret i lang tid, helt tilbage til gladiatorernes tid, hvor tilskuere satsede på, hvem vinderen ville blive. Så casinoindustrien går mange tusinde år tilbage i tiden, selv om udseendet har ændret sig betydeligt til det, vi kender i dag. Så her er et kort tilbageblik på, hvordan det hele begyndte.
Hvor det hele begyndte
De tidligste optegnelser om spil kan findes omkring 2300 f.Kr. i Kina. I Egypten omkring 1500 f.Kr. er der beviser for, at der blev spillet terningespil. På dette tidspunkt var der naturligvis ikke nogen decideret kasinobygning; der blev bare spillet blandt venner og familie. Det var i 1638, at myndighederne åbnede det første spillested i Venedig. I første omgang var det kun åbent i karnevalssæsonen for at skabe et samlingspunkt for licenseret spil for at forsøge at holde ballade væk fra gaderne. Dette kasino ligger stadig på bredden af kanalerne i Venedig. På det tidspunkt blev det ikke kaldt casino; ordet begyndte at blive brugt i slutningen af det 18. århundrede, da der blev opført mange flere udpegede spillebygninger, denne gang på det europæiske fastland. Historien om et af de mest populære spil, roulette, går tilbage til 1665, men uden særlige spillesteder tog det naturligvis ikke fart som et spil. I 1842 blev hjulet ændret, og der blev tilføjet et nul, hvilket skyldtes kong Karl den tredje af Monaco, som var ved at være træt af at skulle udbetale så ofte. Der er to bredt accepterede hjul i brug i dag. I Europa har vi et enkelt nul, og i Amerika har vi et dobbelt nul-hjul. Et eller andet sted mellem disse to datoer begyndte casinoer at sprede sig over hele Europa. Monte Carlo er berømt for sin glamour og sit spil, og Baden-Baden og Wiesbaden i Tyskland skiller sig også ud som værende nogle af de tidligste udpegede casinobygninger. I Monte Carlo var faciliteterne utvivlsomt rettet mod overklassen, og selv om de stort set kun tilbød kortspil, var det meget eksklusivt og paladsagtigt. Selv om Las Vegas i dag er verdens spillehovedstad, var USA på det tidspunkt noget bagud i forhold til Europa og havde ikke noget at byde på på dette tidspunkt.
Las Vegas
Legger i ørkenen og er måske det mest ikoniske spillested i hele verden. Las Vegas i Nevada blev født i 1905, altså for lidt over 100 år siden. Dette kan overraske mange mennesker, som ville anse det for at være ældre, men det er faktisk af nyere dato. Den blev startet af en gruppe jernbanearbejdere, som fik til opgave at forbinde Las Vegas med Stillehavskysten. Dette ville blive et langt og besværligt arbejde med at lægge endeløse spor, og arbejderne besluttede, at de havde brug for en måde at fordrive aftenerne på og slappe af på. Til at begynde med var det naturligvis helt uden licens, og det blev en problemby fyldt med druk, spil og prostitution, hvilket fik myndighederne til at gribe ind ret hurtigt. I 1910 forbød Nevada spiludøvelse, og det blev ved med at være forbudt indtil 1931. Enogtyve år efter at de havde forbudt det, legaliserede Nevada igen hasardspil, og lokalbefolkningen gik virkelig i byen. Så det så ud til, at den eneste løsning var at skabe et licenseret spillested, hvilket skete i 1941, og det var det første feriested ved navn El Rancho Vegas. Ud over bordspil havde dette feriested også faciliteter til ridning, swimmingpools og hoteller. De første kasinoer i området var relativt nøgne, med kun to blackjackborde, et roulettehjul, et craps-bord og 70 spilleautomater. I dag er antallet af borde flere hundrede og antallet af spilleautomater flere tusinde.
Moderne dage
Med fremkomsten af internettet kom online-spil. Det har betydet, at mange steder er murstenscasinoer blevet lukket. Den moderne verden besluttede, at det var mere behageligt at leve via internettet, og der findes nu hundredvis og tusindvis af online casinoer, der tilbyder spillerne en chance for at spille. Nogle berømte navne har en tilstedeværelse på High Street og en tilstedeværelse på internettet, og det er nu almindeligt, at spillehuse opretter spillefaciliteter online og omvendt. William Hill er f.eks. en berømt bookmaker, som nu har et blomstrende casino på internettet. Onlinekasinoer har været i fremgang siden år 2000, og det synes at være et held, at de allerede havde taget skridtet til den virtuelle verden, inden coronaviruset skabte en lockout. Under den globale pandemi har mange spillesteder naturligvis været nødt til at lukke deres faciliteter, men onlinespil har fået lov til at fortsætte de fleste steder. Spil er ikke velkomne i alle hjørner af verden, New Jersey har f.eks. først for nylig tilladt spil at finde sted, og der er stadig ret strenge restriktioner på plads for, hvad der er tilladt og ikke tilladt. Specifikke samfund og religioner tillader ikke spil. Men i de fleste områder er det nu bredt accepteret, at online casinoer, og hvor de stadig eksisterer mursten og mørtel steder, er åbne for offentligheden det meste af tiden. Las Vegas er fortsat en ikonisk destination for mange mennesker, der gerne vil kunne sige, at de har været og stået på Las Vegas Strip og været gift med en Elvis-imitator.