Omkring flagstængerne ned ad bakke fra poolen, foran Family Program Building og ved siden af kapellet på Serenity Hill blomstrer store Texas salviebuske op til liv på La Hacienda kort efter Hill Country sommerregn.
Honningbier sværmer om tæppet af lyserøde blomster, men sommerfugle elsker planterne med eller uden blomster. De lægger deres æg på dens grågrønne blade, og de deraf følgende larver spiser dem, men skader ikke buskene, ifølge North American Butterfly Association.
Texas salvie er en ideel hjemmehørende plante til Texas Hill Country. Den vokser hurtigt med lidt nedbør og kan lide vores lavvandede, alkaliske jord. De store buske omkring campus er sandsynligvis mindre end 10 år gamle.
På grund af bladenes farvning kaldes den også Cenizo, spansk for “aske”. Der findes en mexicansk-amerikansk folkeeventyr, der giver navnet en dybere betydning, som passer til den spirituelle filosofi om at finde svar gennem en magt, der er større end os selv.
En bøn om hjælp
I henhold til en genfortælling fra 1927 af den texanske folklorist Jovita Gonzáles, “var alle vandhuller tørret ud, og død og sult herskede på prærien”. Da en vaquero (cowboy) så, at han ikke kunne løse situationen, henvendte han sig til Gud.
“¿Por qué no llueve, Dios mío? (“Hvorfor lader du det ikke regne, min Herre?”) sagde vaqueroen og kiggede op mod himlen. Og med et suk af resignation tilføjede han: “Así es la suerte. (‘Det er heldet.’)
“Der var kun én mulig vej til frelse, og det var bøn, bøn til Jomfru Maria,” fortsatte Gonzáles. “Ko-mændene samledes og knælede ærbødigt ned på sletten for at bede om hjælp. Da den sidste bøn i rosenkransen blev sagt, blæste en blød brise, en laguneño, fra øst. Snart begyndte der at falde dråber; hele natten faldt regnen som en velsignelse.”
“Fyldt med nyt håb stod folket tidligt op den næste dag for at se den velsignelse, der var faldet over landet. Og i sandhed var det en smuk velsignelse. For så langt øjet rakte, var sletten dækket af sølvfarvede buske, der funklede af regndråber og var dækket af blomster, lyserøde, lavendel og hvide.
“Det var en gave fra Jomfru Maria, og fordi det var askeonsdag, blev busken kaldt el cenizo. Den fortolkning, som vaquero’en gav, er mildest talt charmerende; det grå i bladene betyder Kristi lidelse; de hvide blomster betyder moderens renhed; og de lyserøde blomster betyder den nye daggry for københavnerne og livets genopstandelse.”
Folkefortællingen læner sig stærkt op ad den katolske tradition, men uanset ens trossystem eller åndelige overbevisning er budskabet det samme. Nogle gange er man nødt til at appellere til en højere magt.
Det er noget at tænke over, næste gang man er på Serenity Hill, i Family Program Building eller går forbi flagstængerne. Og hvis der for nylig har været regnvejr, kan du være vidne til de smukke cenizos i deres farverige fejring af fornyet liv.