Det globale viromaprojekt blev oprettet i 2018 med det formål at opdage og katalogisere en million seks hundrede og halvfjerds tusind millioner endnu ukendte vira. Indtil videre findes de hos pattedyr og fugle og kan påvirke mennesker. Forskningsprojektet, der er resultatet af et internationalt samarbejde, kan bane vejen for nye vacciner og være udgangspunktet for bekæmpelse af fremtidige pandemier.

Udviklingen af vacciner kan ofte ikke holde trit med den hastighed, hvormed virus udvikler sig og spredes. Desuden undermineres evnen til at begrænse nødsituationer som følge af mulige udbrud af manglende forståelse af truslens mangfoldighed og økologi.

Målet med det globale viromaprojekt, der efter planen skal starte i Kina og Thailand, er at udfylde disse huller. Det er svært at forudse de mulige opdagelser, men mængden af data, der vil blive produceret, vil være enorm og tilgængelig for forskere over hele verden.Den første udfordring er omkostningerne, som anslås til mere end 7 milliarder dollars. Forskerne påpeger dog, at opdagelsesraten for nye vira vil være meget højere i de tidlige faser, så de hævder, at omkostningerne kan reduceres til omkring 1,2 milliarder dollars. I betragtning af omkostningerne ved at håndtere selv et enkelt udbrud vil investeringen i projektet desuden betale sig selv tilbage. Under alle omstændigheder er det bedre at bruge penge end at skulle håndtere virus.