En læser stillede i morges spørgsmålet om, hvad det vil sige at være en reformert kristen. Hans (eller hendes) spørgsmål fik mig til at indse, at selv om jeg er reformert i teologien og har været det i mange år, har jeg ikke en definition af reformert, som kan besvare spørgsmålet. Så jeg tænkte, at jeg i dag ville skrive en definition af, hvad det vil sige at være reformert.

Først er det vigtigt at bemærke, at fordi den reformerte tradition opstod fra den protestantiske reformation, defineres begrebet “reformert” normalt i forhold til noget andet. Ved at bekræfte den reformerte teologi benægter man implicit andre teologier, såsom den katolske teologi (som den reformerte teologi rejste sig i opposition til) og den arminianske teologi (som senere rejste sig i opposition til den reformerte teologi). Jeg tvivler på, at nogen sætning i det engelske sprogs historie har brugt ordet “teologi” så meget som min foregående sætning. Mine engelskprofessorer må fælde en tåre på mine vegne.

Lad os starte med nogle definitioner. Ved kristendom forstås alle religioner, der i det mindste delvist er baseret på Jesu Kristi og Bibelens lære. Kristendommen er opdelt i fire hovedinddelinger: Østortodokse, romersk-katolske, protestanter og kulter. Protestantismen er generelt opdelt i to lejre: Arminianere og reformerte. Langt størstedelen af protestanterne holder fast ved den arminianske doktrin. Vi vil i dag beskæftige os med det mindretal, der betragter sig selv som reformerte.

Et godt udgangspunkt for enhver research i disse dage er internettet, og en hurtig søgning på “reformert” gav følgende definitioner, der vedrører teologi:

1. En betegnelse, der bruges til at henvise til en teologisk tradition, som henter inspiration fra Johannes Calvins (1510-64) og hans efterfølgeres skrifter (se s. 68-72). Udtrykket bruges generelt frem for “calvinist”.”
2. Omtaler reformationen, dens teologi og/eller dem, der tilslutter sig den. Bruges også til at skelne a.) calvinisme fra lutheranisme eller b.) kontinentaleuropæisk calvinisme fra skotsk calvinisme, også kendt som presbyterianisme.

Det er begge kortfattede definitioner, men nogle, der ikke indfanger den fulde betydning af ordet.

En langt bedre og mere komplet definition findes på Five Solas. Der opdeler professor Byron Curtis, der er professor ved Geneva College, definitionen i fire dele. At være reformert er:

1. At bekende sig til den konsensus, der er opnået i de fem første århundreder af kirken:
   • Klassisk teisme: En almægtig, velvillig Gud, adskilt fra skabelsen.
   • Nikænsk og chalcedonisk trinitarisme: Én Gud i tre evigt eksisterende personer, lige i magt og herlighed.
   • Kristus, Gudsmanden, den ene mellemmand mellem Gud & og menneskene, inkarneret, korsfæstet, opstandet, opsteg, & kommer igen.
   • Menneskeheden er skabt i Guds billede, men er tragisk faldet & og har dybt behov for at blive genoprettet til Gud gennem Kristus.
   • Den synlige kirke: fællesskabet af de genløste, beboet af Helligånden; Kristi mystiske legeme på jorden.
   • Den ene, hellige, katolske og apostolske kirke.
   • Sakramenterne: synlige tegn og segl på Guds nåde, som tjener Kristi kærlighed til os i vores dybe nød.
   • Det kristne liv: kendetegnet ved de teologiske hoveddyder tro, håb og kærlighed.

   Det ville være korrekt at sige, at dette er en erklæring om den protestantiske tro mere end det er en erklæring om den reformerte tro. Af denne liste kan vi se, at reformerte kristne holder fast ved alle de grundlæggende trosretninger, som Bibelen lærer os. Disse trosretninger var grundlaget for den tidlige kirke og er baseret på Bibelens lære, som den blev fortolket af apostlene og de tidlige kirkefædre. Mange af disse trosretninger blev ændret eller gik tabt, efterhånden som den katolske kirke voksede i magt og autoritet fra det femte århundrede og fremefter. Gennem historien har der været lommer af ikke-katolske troende, som holdt fast ved mange eller alle disse punkter i doktrinen, men de gik stort set tabt indtil reformationen.

2. At bekende de fire solas:
   • Skriftens autoritet: sola scriptura (Skriften alene)
   • Grundlaget for frelse: Sola Gratia (alene nåden)
   • Frelsens middel: Sola Gratia (alene nåden)
   • Frelsens middel: Sola Fide (Tro alene)
   • frelsens fortjeneste: Sola Fide (Tro alene)
   • frelsens fortjeneste: Solus Christus (Kristus alene)

   Disse udgør igen grundlaget for protestantismen i lige så høj grad som for den reformerte tradition. Det er de principper, der var drivkraften bag den protestantiske reformation i det 16. århundrede og adskilte den fra den romersk-katolske kirke. Disse fire punkter i doktrinen er udelukkende baseret på Bibelen og var den teologiske drivkraft bag den nyoprettede protestantiske bevægelse.

3. At bekende sig til den reformerte tros særpræg:
   • I frelsen: monergisme, ikke synergisme. Gud alene frelser. En sådan monergisme forudsætter T.U.L.I.P., Calvinismens fem punkter fra Dordts synode:
     T = Total fordærvelse U = Ubetinget udvælgelse L = Begrænset forsoning eller, bedre, partikulær forløsning I = Uimodståelig nåde P = De helliges udholdenhed og bevarelse

   Disse fem særskilte punkter i læren er også kendt som calvinismens fem punkter, da de først blev formuleret af Johannes Calvin, efter at reformationen var i fuld gang. De er udelukkende baseret på Bibelen. Når folk taler om at være reformerte, er det oftest disse fem punkter i doktrinen, de henviser til. De fleste evangeliske (ikke-reformerede) kirker holder ikke fast ved alle disse punkter. Nogle holder fast ved to eller tre (og lejlighedsvis endda fire), men de fleste afviser dem til fordel for arminiansk teologi. For et mere dybtgående kig på, hvad der udgør reformert vs. arminiansk teologi, se min artikel i fire dele, som begynder her.

4. Andre reformerte særkender:

   Professor Curtis fortsætter med at opregne andre punkter i doktrinen, som han mener er reformerte særkender. De omfatter : The Regulative Principle of Worship (som jeg har skrevet om her), Covenant theology (The Church is the New Israel – dette betyder generelt, at spædbørn er døbte snarere end troende) og Life is religion (kristne har hverken job eller karriere; de har kald (kald)). Jeg ville ikke anse det for nødvendigt at tilslutte sig disse principper for at betragte sig selv som reformert, og jeg formoder, at flertallet af reformerte kristne ville være enige med mig.

5. Endelig: I alting, Soli Deo Gloria – Gud alene være æren i alle ting.

   Dette er endnu en gang noget, som alle kristne ville hævde, enten eksplicit eller implicit. På alle områder af livet skal vi give Gud æren.

Så hvad betyder alt dette? At være reformert er at holde sig til den puristiske lære i Bibelen – at bekræfte den lære, som Jesus, Paulus og apostlene lærte os. Skriften betragtes som den ultimative autoritet i spørgsmål om liv og tro, og al reformert doktrin er baseret på Bibelen. Jeg er overbevist om, at den reformerte doktrin ikke er andet end bibelsk kristendom. Hvis det ikke var for menneskelig synd, skulle vi ikke skelne mellem dem.

Hvis du er interesseret i at lære mere om den reformerte tradition, vil jeg anbefale følgende ressourcer:

• Christian Handbook af Peter Jeffery – en fremragende lille bog, som jeg anmeldte her, og som introducerer den kristne tro ud fra et reformert perspektiv.
• Desiring God af John Piper – ikke for sarte sjæle, men forklarer på glimrende vis de reformerte principper.
• Bøger, prædikener, artikler og hjemmesider af følgende lærere: John MacArthur, R.C. Sproul, John Piper, James White. Der er så mange flere, som jeg kunne nævne, men jeg vil holde listen kort.