In ihrem Leben wird fast einer von fünf Amerikanern eine Angststörung haben.
Bei etwa 40 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten im Alter von 18 bis 54 Jahren wurde eine Angststörung diagnostiziert, was sie zu einer der häufigsten psychischen Erkrankungen macht.
Es ist jedoch wichtig, den Unterschied zwischen einfacher Angst und einer Störung zu kennen. Nach Angaben der American Psychiatric Association (APA) ist Angst eine normale Reaktion auf Stress und kann in bestimmten Situationen, z. B. im Kampf oder auf der Flucht, sogar nützlich sein.
Angststörungen unterscheiden sich jedoch dadurch, dass sie “mit übermäßiger Furcht oder Angst verbunden sind”. Angststörungen können durch eine Reihe von Faktoren ausgelöst werden, z. B. durch Genetik, Gehirnchemie, Lebensereignisse oder die eigene Persönlichkeit. Forscher der Anxiety and Depression Association of America haben herausgefunden, dass Angststörungen familiär gehäuft auftreten und biologisch wie Allergien oder Diabetes wirken.
Glücklicherweise sind diese Störungen behandelbar, und professionelle Hilfe ist leicht verfügbar.
Typen von Angst
Nach Angaben des U.S.. Department of Health and Human Services gibt es fünf Haupttypen von Angststörungen.
Generalisierte Angststörung (GAD)
Individuen, die an einer generalisierten Angststörung leiden, zeigen “übermäßige Ängste oder Sorgen über Monate hinweg und sind mit mehreren angstbezogenen Symptomen konfrontiert”, so das National Institute of Mental Health (NIMH).
Zu den GAD-Symptomen gehören Unruhe, das Gefühl, überdreht oder gereizt zu sein, Müdigkeit, Konzentrationsschwierigkeiten, Muskelverspannungen, unkontrollierbare Sorgen oder Schlafstörungen.
Sozialphobie
Individuen mit Sozialphobie (auch soziale Angststörung genannt) erleben “eine ausgeprägte Angst vor sozialen oder Leistungssituationen, in denen sie erwarten, sich peinlich berührt, beurteilt oder abgelehnt zu fühlen, oder Angst haben, andere zu beleidigen”, so das NIMH.
Zu den Symptomen gehören Gefühle der Ängstlichkeit in der Nähe anderer Menschen, Selbstbewusstsein und Sorge über negative Reaktionen anderer und übermäßige Sorge im Vorfeld einer Veranstaltung, an der andere Menschen teilnehmen werden.
Obsessiv-zwanghafte Störung (OCD)
Die zwanghafte Störung ist eine der bekanntesten Angststörungen. Zwangssymptome äußern sich nach Angaben des NIMH vor allem auf zwei Arten. Die erste ist die Besessenheit, z. B. die Angst vor Keimen, unerwünschte Gedanken über Tabuthemen, Aggressivität gegenüber anderen oder sich selbst oder das Anordnen von Gegenständen in symmetrischer oder scheinbar perfekter Reihenfolge.
Auf der anderen Seite steht der Zwang, der als ein sich wiederholendes körperliches Verhalten definiert wird. Dies kann in Form von exzessivem Putzen oder Händewaschen, dem Ordnen von Gegenständen in einer bestimmten Weise oder dem wiederholten Überprüfen von Dingen geschehen.
Posttraumatische Belastungsstörung (PTBS)
Eine weitere bekannte Angststörung, PTBS, betrifft viele, die in Kriegen gekämpft haben oder als Polizisten oder Ersthelfer ihren Gemeinden dienen.
PTSD ist schwierig zu diagnostizieren, da nicht jede traumatisierte Person eine chronische oder akute Störung entwickelt. Für eine PTBS-Diagnose muss ein Erwachsener mindestens einen Monat lang Flashbacks, schlechte Träume oder beängstigende Gedanken erleben. Möglicherweise beginnen die Betroffenen auch, bestimmte Menschen, Orte, Musik und/oder Wörter zu meiden, die traumatische Erinnerungen auslösen könnten.
Panikstörung
Panikstörung ist eine Diagnose für Menschen, die immer wiederkehrende Panikattacken haben, die mit Symptomen wie Herzrasen, übermäßigem Schwitzen, Kribbeln oder Schwächegefühl im Körper, Atembeschwerden, Brustschmerzen oder Schwindel einhergehen.
Behandlung von Angststörungen
Es gibt Möglichkeiten zur wirksamen Behandlung von Angststörungen, einschließlich Therapie, Medikamente oder beides. Telemental-Health-Programme können auch Menschen mit Angststörungen, insbesondere PTBS, helfen.
Eine Art der Gesprächstherapie, die kognitive Verhaltenstherapie (CBT), lehrt die Klienten, dass es verschiedene Möglichkeiten gibt, zu denken, sich zu verhalten und auf angsterzeugende Situationen zu reagieren, so die NIMH. Bei einer sozialen Angststörung kann die CBT aus einer kognitiven Therapie und einer Expositionstherapie bestehen.
Die kognitive Therapie legt den Schwerpunkt darauf, negative Gedanken, die zur Angst beitragen, zu hinterfragen und zu neutralisieren. Die Expositionstherapie hingegen konzentriert sich direkt auf die Ängste, die die Angst verursachen, um den Menschen zu helfen, sie zu überwinden.
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