Seit den ersten Tagen der Pandemie haben wir immer mehr über COVID-19 erfahren, auch darüber, wie es sich ausbreitet und wie wir uns schützen können.
Insbesondere was die Ausbreitung betrifft, gehen Experten seit vielen Monaten davon aus, dass dieses neue Coronavirus über die Luft übertragen werden kann. Aber was bedeutet das? Und – was am wichtigsten ist – ändert es etwas an den Präventivmaßnahmen, die erforderlich sind, um Sie und Ihre Familie vor COVID-19 zu schützen?
Um zu verstehen, ob COVID-19 wirklich über die Luft übertragen wird und was dies für unsere Gesundheit und Sicherheit bedeutet, sprachen wir mit Dr. Tim Connolly, Lungenarzt am Houston Methodist.
Q: Was bedeutet “über die Luft übertragen”?
Dr. Connolly: Wir alle wissen inzwischen, dass Viren von Mensch zu Mensch durch Händeschütteln oder Berühren kontaminierter Oberflächen (und anschließendes Berühren der Augen, der Nase oder des Mundes) übertragen werden können.
Wenn es jedoch um die Verbreitung von Viren über die Luft geht, ist es etwas komplizierter, als Sie vielleicht denken. Es gibt zwei grundsätzliche Arten der Verbreitung von Viren über die Luft:
- Atmungströpfchen
- Übertragung über die Luft
Atmungströpfchen sind kleine Kügelchen aus Speichel und Feuchtigkeit, die möglicherweise Viren wie COVID-19 enthalten und von Ihrem Mund und Ihrer Nase freigesetzt werden – sie fliegen nach vorne in Ihre unmittelbare Umgebung, wenn Sie sprechen, husten oder niesen. Diese Tröpfchen fliegen jedoch nicht sehr weit und werden im Allgemeinen sogar von einer einfachen Gesichtsmaske aufgefangen. Während der Pandemie besteht die Logik hinter dem Tragen von Masken und dem sozialen Abstand von mindestens einem Meter hauptsächlich darin, die Verbreitung von COVID-19 über Tröpfchen in den Atemwegen einzudämmen.
Um als über die Luft übertragbar zu gelten, muss ein Virus in der Lage sein, über einen längeren Zeitraum in der Luft zu verbleiben, normalerweise indem es an viel kleineren Wasserdampf- oder Staubpartikeln haftet. Wenn Sie jemals Staub in der Luft gesehen haben, wenn Sie einen sonnenbeschienenen Raum betreten, kann ein Virus bis zu drei Stunden lang an diesen Staubpartikeln in einem Raum hängen. Viren, die in der Luft verweilen, können durch die Augen, die Nase und den Mund in den Körper gelangen.
Q: Wie weit ist COVID-19 in der Luft verbreitet?
Dr. Connolly: Nach den jüngsten Aktualisierungen der CDC gibt es zunehmend Hinweise darauf, dass COVID-19 in bestimmten Situationen über die Luft übertragen werden kann, insbesondere in geschlossenen, schlecht belüfteten Räumen.
Zusätzlich zu den einfachen Handlungen wie Sprechen, Husten und Niesen gibt es weitere häufige Aktivitäten, die das neue Coronavirus in die Luft bringen können:
- Kräftiges Training im Fitnessstudio
- Singen bei einem Gottesdienst
- Jubel bei einer Kundgebung, einem Sportereignis oder einem Konzert
Die Tatsache, dass COVID-19 über die Luft übertragen wird, kann die dramatische Ausbreitung der Infektion in bestimmten Umgebungen erklären, darunter Kreuzfahrtschiffe, Pflegeheime und Gefängnisse. Sie erklärt auch, warum 22 % der jüngsten Fälle in El Paso, Texas, auf “große” Geschäfte zurückgeführt werden können.
Wenn beim Besuch eines Geschäfts genügend Personen, die das Virus in sich tragen, keine Masken tragen – selbst wenn es sich um einfache Stoffmasken handelt -, können die in der Luft befindlichen Viruspartikel in dem geschlossenen Raum verbleiben. Im Laufe der nächsten Stunden können ahnungslose Kunden, die diese Viruswolke passieren, schließlich erkranken.
Im medizinischen Bereich können verschiedene Verfahren die Übertragung des Virus über die Luft begünstigen, z. B.: Vernebelungstherapien bei Asthma oder COPD, CPAP-Geräte bei Schlafapnoe und alle medizinischen Eingriffe, bei denen die Atemwege eines Patienten betroffen sind, wie z. B. das Einsetzen eines Beatmungsschlauchs bei Operationen, Bronchoskopien oder Tracheostomien. Wann immer medizinisches Personal an aerosolerzeugenden Verfahren beteiligt ist, sind N95-Masken und andere vollständige persönliche Schutzausrüstungen (PSA) absolut unerlässlich.
Q: Welche Vorsichtsmaßnahmen können dazu beitragen, die Verbreitung von COVID-19 über die Luft zu verhindern?
Dr. Connolly: Die einfachen Präventivmaßnahmen, auf die Fachleute des öffentlichen Gesundheitswesens seit Beginn der Pandemie hingewiesen haben, sind immer noch bei weitem die effektivsten Möglichkeiten, um zu verhindern, dass man an COVID-19 erkrankt.
Zu diesen Sicherheitsmaßnahmen gehören:
- Sozialer Abstand von mindestens einem Meter, wann immer es möglich ist
- Einschränkung des Aufenthalts in (oder längere Zeit in) öffentlichen Innenräumen wie Bars, Restaurants, religiösen Gebäuden, Turnhallen und Lebensmittelläden
- Vermeiden Sie Besuche bei jemandem in dessen Wohnung (ein kurzer Aufenthalt bei jemandem im Freien ist im Allgemeinen sicherer)
- Tragen Sie eine Maske!
In Anbetracht der Tatsache, dass das Coronavirus stundenlang in der Luft verweilen und auch über die Augen übertragen werden kann, ist es am besten, so viele Eintrittspforten wie möglich abzudecken, vor allem, wenn man sich in öffentlichen Räumen bewegt. Wenn meine Familie und ich zum Beispiel auf einer Reise in die Öffentlichkeit zur Apotheke, in ein Café oder auf die Toilette einer Tankstelle gehen, tragen wir Masken und einfache klare Brillen. Ebenso tragen meine Kinder Masken und Schutzbrillen, wenn sie die Flure ihrer Schulen betreten.