Pandemian ensimmäisistä päivistä lähtien olemme oppineet yhä enemmän ja enemmän COVID-19:stä, myös siitä, miten se leviää ja miten suojaudumme.
Erityisesti leviämisen osalta asiantuntijat ovat jo useiden kuukausien ajan esittäneet hypoteesin, jonka mukaan tämä uusi koronavirus voi levitä ilmateitse. Mutta mitä tämä tarkoittaa? Ja – mikä tärkeintä – muuttaako se ennaltaehkäiseviä toimenpiteitä, joita tarvitaan pitämään sinut ja perheesi turvassa COVID-19:ltä?
Ymmärtääksemme, onko COVID-19 todella ilmateitse leviävä ja mitä tämä tarkoittaa terveydellemme ja turvallisuudellemme, puhuimme tohtori Tim Connollylle, joka on keuhkosairaalassa työskentelevä keuhkosairaalalääkäri Houstonin metodologisessa sairaalassa.
Kysymys: Mitä ilmateitse leviävyys tarkoittaa?
Tohtori Connolly:
Kun kyse on virusten leviämisestä ilman välityksellä, se on kuitenkin hieman monimutkaisempaa kuin luulisi. Virusten leviämisessä ilmateitse on kaksi periaatteellista leviämistapaa:
- Hengitystiepisarat
- ilman välityksellä tapahtuva leviäminen
Hengitystiepisarat ovat pieniä sylki- ja kosteuspalleroita, jotka mahdollisesti sisältävät virusta, kuten COVID-19:tä, ja jotka irtoavat suustasi ja nenästäsi – ne lentävät eteenpäin lähiympäristöösi puhuessasi, yskiessäsi tai aivastellessasi. Nämä pisarat eivät kuitenkaan kulje kovin kauas, ja yleensä jopa yksinkertainen kasvosuojus saa ne kiinni. Pandemian aikana naamarin käytön ja vähintään kuuden metrin sosiaalisen etäisyyden pitämisen logiikka perustuu pääasiassa siihen, että COVID-19:n leviämistä hengityspisaroiden välityksellä pyritään hillitsemään.
Jotta virusta voitaisiin pitää ilmateitse leviävänä, sen on kyettävä pysymään ilmassa pidempään yleensä tarttumalla paljon pienempiin vesihöyry- tai pölyhiukkasiin. Jos olet koskaan nähnyt ilmassa roikkuvaa pölyä kävellessäsi auringonvalossa valaistuun huoneeseen, ilmassa leviävä virus voi roikkua näissä pölyhiukkasissa huoneessa jopa kolme tuntia kerrallaan. Ilmassa viipyvät virukset voivat päästä kehoosi silmiesi sekä nenän ja suun kautta.
K: Kuinka ilmassa leviävä COVID-19 on?
Tohtori Connolly: CDC:n hiljattain julkaisemien päivitysten mukaan on yhä enemmän näyttöä siitä, että COVID-19 leviää ilmassa tietyissä tilanteissa, erityisesti suljetuissa, huonosti tuuletetuissa tiloissa.
Yksinkertaisten puhumisen, yskimisen ja aivastelun lisäksi muita yleisiä toimintoja, jotka voivat rohkaista uutta koronavirusta leviämään ilmassa, ovat muun muassa:
- Kovaa harjoittelua kuntosalilla
- Laulaminen uskonnollisessa jumalanpalveluksessa
- Jumalanpalvelus mielenosoituksessa, urheilutapahtumassa tai konsertissa
COVID-19:n ilmateitse kulkeutuva luonne voi osaltaan selittää tartunnan dramaattisen leviämisen tietyissä ympäristöissä, kuten risteilyaluksilla, hoitokodeissa ja vankiloissa. Se selittää myös sen, miksi 22 prosenttia Teksasin El Pasossa hiljattain esiintyneistä tapauksista on jäljitetty “suuriin” myymälöihin.
Jos tarpeeksi moni virusta kantava henkilö ei käytä myymälässä käydessään naamareita – edes yksinkertaisia, kangaspohjaisia naamareita – syntyneet ilmassa leviävät virushiukkaset voivat jäädä viipymään suljettuihin sisätiloihin. Seuraavien tuntien aikana pahaa aavistamattomat asiakkaat, jotka kulkevat tämän viruspilven läpi, voivat lopulta sairastua.
Lääketieteellisessä ympäristössä useat toimenpiteet voivat myös rohkaista viruksen leviämistä ilmassa, mukaan lukien: astman tai keuhkoahtaumataudin hengityshoidot sumuttimella, uniapnean hoidossa käytettävät CPAP-laitteet ja kaikki lääketieteelliset toimenpiteet, joihin liittyy potilaan hengitystiet, kuten hengitysputken asettaminen leikkausta, keuhkoputkien tähystystä tai trakeostomiaa varten. Aina kun lääkärit osallistuvat aerosoleja tuottaviin toimenpiteisiin, N95-naamarit ja muut täydelliset henkilökohtaiset suojavarusteet ovat ehdottoman välttämättömiä.
K: Millä varotoimilla voidaan estää COVID-19:n leviäminen ilmateitse?
Tohtori Connolly: Yksinkertaiset ennaltaehkäisevät toimenpiteet, joita kansanterveyden alan ammattilaiset ovat korostaneet pandemian alusta lähtien, ovat edelleen ylivoimaisesti tehokkaimpia tapoja ehkäistä sairastuminen COVID-19:een.
Näihin turvakäytäntöihin kuuluvat:
- Sosiaalinen etäisyys vähintään kuusi jalkaa aina, kun se on mahdollista
- Rajoitetaan altistumista (tai pidempiaikaista oleskelua) kaikissa julkisissa sisätiloissa, kuten baareissa, ravintoloissa, uskonnollisissa rakennuksissa, kuntosaleissa ja ruokakaupoissa
- Välttää vierailua jonkun henkilön luona hänen kotonaan sisätiloissaan (lyhyen ajan viettäminen jonkun henkilön luona ulkotiloissa on yleisesti ottaen turvallisempaa)
- Käyttää maskia!
Kun tiedetään, että koronavirus voi mahdollisesti viipyä ilmassa tuntikausia ja tarttua myös silmien kautta, on parasta peittää mahdollisimman monta sisäänpääsyporttia, etenkin kun kuljetaan julkisissa tiloissa. Esimerkiksi kun perheeni ja minä menemme julkisilla paikoilla apteekkiin, kahvilaan tai huoltoaseman vessoihin automatkalla, käytämme naamareita ja yksinkertaisia kirkkaita silmälaseja. Samoin kun lapseni kävelevät koulujensa käytävillä, he käyttävät naamareita ja suojalaseja.