Od pierwszych dni pandemii wciąż dowiadujemy się coraz więcej o COVID-19, w tym o tym, jak się rozprzestrzenia i jak się chronić.
W szczególności jeśli chodzi o rozprzestrzenianie się, eksperci od wielu miesięcy wysuwali hipotezę, że ten nowy koronawirus może być przenoszony drogą powietrzną. Ale co to oznacza? I – co najważniejsze – czy zmienia to środki zapobiegawcze potrzebne do zabezpieczenia Ciebie i Twojej rodziny przed COVID-19?
Aby zrozumieć, czy COVID-19 jest rzeczywiście przenoszony drogą powietrzną, a także co to oznacza dla naszego zdrowia i bezpieczeństwa, rozmawialiśmy z dr Timem Connolly, pulmonologiem z Houston Methodist.
Q: Co to znaczy przenoszony drogą powietrzną?
Dr Connolly: Wszyscy już wiemy, że wirusy mogą być przenoszone z osoby na osobę poprzez uścisk dłoni lub dotykanie zanieczyszczonych powierzchni (a następnie dotykanie oczu, nosa lub ust).
Jeśli chodzi o wirusy rozprzestrzeniające się drogą powietrzną, jest to jednak nieco bardziej skomplikowane, niż mogłoby się wydawać. Istnieją dwa podstawowe sposoby rozprzestrzeniania się wirusów drogą powietrzną:
- Kropelki oddechowe
- Przenoszenie drogą powietrzną
Kropelki oddechowe to małe kuleczki śliny i wilgoci, potencjalnie zawierające wirusy, takie jak COVID-19, uwalniane z ust i nosa – przelatujące do najbliższego otoczenia podczas mówienia, kaszlu lub kichania. Kropelki te nie podróżują jednak zbyt daleko i są zazwyczaj wyłapywane nawet przez zwykłą maseczkę na twarz. Podczas pandemii, logika noszenia masek i zachowania dystansu społecznego co najmniej sześciu stóp ma na celu przede wszystkim kontrolę rozprzestrzeniania się wirusa COVID-19 za pośrednictwem kropli oddechowych.
Aby zostać uznanym za przenoszonego drogą powietrzną, wirus musi być w stanie pozostać w powietrzu przez dłuższy czas, zazwyczaj poprzez przyleganie do znacznie mniejszych cząstek pary wodnej lub kurzu. Jeśli kiedykolwiek widziałeś kurz wiszący w powietrzu podczas chodzenia do oświetlonego słońcem pokoju, wirusy przenoszone drogą powietrzną mogą wisieć szybując na tych cząsteczkach kurzu w pokoju do trzech godzin na raz. Wirusy utrzymujące się w powietrzu mogą dostać się do twojego ciała przez oczy, a także nos i usta.
Q: Jak bardzo przenoszony w powietrzu jest COVID-19?
Dr Connolly: Zgodnie z ostatnimi aktualizacjami wydanymi przez CDC, istnieje coraz więcej dowodów na to, że COVID-19 jest przenoszony drogą powietrzną w pewnych sytuacjach, szczególnie w zamkniętych, słabo wentylowanych pomieszczeniach.
Oprócz prostych czynności takich jak rozmowa, kaszel i kichanie, inne wspólne czynności, które mogą zachęcać nowego koronawirusa do przenoszenia się w powietrzu obejmują:
- Wykonywanie energicznych ćwiczeń na siłowni
- Śpiewanie na nabożeństwie religijnym
- Cheerowanie na wiecu, imprezie sportowej lub kondcercie
Przewoźny charakter COVID-19 może pomóc wyjaśnić dramatyczne rozprzestrzenianie się zakażenia w niektórych środowiskach, w tym na statkach wycieczkowych, w domach opieki i więzieniach. Wyjaśnia również, dlaczego 22% niedawnego wzrostu liczby przypadków w El Paso, w Teksasie, zostało przypisanych sklepom wielkopowierzchniowym.
Podczas wizyty w sklepie, jeśli wystarczająca liczba osób będących nosicielami wirusa nie założy masek – nawet tych prostych, wykonanych z tkaniny – wszelkie unoszące się w powietrzu cząstki wirusa mogą pozostawać w zamkniętej przestrzeni wewnętrznej. W ciągu następnych kilku godzin niczego nie podejrzewający klienci, którzy przechodzą przez tę chmurę wirusa, mogą w końcu zachorować.
W środowisku medycznym, kilka procedur może również zachęcić wirusa do unoszenia się w powietrzu, w tym: leczenie astmy lub POChP za pomocą nebulizatora, maszyny CPAP do leczenia bezdechu sennego i wszelkie interwencje medyczne obejmujące drogi oddechowe pacjenta, takie jak umieszczenie rurki do oddychania w ramach operacji, bronchoskopii lub tracheostomii. Ilekroć pracownicy medyczni są zaangażowani w procedury wytwarzające aerozol, maski N95 i inne kompletne środki ochrony osobistej (PPE) są absolutnie niezbędne.
Q: Jakie środki ostrożności mogą pomóc w zapobieganiu rozprzestrzeniania się COVID-19 drogą powietrzną?
Dr Connolly: Proste środki zapobiegawcze, na które specjaliści zdrowia publicznego kładli nacisk od początku pandemii, są nadal zdecydowanie najbardziej skutecznymi sposobami zapobiegania zachorowaniu na COVID-19.
Te praktyki bezpieczeństwa obejmują:
- Oddalenie się od społeczeństwa na odległość co najmniej sześciu stóp, kiedy tylko jest to możliwe
- Ograniczenie ekspozycji na (lub wydłużony czas przebywania w) wszelkich publicznych środowiskach zamkniętych, takich jak bary, restauracje, budynki religijne, siłownie i sklepy spożywcze
- Unikanie odwiedzania kogoś wewnątrz jego lub jej domu (spędzenie krótkiego czasu z kimś na zewnątrz jest ogólnie bezpieczniejsze)
- Noszenie maski!
Wraz z uświadomieniem sobie, że koronawirus może potencjalnie utrzymywać się w powietrzu przez wiele godzin, a także zarażać przez oczy, najlepiej jest pokryć jak najwięcej portali wejścia, jak to możliwe, zwłaszcza podczas chodzenia w miejscach publicznych. Na przykład, kiedy ja i moja rodzina idziemy do apteki, kawiarni lub toalety na stacji benzynowej podczas podróży, nosimy maski i zwykłe, przezroczyste okulary. Podobnie, kiedy moje dzieci chodzą po korytarzach w swoich szkołach, noszą maski i okulary ochronne.
.