Die Aussicht, dass Kevin Garnett eine Mehrheitsbeteiligung oder sogar eine Minderheitsbeteiligung an den Minnesota Timberwolves hält, ist aus mikro- und makroökonomischen Gründen faszinierend.
Der langjährige Besitzer Glen Taylor, 79, hat kürzlich bestätigt, dass er die Franchise auf den Markt gebracht hat, und Garnett wurde zum beliebtesten und populärsten potenziellen Käufer, als bekannt wurde, dass er interessiert ist.
Der 1,80 Meter große Hall of Famer ist der beste Spieler der Teamgeschichte, denn er und die Wolves verbrachten 12 erfolgreiche, frustrierende und höchst unterhaltsame Spielzeiten zusammen (1995-2007). Sein Wechsel nach Boston brachte Garnett seinen Meisterschaftsring ein und definierte sein Vermächtnis neu. Aber weder die Zeit noch das jüngste böse Blut mit Taylor haben seine “I’m ‘Sota”-Gefühle für den Staat jemals verwässert.
Garnett würde eine unmittelbare Verbindung zu den Erfolgen der Franchise herstellen: acht Playoff-Teilnahmen in Folge, eine Finalteilnahme in der Western Conference 2004 und eine Gewinnquote von 0,526 zwischen 1997 und 2004. (Die Bilanz von Minnesota vor seiner Ankunft: .256 (105-305). Die Bilanz seit dem Weggang von “Prime KG” im Jahr 2007: 0,342 (353-679).)
Wir werden seine Siegesrunde/Heimkehr von 43 Spielen von 2015 bis 2016 nicht mitzählen, als Garnett in den letzten Zügen lag und die Saat für seine zukünftige Rolle als Eigentümer gelegt wurde.
Dieser Plan, bei dem sich der Starspieler in eine Investorengruppe um den Trainer und President of Basketball Operations Flip Saunders einkaufen sollte, zerschlug sich, als Saunders im Oktober 2015 an Komplikationen eines Hodgkin-Lymphoms starb. Taylor wandte sich mit Blick auf die künftige Nachfolge an andere Minderheitspartner und ließ Garnett mit dem Gefühl des Verrats zurück.
Im April bezeichnete Garnett Taylor als “Schlange” und schwor, niemals mit ihm Geschäfte zu machen oder auch nur daran teilzunehmen, dass sein Trikot mit der Nummer 21 in den Dachsparren des Target Centers in Rente geschickt wird. Aber nach der Nachricht von Taylors Interesse, einen Käufer zu finden, tauchte eine versöhnlichere KG in den sozialen Medien auf.
Niemand liebt die Stadt mehr als ich
und Glen Taylor und ich freue mich darauf, mit ihm zusammenzuarbeiten, um
meinen Traum zu verwirklichen. (2/2)– Kevin Garnett (@KevinGarnett5KG) July 21, 2020
Es wäre eine Wohlfühlgeschichte, wenn die Wolves, die NBA und Minneapolis eine brauchen. Die Franchise hat die Postseason in 15 der letzten 16 Versuche verpasst. Die Liga befindet sich inmitten von Turbulenzen, sowohl in finanzieller als auch in wettbewerblicher Hinsicht. Und die Tötung von George Floyd durch die Polizei von Minneapolis am 25. Mai hat die Stadt zu einem nationalen Brennpunkt der Unruhen gemacht.
Die Liga hat seitdem ihre Absicht geäußert, mehr Minderheiten in die Trainer- und Führungsriege aufzunehmen, und Kommissar Adam Silver hat den Wunsch nach mehr afroamerikanischen Eigentümern geäußert. Nur NBA-Legende Michael Jordan ist der einzige schwarze Mehrheitseigentümer, und er musste zu seinen Wurzeln in North Carolina zurückkehren, um die Charlotte Hornets zu kaufen.
Garnett würde, wenn er mit einer Gruppe von Partnern erfolgreich bietet, die Franchise leiten, mit der er sich am meisten identifiziert.
Der Weg dorthin ist noch lang, da Taylor im Laufe des nächsten Monats oder länger mit Hilfe der Handelsbank Raine Group Angebote von mehreren Gruppen abwägt. Die Wilf-Familie, der die Minnesota Vikings in der NFL gehören, ist offenbar nicht interessiert, aber es gibt mehrere andere Interessenten. Einige haben vielleicht tiefere Taschen als Garnett, der noch ein oder zwei Saisons lang der bestbezahlte Spieler in der Geschichte der NBA sein wird (fast 344 Millionen Dollar Gehalt).
Taylor hat sich verpflichtet, bei einem Verkauf zu gewährleisten, dass die Wolves in Minnesota bleiben, was die Suche nach Garnett erleichtern könnte. Bis es jedoch eine Einigung mit irgendjemandem gibt, sind hier fünf Dinge, die Garnett ernsthaft in Erwägung ziehen sollte, bevor er sich auf einen Deal einlässt:
Sei vorsichtig mit dem, was du dir wünschst
Das sind schließlich die Timberwolves, eine der kläglichsten Franchises in der Geschichte des US-Sports.
Die Wolves haben Stephen Curry abgelehnt und Ray Allen in der Draft-Nacht 1996 für Stephon Marbury verkauft. Sie etablierten sich als der unglücklichste Dauerteilnehmer der Lotterie und verloren 1992 Shaquille O’Neal und Alonzo Mourning für den Trostpreis Christian Laettner.
Die Wolves haben Joe Smith 1999 so sehr begehrt, dass sie am Ende drei Erstrunden-Draft-Picks verloren und eine Strafe von 3,5 Millionen Dollar für die Umgehung der Gehaltsobergrenze zahlen mussten. Sie tauschten Kevin Love gegen Andrew Wiggins und gaben dem Underperformer eine Vertragsverlängerung über 146 Millionen Dollar, die auf wenig mehr als Taylors Larry-David-ähnlichem Blick in Wiggins’ Augen beruhte. Ein paar Monate zuvor hatten sie Zach LaVine, Lauri Markkanen und Kris Dunn für 74 Spiele Jimmy Butler verschenkt.
Impressive NBA-Namen haben die Organisation durchlaufen, darunter Garnett, Love, Kevin McHale, Saunders, Rick Adelman, Jack McCloskey, Tom Thibodeau und einige mehr. Doch das hat kaum eine Rolle gespielt.
Taylors von den Wolves-Fans am meisten geschätzter Schritt war es, die Franchise überhaupt zu kaufen. Er kaufte sie 1994 für 88 Millionen Dollar und sprang inmitten von Gerüchten über einen Verkauf an eine Gruppe aus New Orleans ein. McHale, Saunders und Garnett kamen kurz darauf und brachten den Wolves eine längere Erfolgsserie. Seitdem gab es nur eine einzige Playoff-Teilnahme (2018). Ein 29. Rang in der Besucherzahl in dieser Saison und nur drei Platzierungen höher als 24 in den letzten 14 Jahren.
In den zehn Jahren, seit Jordan die Hornets gekauft hat, hat das Team nur dreimal die Playoffs erreicht und liegt insgesamt 147 Spiele unter .500. Jordan kaufte das Team für 275 Millionen Dollar, fast eine Milliarde Dollar weniger als das, was Garnett oder wer auch immer ausgeben müsste. Das ist eine Menge verblüffende Trägheit und Mittelmäßigkeit.
Wenn Taylor verkauft, wollen Sie dann wirklich kaufen?
Dies sind die unsichersten Zeiten, die die NBA seit langem erlebt hat. Selbst die Aussperrungen von 1998 und 2011, die die Liga Hunderte von Spielen und Milliarden von Dollar gekostet haben, verliefen mehr oder weniger normal, weil die letztendlichen Lösungen weitgehend in den Händen der Eigentümer und Spieler lagen. Diese beiden Saisons begannen spät, endeten aber traditionell, ohne dass es zu einer wirklichen Verschiebung im Sportkalender kam. Die Fans waren bereit für die Rückkehr der NBA, und das taten sie auch, indem sie ihre Ticketkäufe und Fernsehgewohnheiten fast dort wieder aufnahmen, wo sie aufgehört hatten.
Dieses Mal gibt es viele Herausforderungen. Seit den 1970er und frühen 80er Jahren war die Zukunft der NBA nicht mehr so unsicher. Die Unterbrechung durch den Coronavirus, der die meisten Sportarten lahmgelegt hat, hat die Gewohnheiten der Fans durchbrochen, und jetzt ist es Sommer. Zuschauer dürfen immer noch nicht in die Stadien und werden es vielleicht auch 2020-21 nicht sein, wann auch immer das beginnt.
Wenn man Elemente der aktuellen sozialen Unruhen hinzufügt, wirft das noch mehr Fragen auf. Sicherlich deutet dies auf eine seismische Verschiebung der Umsatzerwartungen und der künftigen Erträge hin.
Selbst mit einem Abschlag auf Garnett ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass Taylor nicht dreimal zum Milliardär geworden ist, indem er zum falschen Zeitpunkt Vermögenswerte gekauft oder abgestoßen hat. Viele, die ihn kennen, sagen, er sei in der Geschäftswelt genauso rücksichtslos gewesen wie KG auf dem Basketballplatz.
Spiel besser erkennen.
‘Der Prozess’ hat begonnen
Niemand nennt ihn in Minnesota offiziell ‘den Prozess’, weil dieses Etikett in Philadelphia schließlich verspottet wurde. Wie auch immer man es nennt, die Wolves haben noch nicht einmal eine volle Saison unter dem neuen President of Basketball Operations Gersson Rosas und seiner Crew hinter sich.
In dieser Zeit hat Rosas alle richtigen Knöpfe in der Öffentlichkeitsarbeit gedrückt und die Franchise in eine warme, sozialbewusste, “familiäre” Atmosphäre gebracht, um Zeit mit der allgemeinen Sympathie der Minnesotaer zu gewinnen. Er behielt den Trainer Ryan Saunders, eine beliebte Anspielung auf Flip, trotz des Alters und der begrenzten Erfahrung des Sohnes.
Rosas war im Draft 2019 aggressiv, indem er Texas Techs Jarrett Culver als Nummer 6 holte, und predigt Geduld (suchen Sie Culver nicht in einem All-Rookie-Team). Dann war er bei der Trade-Deadline im Februar wohl aktiver als alle seine Kollegen und holte D’Angelo Russell, James Johnson, Malik Beasley, Juan Hernangomez und mehr.
Es gibt einen Plan für die Zukunft, und eine vorzeitige Abkehr von diesem Plan wäre ein Fehler. Garnett müsste jedem Drang widerstehen, dem Basketballbetrieb seinen Stempel aufzudrücken.
Es ist eine Sache, wenn ein Typ wie Steve Ballmer die LA Clippers kauft und die Basketballentscheidungen seinen Basketballern überlässt. Ballmer hat nie Power Forward gespielt, einen Ring gewonnen oder eine HOF-Aufnahme verdient. Würde Garnett der Versuchung widerstehen können, seine Autorität im Basketball zu schnell zu behaupten?
Es gibt nicht viele KGs da draußen
Die Sache hat einen doppelten Grund. Garnett wird enttäuscht sein, wenn er glaubt, dass er leicht einen unermüdlichen, vielseitigen, legendären All-NBA-Spieler finden kann – vielleicht sogar jemals finden wird -, der sich selbst zu Höchstleistungen anspornt, die besten Leistungen aus den Mitspielern herausholt und in der Umkleidekabine die ganze Herde antreibt.
Geschichtlich gesehen sind große Spieler in diese Talent- und Charakterlücke gestoßen, als sie versuchten, einfache Sterbliche zu trainieren oder zu managen, die nicht in der Lage waren, ihr legendäres Spiel zu wiederholen. Jetzt treten Sie Garnett zwei Schritte hinter die Seitenlinie, wo seine Möglichkeiten, die Ergebnisse direkt zu beeinflussen, noch begrenzter wären.
Ein Großteil von Jordans erstem Jahrzehnt als Eigentümer wurde damit verbracht, sich so zu entwickeln, dass er weiß, dass keiner der Hornets ein weiterer “Airness” sein wird. Es gibt immer einen impliziten Druck, es dem Boss recht zu machen, den andere Besitzer nicht erzeugen.
“Ich weiß, dass er gewinnen will, und ich spüre das”, sagte Hornets-GM Mitch Kupchak im Oktober dem Charlotte Observer. “Ich weiß, dass unser Trainer das auch spürt. Es ist nicht so, dass es von einem Typen kommt, der an der Wall Street eine Menge Geld verdient hat. Es ist Michael Jordan.”
Dann wäre da noch die andere Anpassung, die Garnett vornehmen müsste: Er wäre nicht mehr in der Lage, sich ausschließlich als Spieler oder Entertainer zu verhalten, sondern müsste seine Ecken und Kanten abschleifen, um sich auf Unternehmensebene und bei den Sitzungen des Board of Governors reibungslos zu bewegen. Zumindest nicht mehr Ecken und Kanten als, sagen wir, Mark Cuban.
Niemand hat jemals seine eigene Nummer in den Ruhestand versetzt
Wenn das passieren soll, dann am besten im Rahmen der Pressekonferenz, in der sie den Papierkram unterschreiben, Hände schütteln und Taylor Garnett die Schlüssel für die Vorstandstoilette schenkt. Andernfalls ist es peinlich.
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Steve Aschburner hat seit 1980 über die NBA geschrieben. Sie können ihm hier eine E-Mail schicken, sein Archiv hier finden und ihm auf Twitter folgen.
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