Camp Fire USA ist eine nationale Jugendorganisation, die allen Mädchen und Jungen vom Vorschulalter bis zur zwölften Klasse Freizeit- und Erholungsprogramme anbietet. Das Ziel der Organisation ist es, Mädchen und Jungen dabei zu helfen, sich durch schrittweise komplexere Erfahrungen auf das Erwachsenenleben vorzubereiten.
Programm
Die Programme von Camp Fire USA sind jugendzentriert und spaßig, aber mit ernsthaften Lernzielen, wie z.B. der Förderung von Toleranz, dem Aufbau von Freundschaften und Beziehungen zu Erwachsenen, der Entwicklung eines Familien- und Gemeinschaftssinns und dem Dienst an anderen in Not. Im Gegensatz zu vielen anderen Jugendorganisationen gibt es bei Camp Fire keine Trennung zwischen Jungen und Mädchen. Alle Clubs und Aktivitäten sind koedukativ. Die vier Programmstufen von Camp Fire USA sind: Starflight für Jungen und Mädchen vom Kindergarten bis zur zweiten Klasse, Adventure für Kinder der dritten bis fünften Klasse, Discovery für Kinder der sechsten bis achten Klasse und Horizon für Jungen und Mädchen der neunten bis zwölften Klasse. Jedes Jahr werden etwa 200 Camp-Fire-Mitglieder zu Wohelos ernannt, der höchsten Auszeichnung der Organisation.
Die meisten Camp-Fire-Clubs bestehen aus acht bis zwanzig Mitgliedern, die sich mindestens einmal pro Woche nach der Schule, am Abend oder an Wochenenden treffen. Jeder Club wird von einem oder mehreren erwachsenen Freiwilligen geleitet. Bei den Treffen können die Mitglieder Spiele spielen, singen und tanzen, handwerkliche Tätigkeiten erlernen und die Natur erkunden. Camp Fire Clubs besuchen auch interessante und lehrreiche Orte und machen Campingausflüge. Ältere Mitglieder engagieren sich bei gemeinnützigen Aktivitäten, wie z. B. Besuche in Seniorenheimen, Essensausgabe in einem Obdachlosenheim oder Nachhilfeunterricht für jüngere Kinder.
Camp Fire USA sponsert spezielle Selbsthilfe- und gemeinnützige Kurse. Dazu gehören “I’m Safe and Sure” (Ich bin sicher), um Kindern im Kindergarten und in der ersten Klasse etwas über häusliche Sicherheit und familiäre Verantwortung beizubringen; “Count on Me Kids” (Auf mich zählen), um Kindern im Kindergarten bis zur zweiten Klasse etwas über Alkohol- und Drogenprävention beizubringen; “I Can Do It! um Zweit- und Drittklässler über Sicherheit und Ernährung zu unterrichten; I’m Peer-Proof, um Viert- bis Sechstklässlern beizubringen, wie man Freundschaften aufbaut und negativem Gruppendruck widersteht; I’m Taking Care, um Fünft- und Sechstklässlern beizubringen, wie man sich um jüngere Kinder kümmert; und A Gift of Giving, um Kindergarten- bis Sechstklässlern beizubringen, wie man Bedürfnisse in der Gemeinde erkennt und sich an lohnenswerten gemeinnützigen Projekten beteiligt.
Camp Fire Clubs sind aktiv an der Entwicklung von Führungsqualitäten bei Jugendlichen beteiligt. Alle zwei Jahre organisiert Camp Fire USA ein Youth Leadership Forum, bei dem Hunderte von Horizon-Mitgliedern zusammenkommen, um über Themen zu diskutieren, die für die Gesellschaft wichtig sind. Im Jahr 2001 befasste sich das Forum mit Gewalt und deren Bekämpfung. Die Jugendlichen von Camp Fire verbringen auch Zeit damit, Karrieremöglichkeiten zu erkunden.
Organisation
Die Programme von Camp Fire werden von 120 Camp Fire USA-Räten durchgeführt, die jährlich über 650.000 Jungen und Mädchen in vierzig Staaten und dem District of Columbia betreuen. Jeder Rat beaufsichtigt die Arbeit zahlreicher lokaler Clubs. Camp Fire USA hat einen nationalen Exekutivdirektor und ein politisches Entscheidungsgremium, den Nationalen Rat. Vertreter der regionalen Räte sind im Nationalen Rat vertreten.
Mitgliedschaft
Camp Fire USA nimmt Mitglieder ohne Rücksicht auf Rasse, Geschlecht, sozioökonomischen Status, Behinderung, sexuelle Orientierung oder Religionszugehörigkeit auf. Die meisten Jungen und Mädchen, die an Camp Fire-Programmen teilnehmen, sind zwischen fünf und achtzehn Jahre alt. Sie werden von erwachsenen Freiwilligen angeleitet und von Einzelpersonen sowie von bürgerlichen, religiösen, brüderlichen, pädagogischen und anderen Organisationen gesponsert. Die finanzielle Unterstützung stammt aus der Mitgliedschaft bei United Way, aus Privat- und Firmenspenden, aus dem Verkauf offizieller Waren, aus Programmgebühren und Mitgliedsbeiträgen. Die Organisation sammelt auch Geld durch ihre jährliche Spendenaktion, den Camp Fire Candy Sale.
Geschichte
Die Camp Fire Girls wurden 1910 von Luther Gulick, einem Arzt, und seiner Frau Charlotte gegründet. Es war die erste nicht konfessionelle Organisation für Mädchen in den Vereinigten Staaten. Ab 1975 nahm die Organisation auch Jungen auf und änderte ihren Namen in Camp Fire Boys and Girls, um den koedukativen Charakter der Programme zu betonen. Im Jahr 1984 änderte die Organisation ihren Namen in Camp Fire, Inc. um. Im Jahr 2001 machten Jungen 46 Prozent der Camp Fire-Mitglieder aus.
Im Jahr 1999 verabschiedete die Organisation ein neues Leitbild: “Camp Fire baut fürsorgliche, vertrauensvolle Jugendliche und zukünftige Führungskräfte auf.” Im Jahr 2001 änderte die Organisation ihren Namen in Camp Fire USA und startete eine große Imagekampagne mit Fernseh-, Radio- und Zeitschriftenspots, um die Öffentlichkeit über den Wert und die Aufgabe der Camp Fire-Programme aufzuklären.